El Comisionado General de UNRWA, Philippe Lazzarini, hizo un llamamiento a los donantes internacionales para que aportaran al menos 400 millones de dólares para la organización, que se encuentra en una situación financiera difícil y que ha sido duramente golpeada por el impacto de COVID-19, y que está a punto de verse afectada de nuevo por cualquier plan de anexión israelí pendiente.
“Año tras año, mes tras mes, UNRWA está al borde de un colapso financiero”, dijo Lazzarini. “Esto no puede continuar”.
“Estamos entrando en un período de renovada incertidumbre con la amenaza de anexión en Judea, Samaria y el este de Jerusalén, con la peor caída económica de la historia moderna del Líbano y con el conflicto aparentemente interminable de Siria”, dijo.
Lazzarini habló en la conferencia anual de promesas de contribuciones del UNRWA, que tuvo lugar prácticamente este año.
“Entre las nuevas amenazas está la pandemia de COVID-19”, dijo. “Después del brote de salud, ahora nos enfrentamos a una pandemia de pobreza abyecta. La ira, la desesperación y la desesperanza están creciendo dentro de la comunidad de refugiados palestinos. Están recurriendo a nosotros para obtener más asistencia y algunos incluso están probando suerte a través de las mortales carreteras de migración”.
“En un entorno impredecible e inestable, necesitamos, más que nunca, un UNRWA predecible y estable”, añadió Lazzarini.
Después de la reunión, el UNRWA anunció que había recibido promesas de contribuciones por 130 millones de dólares.
El UNRWA presta servicios a 5.6 millones de refugiados palestinos en Judea y Samaria, Gaza, Jerusalén, Líbano, Jordania y Siria.
Israel y Estados Unidos se han quejado de que la organización, que concede la condición de refugiado a los descendientes de los palestinos desplazados por las guerras de 1948 y 1967, ha creado una clase de refugiados que crece exponencialmente y que constituye un obstáculo para la resolución del conflicto israelí-palestino.
Además, han argumentado que el UNRWA es ineficiente y que las autoridades locales podrían prestar mejores servicios a los refugiados. Bajo la administración de Trump, los Estados Unidos recortaron una contribución anual de 350 millones de dólares, lo que dejó al UNRWA en una situación difícil para cubrir el déficit de financiación de su presupuesto de 1.400 millones de dólares.
El OOPS ha argumentado que es todo lo que se interpone entre los refugiados palestinos y la pobreza. Ha dicho que proporciona alimentos y refugio, así como servicios educativos y de salud que no pueden ser duplicados.
Lazzarini dijo a los donantes que la UNRWA ha graduado a más de dos millones de estudiantes y ha creado 700.000 puestos de trabajo.
“Durante COVID-19, hemos pasado a la telemedicina y a la educación a distancia”, dijo. “Al hacerlo, contribuimos a la contención con menos de 180 casos en 58 campamentos de refugiados superpoblados”.
