Los regímenes de Siria e Irán firmaron el miércoles un nuevo acuerdo militar para reforzar las capacidades de las defensas aéreas de las fuerzas sirias en lo que pareció ser una respuesta de Teherán a las presiones políticas y militares destinadas a obligarle a retirar sus fuerzas y las de sus milicias representantes de Siria.
El acuerdo bilateral fue firmado por el jefe de las fuerzas armadas de Irán, General de División Mohammad Bagheri, y el Ministro de Defensa sirio, Ali Abdullah Ayoub. Ambos celebraron una conferencia de prensa en Damasco, después.
La televisión estatal iraní citó a Bagheri diciendo: “Fortaleceremos los sistemas de defensa aérea de Siria y mejoraremos la cooperación militar entre los dos países”.
El acuerdo “mejorará aún más nuestra voluntad… de enfrentar las presiones de Estados Unidos”, añadió.
Siria e Irán se enfrentan a estrictas sanciones económicas, que se han vuelto más graves para Damasco con la aplicación de la Ley César el mes pasado.
El nuevo conjunto de sanciones tiene por objeto obligar al régimen sirio a cambiar sus políticas para acudir a la mesa de negociaciones y cumplir las anteriores resoluciones de las Naciones Unidas (especialmente la resolución No. 2254, que pide específicamente una cesación del fuego y un arreglo político en Siria). También tiene por objeto obligar a Damasco a renunciar al apoyo militar de Teherán.
La presencia de las fuerzas de Irán y las milicias representantes en Siria preocupa a los Estados Unidos e Israel. Este último intensificó sus ataques aéreos en los últimos meses contra sitios iraníes, especialmente en el sur y el este de Siria, cerca de la frontera con Irak.
Parece haber algún proceso de distribución de funciones entre los Estados Unidos e Israel para obligar a Irán a abandonar Siria. El Primer Ministro israelí Binyamin Netanyahu advirtió en una conferencia conjunta que celebró con el Representante Especial de los Estados Unidos para Irán, Brian Hook, la semana pasada, que el presidente sirio Bashar Assad estaría “arriesgando el futuro” de su país y su régimen si “permite” a Irán establecer una presencia en ciertas partes de Siria y en la frontera con Israel en particular.
El proceso de distribución de roles también involucra a Rusia. Moscú ha hecho la vista gorda a las operaciones israelíes dentro de Siria y rara vez comenta las acciones de Israel. Además, Rusia se niega a activar los modernos sistemas de defensa aérea que ha traído a Siria, especialmente el sistema S-300, ya que parece haber un acuerdo tácito con Washington y Tel Aviv sobre el tema.
La agencia oficial de noticias siria (SANA) informó que “Siria e Irán firmaron un amplio acuerdo militar para fortalecer la cooperación militar y de seguridad en diversos campos de actividad de las fuerzas armadas de los dos países amigos”.
El acuerdo se firmó después de varias sesiones celebradas por las dos partes, según la agencia de noticias, que citó a Ayoub diciendo que “la cooperación mutua en materia militar y de seguridad es notable y continua, ya que abarca todos los aspectos a pesar de las crecientes presiones y amenazas”.
El activista sirio Ayman Abdel-Nour dijo a The Arab Weekly que el reciente acuerdo entre Irán y Siria lleva tres mensajes. El primero es un desafío a la Ley César, mientras que el segundo es un mensaje a Rusia, que recientemente ha mostrado ambivalencia hacia la intransigencia del régimen. Esto fue confirmado en artículos publicados por varios medios de comunicación rusos que se consideran cercanos al Kremlin y que criticaron a Assad y su círculo cercano.
Abdel-Nour señaló que Moscú ha abierto canales de comunicación con las facciones de la oposición y las figuras alauitas en el extranjero, una de las razones de la preocupación de Assad por las intenciones de Rusia.
El defensor reformista sirio cree que el tercer mensaje se dirige a Israel, que ha intensificado sus ataques a las bases iraníes en Siria. Teherán dice que desarrollará los sistemas aéreos sirios para que Damasco pueda responder a los ataques israelíes.
En las observaciones conjuntas de clausura de la sesión del acuerdo militar general se subrayó la necesidad de seguir colaborando para hacer frente a lo que se describió como “el terrorismo Takfiri apoyado por las potencias regionales e internacionales en todos sus nombres y formas” y se hizo hincapié en la necesidad de que todas las fuerzas extranjeras que operan “ilegalmente” en Siria se retiren, principalmente en referencia a los Estados Unidos, que desplegaron personal militar en las zonas kurdas del noreste, y a Turquía, que invadió una sección del noreste y el noroeste.
Irán está considerado como el principal aliado regional de Damasco y le ha proporcionado apoyo político, económico y militar desde que comenzó el conflicto en 2011. Ese año, Teherán tomó la iniciativa de asegurar las necesidades de petróleo de Siria antes de enviar asesores militares y combatientes para apoyar al ejército sirio en sus batallas.
En el verano de 2018, los dos países firmaron un acuerdo de cooperación militar en el que se establecía que Teherán debía apoyar la reconstrucción del ejército y las industrias de defensa sirios. También firmaron un acuerdo de cooperación económica “a largo plazo” que abarcaba varios sectores, en particular el del petróleo, la energía eléctrica y los bancos.
La existencia de agendas de gran alcance detrás de la interferencia de Irán en la escena siria no es ningún secreto. Además de salvar a su aliado Assad, Irán está tratando de construir una carretera segura que lo conecte con Beirut, donde tiene su sede Hezbolá, uno de sus más destacados representantes, además de abrir un camino hacia el Mediterráneo.
Abdel-Nour dice que con este acuerdo Irán trata de mejorar su capacidad para hacer frente a las presiones que se le imponen para que abandone Siria, y señala que este acuerdo constituye una enorme vergüenza para los rusos porque les costará la importante carta que esgrimen para controlar las fuerzas de defensa aérea sirias.
Moscú tendrá dos opciones: someterse al chantaje del régimen o alinearse con las potencias internacionales para obligar a estas últimas a hacer compromisos, incluidos los relacionados con la propia presencia de Irán en Siria.