«Espero estar aquí por mucho tiempo», me dijo el presidente de EE.UU., Donald Trump, cuando le pregunté si el régimen del ayatolá seguiría en vigor en Irán cuando dejara el cargo. «Veremos.»
Cuando se trata del líder del mundo libre, un comentario como este puede tomarse como una semi amenaza. Una cosa está clara: Estados Unidos ya no ve a Irán como una potencia «estabilizadora», ni remotamente como uno de los buenos en la región, como hizo a menudo el predecesor de Trump, el presidente Barack Obama.
Entrevisté a Trump antes de la última escalada en el norte de Israel, antes de que Israel se enfrentara con las fuerzas sirias e iraníes en la frontera siria el sábado. Pero incluso entonces, era dolorosamente claro que Siria e Irán están probando a los EE.UU., comprobando hasta qué punto pueden presionar a los estadounidenses (incluidos los informes de ataques químicos y atentados con bombas en hospitales de los últimos días).
Cuando le pregunté a Trump si Israel es libre de operar en Siria y Líbano contra objetivos iraníes, adoptó un aire de ambigüedad poco característico en él. Pero el mensaje fue claro: cuando se trata de Irán, es mejor dejar que las acciones hablen. Estados Unidos mantiene sus cartas apegadas al pecho.
P: ¿Es posible evitar que Irán establezca bases militares permanentes en Siria y en el Líbano?
Vas a ver. Puedes mirar y ver.
P: ¿Cree que Israel tiene derecho a defenderse si tales bases se establecen de hecho en Siria y el Líbano?
«No quiero comentar sobre eso en este momento. Es demasiado pronto».
A diferencia de Obama, Trump se da cuenta de que las acciones son mucho más poderosas que los discursos (acciones como bombardear a Siria o reubicar la embajada estadounidense, por ejemplo). Parece que Trump comprende la profunda verdad detrás de la línea icónica: «Cuando tienes que disparar, dispara. No hables».
Como alguien que se ha reunido personalmente con Trump en varias ocasiones, incluso tres veces en la Oficina Oval, esta vez pude sentir un cambio en él. En mi opinión, el cambio fue para mejor. Él fue más serio, más reflexivo, considerando mis preguntas antes de responder, y también más inquisitivo, haciéndome muchas más preguntas para alguna modificación.
No solo ha cumplido su promesa de campaña sobre Jerusalén (reconociendo oficialmente a Jerusalén como la Capital de Israel el 6 de diciembre), era evidente que la pregunta sobre el significado de su reconocimiento de Jerusalén lo tomó por sorpresa. Para él, el significado del movimiento es evidente. Cualquier persona con un cerebro debería ser capaz de entenderlo, incluso si no está de acuerdo con él.
Al igual que sus predecesores, Trump fue arrastrado a Oriente Medio al comienzo de su presidencia. Pero a diferencia de los otros, Trump tenía una herencia particularmente desafiante para enfrentar, legada por el ex ocupante de la Casa Blanca: una presencia masiva de Rusia e Irán en el corazón del conflicto sirio, que para entonces se había transformado de un problema local a uno de índole estratégico regional.
Cualquiera que trate de medir la política de Trump en la región en base al año pasado, debe tener en cuenta dos eventos clave: Trump puso a Irán bajo cautela por su prueba de misiles balísticos, y antes, bombardeó a Siria en respuesta al uso de armas químicas por parte de la Régimen sirio. Ambas maniobras dieron como resultado el efecto deseado, al menos a corto plazo. Y esto fue solo una pequeña muestra de lo que se espera que Trump haga si las provocaciones continúan.
Contrariamente a la reputación que ganó durante su campaña, Trump en realidad prefiere las acciones a hablar. Cuando identifica una oportunidad, no duda: golpea. Irán y Siria deberían tomar eso bajo consideración. Él ha mantenido esta postura a pesar del hecho de que Obama complicó las cosas para su sucesor cuando se quedó de brazos cruzados mientras Rusia comenzaba a ingresar a Siria en 2015.
P: ¿Se siente como en casa en Washington, ahora, después de un año en el cargo?
«Sí, realmente lo creo. Me siento como en casa, hemos tenido un gran éxito y un gran primer año».
P: ¿Cree que su presidencia ha logrado la mayoría de lo que esperaba lograr en su primer año en el cargo?
«Creo, en realidad, que he logrado más de lo que había prometido, en cierto sentido. Hicimos ciertas cosas que no estoy seguro de que alguien pensara que fueran posibles, incluido el mayor alivio impositivo, y ANWR [permisos de perforación], y el [desmantelamiento] del mandato individual [bajo el Obamacare], y el recorte de regulaciones como nunca ha habido. Así que lo hemos hecho muy bien. Más allá de las expectativas».
P: ¿Cuál fue el momento cúspide de tu primer año? ¿Cuál fue el punto más alto?
«Creo que Jerusalén era un punto muy importante. Y creo que fue un punto muy importante. La Capital, tener a Jerusalén como su gran Capital era algo muy importante para mucha gente. Me han agradecido y en algunos casos no han agradecido, siendo 100% honesto al respecto. Pero fue una promesa muy importante que hice y cumplí mi compromiso».
P: Creo que toda la nación de Israel le da las gracias, señor. ¿La decisión sobre Jerusalén fue una de sus metas para su primer año en el cargo?
