El Premio Génesis anunció que cancelaría su ceremonia de entrega de premios en Israel en junio después de que la beneficiaria de 2018, Natalie Portman, dijera que no tomaría parte a la luz de los «recientes eventos».
El jueves, la Genesis Prize Foundation, que otorga lo que denomina el «Nobel judío», dijo que estaba «muy triste» de que la actriz israelí nacida en Jerusalén no participara en la ceremonia. La fundación dijo que el representante de Portman le notificó que «los acontecimientos recientes en Israel le han causado angustia y no se siente cómoda participando en ningún evento público en Israel» y que «no van en línea con la buena conciencia de la ceremonia».
La Genesis Prize Foundation canceló la ceremonia de entrega de los premios y dijo en un comunicado que sus organizadores «temen que la decisión de la Sra. Natalie Portman haga que nuestra iniciativa filantrópica se politice, algo que hemos evitado durante los últimos cinco años».
Portman no especificó qué eventos le causaron angustia, aunque las Naciones Unidas y la Unión Europea pidieron recientemente que el ejército israelí investigue el uso de munición real por los ataques islamistas a lo largo de la frontera con Gaza que dejaron decenas de palestinos muertos y cientos de heridos. El ejército israelí ha dicho que se enfrenta al terror alentado por Hamás en la frontera bajo la protección de las protestas masivas semanales. Hamás ha reconocido que cinco de los muertos eran sus miembros, e Israel ha identificado a varios otros como miembros de organizaciones terroristas. Los líderes de Hamás dicen que las protestas finalmente están diseñadas para borrar la frontera y liberar Palestina.
Israel celebró el 70º aniversario de su independencia el jueves.
En noviembre, el Premio Génesis anunció que Natalie Portman recibiría su premio 2018, que viene con un premio en efectivo que los destinatarios pueden dirigir hacia las causas de su elección. Se une al artista Anish Kapoor, el violinista Itzhak Perlman, el ex alcalde de la ciudad de Nueva York Michael Bloomberg y el actor y director Michael Douglas como ganadores del premio de $ 1 millón, que «honra a las personas que sirven de inspiración a la próxima generación de judíos a través de su destacado logro profesional junto con su compromiso con los valores judíos y el pueblo judío».
Génesis dijo en diciembre que el dinero en metálico de Portman había sido duplicado a $ 2 millones gracias a una donación del filántropo israelí Morris Kahn. La fundación no indicó si Portman recibiría el dinero del premio a la luz de su anuncio.
El Premio Génesis fue establecido por Mikhail Fridman y otros adinerados empresarios judíos rusos y opera en asociación con la Oficina del Primer Ministro y la Agencia Judía para Israel.
En 2009, Natalie Portman se unió a otras estrellas de Hollywood en protestas por un boicot contra el Festival Internacional de Cine de Toronto por su presentación de un evento centrado en Tel Aviv. También dirigió y protagonizó una adaptación al hebreo de las memorias del novelista israelí Amos Oz, «A Tale of Love and Darkness». En un comunicado tras el anuncio del Premio Génesis en noviembre, Portman dijo que estaba «orgullosa de mis raíces israelíes y patrimonio judío»
En 2015, después de la reelección del primer ministro Benjamin Netanyahu, dijo que estaba » muy molesta y decepcionada».