El avión de carga más grande del mundo, un Antonov AN-225 que transportaba camiones Oshkosh del ejército de EE.UU. aterrizó en el aeropuerto israelí Ben-Gurion el lunes por la tarde.
El avión de carga despegó el lunes alrededor de las 9 p.m. sin los camiones, que permanecerán en Israel para ser equipados con los sistemas de Cúpula de Hierro comprados por el ejército de EE.UU. antes de salir de Israel.
La Unidad de Transporte Internacional de la Dirección de Producción y Adquisiciones del IMoD también participó en el traslado del avión Antonov a Israel, dijo el Ministerio de Defensa.
El Antonov An-225 es el avión más grande jamás producido con más de 30 ruedas, seis motores y una envergadura de 290 pies. El avión tiene un alcance de 15.400 km. cuando está descargado y 4.500 km. cuando está completamente cargado.
El avión de carga ucraniano aterrizó en el Aeropuerto Internacional de Bangor el viernes después de volar desde Ucrania. En su vuelo a Israel, hizo paradas para repostar en Escocia y Francia antes de aterrizar alrededor de las 5 p.m.
El Ministerio de Defensa y el Departamento de Defensa de EE.UU. firmaron un acuerdo para comprar dos baterías de Cúpula de Hierro para necesidades a corto plazo de una Capacidad de Protección contra Fuego Indirecto del Ejército de los Estados Unidos en agosto de 2019. Se utilizarán para defender a las tropas de EE.UU. contra una serie de amenazas balísticas y aéreas.
Se informó en febrero de 2018 que el Ejército de los Estados Unidos había pedido al Congreso 373 millones de dólares para comprar dos baterías de Rafael que incluían 12 lanzadores, dos sensores, dos centros de gestión de almenas y 240 interceptores. Washington quería tenerlos entregados para el 2020.
Mientras que los Estados Unidos tiene su sistema de defensa antimisiles balísticos THAAD diseñado para interceptar y destruir misiles balísticos de corto, mediano e intermedio alcance en su fase terminal, el ejército americano no tiene ninguna solución de defensa aérea de corto alcance.
El sistema está construido por los Sistemas de Defensa Avanzada Rafael de Israel, Industrias Aeroespaciales Israelíes (IAI), y Raytheon, que fabrica el sistema de misiles Patriot de fabricación estadounidense. Los radares son de ELTA Systems, una subsidiaria de IAI.
Lleva 10 kg. de explosivos y puede interceptar un proyectil entrante a una distancia de 4 a 70 km. Es capaz de calcular cuándo y dónde aterrizarán los cohetes.
Han surgido informes de que el Ejército de los EE.UU. vio la necesidad urgente de una solución provisional para llenar el vacío en sus defensas, especialmente en el ámbito europeo, hasta que se establezca una solución permanente al problema para proteger mejor a las tropas de maniobras terrestres contra una gama cada vez más amplia de amenazas aéreas, incluidos los proyectiles de corto alcance.
También el lunes, Rafael anunció que firmó una empresa conjunta con Raytheon Missile & Defense para establecer una instalación de producción de sistemas de armas de cúpula de hierro en los Estados Unidos.
Llamado Raytheon RAFAEL Area Protection Systems, la ubicación del sitio será finalizada antes de fin de año y producirá tanto la Cúpula de Hierro (que consiste en el interceptor y lanzador Tamir) como el misil SkyHunter. Ambos misiles pueden interceptar misiles de crucero, sistemas aéreos no tripulados y objetivos de corto alcance como cohetes, artillería, morteros y otras amenazas aéreas.
“Esta será la primera instalación completa de Cúpula de Hierro fuera de Israel, y ayudará al Departamento de Defensa de EE.UU. y a sus aliados en todo el mundo a obtener el sistema para la defensa de sus miembros de servicio y la infraestructura crítica”, dijo Sam Deneke de Raytheon Missiles & Defense Systems, vicepresidente de ejecución de negocios de Guerra Terrestre y Defensa Aérea.