«Sí. Dije que me gustaría poder hacerlo en el primer año. Puedo entender por qué muchos otros presidentes abandonaron su promesa, porque se les presionó tremendamente para que no lo hicieran. Los otros presidentes, todos de ellos han fallado en la promesa a pesar de que lo hicieron como una promesa de campaña, pero lo entiendo porque les diré que el cabildeo fue tremendo».
P: ¿Qué quisiste decir cuando dijiste recientemente en Davos que Jerusalén estaba fuera de la mesa debido a tu decisión?
«Al sacar a Jerusalén de la mesa, quería dejar en claro que Jerusalén es la Capital de Israel y, en cuanto a las fronteras específicas, apoyaría lo que ambas partes acordasen».
P: ¿Israel tendrá que dar algo a cambio de la decisión sobre Jerusalén?
«Creo que ambas partes deberán hacer concesiones difíciles para llegar a un acuerdo de paz».
P: Obviamente hay suspenso en Israel sobre el plan de paz inminente. ¿Cuándo revelará Estados Unidos su plan de paz?
«Vamos a ver qué sucede. En este momento, diría que los palestinos no buscan hacer las paces, no están buscando hacer las paces. Y no estoy necesariamente seguro de que Israel esté buscando hacer las paces. Así que vamos a esperar a ver qué pasa».
P: ¿Los asentamientos formarán parte del plan?
«Hablaremos de los asentamientos. Los asentamientos son algo que complica mucho y siempre han complicado la construcción de la paz, así que creo que Israel tiene que ser muy cuidadoso con los asentamientos«.
P: ¿Cómo ve la relación futura entre los países del Golfo, incluida Arabia Saudita, e Israel?
«Están mejorando mucho. Creo que me respetan y aceptaron lo que hice [sobre Jerusalén]. Aunque en los países del Golfo, he tenido muy buenas relaciones con muchos de ellos, creo que es hora, cuando la gente mira toda la muerte y la destrucción… años de muerte, destrucción, riqueza despilfarrada y disipada, enormes cantidades de riqueza diluidas. Creo que la gente está cansada de eso. Por eso hacer la paz es tan inteligente para Israel y para los palestinos, y puede conducir a más que eso. Pero creo que Arabia Saudita y otros países han recorrido un largo camino».
P: Supongo que Egipto y El Cairo deben jugar un papel clave en el plan de paz. ¿Están dispuestos a jugar ese papel?
«Creo que lo harán, quiero decir, en el momento oportuno. Ahora mismo estoy interesado en los palestinos y en Israel. No sé si realmente vamos a tener conversaciones, veremos qué sucede, pero creo que es muy tonto para los palestinos y también creo que sería una tontería para los israelíes si no llegan a un acuerdo. Es nuestra única oportunidad y nunca sucederá después de esto».
P: ¿Está dispuesto a cortar el apoyo a los países que boicotean a Israel y enfrentar al movimiento BDS?
«No quiero decir eso porque lo sabes, algunos países tal vez y algunos países no. Simplemente no quiero hablar de eso».
P: ¿Qué piensa sobre las relaciones entre EE.UU. e Israel en este momento?
«Creo que son geniales. Creo que Bibi [el apodo popular del primer ministro israelí Benjamin] Netanyahu es una persona excelente, un líder excelente, creo que las relaciones son buenas, pero creo que serán mucho mejores si alguna vez llegan a hacer un acuerdo de paz».
P: ¿El vicepresidente Mike Pence también desempeñará un papel en esta relación?
«Sí. Él va a jugar un papel muy importante. Ha jugado un papel importante».
P: ¿Diría que nuestras naciones están más cerca que nunca?
«Creo que probablemente estemos más cerca que nunca. Pero me siento mucho mejor si realmente podemos hacer un acuerdo en términos de paz. Quiero decir que ciertamente no eran muy cercanos con Obama, que les dio el acuerdo con Irán, que básicamente es un acuerdo que dice que finalmente hagamos cosas malas a Israel. Obama fue terrible. Fue absolutamente terrible para Israel. Creo que nuestras relaciones son muy buenas. Creo que probablemente sean mejores de lo que han sido hasta ahora».
P: Nosotros en Israel creemos que el acuerdo de 2015 con Irán reconoció efectivamente la revolución iraní.
«El acuerdo iraní para Israel es catastrófico. Nada menos. Creo que es catastrófico para Israel, en cómo se hizo, cómo se permitió que se hiciera, cómo se firmó, cómo se acordó, es bastante increíble. Es un acuerdo terrible para muchas partes, pero creo que, en particular, es malo para Israel».
P: ¿Pero, habiendo heredado la realidad de Obama, puede Irán ser contenido ahora?
«Absolutamente, claro. Ya ves lo que está pasando, están teniendo disturbios en las calles».
P: ¿Le preocupa el clima político en Washington y dentro de las agencias policiales?
«Creo que hemos aprendido mucho en las últimas tres o cuatro semanas. Estamos aprendiendo mucho y seguimos aprendiendo mucho. Creo que terminará muy bien».
P: ¿Notó algún cambio en el comportamiento de Irán desde que los puso en aviso?
«He notado mucho cambio en su comportamiento. Pero no voy a comentar cuál es el cambio. Pero definitivamente ha habido un cambio».