Tenemos que empezar desde el fondo: nada en el frente sur de Israel ha terminado. Como es habitual en la Franja de Gaza, esto es solo una tregua temporal. Podría durar un mes, dos meses o un poco más, pero sin una solución completa y de gran alcance, que hay pocas posibilidades de alcanzar, en algún momento, nos encontraremos en una repetición.
Aún así, la tregua alcanzada con Gaza esta semana es bienvenida. Se ha restablecido la tranquilidad en las comunidades del Néguev occidental, así como en los residentes de Gaza. Los daños físicos causados por largas semanas de globos cargados de explosivos y los consiguientes incendios forestales fueron limitados, pero agotadores para los locales. Gaza también sobrevivió a los intensos ataques de las FDI sin mayores daños (excepto en las instalaciones de Hamás), pero no debemos descartar lo que le hicieron a los nervios de los habitantes de Gaza y la presión que ejercieron sobre Hamás.
Y esa podría ser la historia completa. A diferencia de las anteriores rondas de violencia, esta vez, Hamás malinterpretó a Israel y no pudo ganar la delantera. Israel estaba manejando a Hamás a través de cuatro campañas paralelas y simultáneas, lo que finalmente llevó a los líderes de Hamás a aceptar un cese del fuego en términos menos satisfactorios de lo que podría haber conseguido al comienzo de la escalada.
La primera campaña fue militar. La política que encabezó el Comando Sur del GOC, el Mayor General Herzl Halevi, y que fue adoptada tanto por el Jefe de Estado Mayor de las FDI como por los líderes políticos, fue crear una ecuación clara en la que cada globo incendiario lanzado hacia Israel tuviera una respuesta. Hamás trató de afirmar que los globos estaban siendo liberados como parte de una “resistencia popular”, pero Israel tuvo cuidado de definirlos como actividad terrorista.
Esto dio lugar a 19 ataques de las FDI en Gaza durante los 22 días de incendios en el sur de Israel causados por globos de Gaza. Los globos que fueron “ignorados” se debieron a que los mediadores que trataban de negociar una cesación del fuego habían pedido silencio aquí y allá como forma de crear confianza para lograr una tregua, o porque el clima no cooperaba, lo que llevó a las FDI a preocuparse de que un ataque errado pudiera causar víctimas palestinas, lo que a su vez daría lugar a una mayor escalada.
Los propios ataques se dirigieron a la infraestructura de Hamás. La organización perdió las armas y el equipo utilizado para fabricarlas, así como parte de sus defensas a lo largo de la frontera y su capacidad para cavar túneles. Esto no perjudica a la organización a nivel estratégico, pero dadas sus dificultades financieras, incluso los daños de menor escala son un dolor de cabeza, y requerirá tiempo y recursos para poner estas capacidades en funcionamiento de nuevo.
La presión elástica
La segunda campaña fue en el área de las sanciones civiles. Se desarrolló gradualmente, pero al final, Israel se esforzó al máximo, cerrando el cruce de mercancías de Kerem Shalom, incluso para las entregas de combustible, y un cierre total de la zona pesquera de Gaza. Un alto funcionario describió esta semana este enfoque como una “banda elástica”, que cuanto más fuerte tirara Israel, más presión se crearía en el extremo opuesto, en los residentes de Gaza, que presionaría a Hamás. Se trataba de un castigo colectivo, pero que demostró ser particularmente eficaz a la luz de la sensibilidad de Hamás a la angustia de la población de Gaza.
La tercera campaña fue internacional. Los mediadores habituales actuaron en esta última crisis, Egipto y funcionarios de las Naciones Unidas, pero esta vez, hubo un tercer mediador, que resultó tener más influencia: Qatar. En el pasado, Qatar era solo un monedero que proporcionaba a los habitantes de Gaza un montón de dólares cada polilla, pero esta vez, tenía demandas. Esto llevó a que el enviado de Qatar, Mohammad al-Amadi, llegara a Gaza con el dinero, pero se negara a desembolsarlo. Se mantuvo firme durante cinco días. Tenía las maletas con el dinero, pero hasta que Hamás cumplió con sus demandas, el dinero se quedó donde estaba.
Como parte de las negociaciones, Qatar accedió a la exigencia de Hamás de aumentar el “depósito” mensual de 30 millones de dólares a 34 millones de dólares (incluido el combustible). Por su parte, Hamás acordó una cesación del fuego inmediata e incondicional que se aplicaría a todas las organizaciones terroristas de la Franja de Gaza. Los hechos sobre el terreno han demostrado el fuerte control que tiene Hamás sobre Gaza cuando quiere. En el momento en que Hamás acordó una tregua el lunes por la tarde, toda actividad de globos incendiarios se detuvo.
Como parte del acuerdo, Israel prometió ayudar a promover una serie de proyectos en la Franja de Gaza, desde el trabajo para mejorar la atención de la salud en Gaza hasta ayudar a manejar un nuevo brote de coronavirus y aumentar los cupos de exportación de productos de Gaza, así como iniciativas de infraestructura y empleo. Algunas de ellas se retrasarán debido al coronavirus; Israel tiene la intención de permitir que los empresarios de Gaza celebren reuniones en el puesto de control de Erez, pero debido a la preocupación por la propagación del virus, mantendrá los bienes y las personas de Gaza fuera de Israel en un futuro previsible.
Esto es un grave golpe a la economía de Gaza, aunque la decisión se tomó a petición de Hamás. A Hamás le preocupa que los habitantes de Gaza que entren en Israel puedan traer el virus de vuelta con ellos y causar un brote.
La cuarta campaña apagó los incendios. Cuando los globos comenzaron, relativamente pocos causaron incendios a gran escala que quemaron grandes áreas. Más tarde, muchos globos causaron pequeños incendios. Esto fue gracias a la coordinación entre los Servicios de Bomberos y Rescate, la Policía de Israel, las FDI, las comunidades del Néguev occidental y las autoridades locales, y la Autoridad de Naturaleza y Parques de Israel, que detectaron los globos a tiempo y los manipularon rápidamente. El resultado fue que los globos se hicieron menos efectivos, al igual que la principal baza de Hamás.
Volver al punto de partida
Qatar no se convirtió en el centro de atención en el vacío. Tenía dos motivos: Uno, están hartos de pagar y no recibir ningún crédito por ello. Segundo, el proceso de paz que estalló entre Israel y los Emiratos Árabes Unidos. Qatar se encontró del lado de los “malos”, irrelevante, del lado equivocado de la historia, y quería mejorar su posición.
Esto no significa que Qatar haya cambiado sus costumbres. Sigue siendo un firme partidario de la Hermandad Musulmana, y por lo tanto un claro oponente del eje sunita moderado liderado por Arabia Saudita y los Emiratos. Pero Dohan se dio cuenta de que, para no quedarse atrás del todo, debería tirar su sombrero al ring. La mediación de Qatar entre Israel y Gaza era parte de esa nueva política. Para Israel fue una bendición, porque Qatar, con su dinero e influencia diplomática, puede ser otro medio eficaz de influir en los dirigentes políticos y militares de Hamás.
Aún así, nada ha terminado. El cese es temporal y frágil. Los problemas fundamentales de la Franja de Gaza siguen siendo enormes: la pobreza, el desempleo y el desmoronamiento de la infraestructura requieren soluciones inmediatas. El Ministro de Defensa Benny Gantz y las FDI están dispuestos a tomar medidas para promover un amplio acuerdo, pero siempre existe la condición previa israelí de resolver la cuestión de los soldados y civiles caídos cautivos de Israel. En negociaciones anteriores sobre la cuestión, Hamás exigió que Israel no tuviera intención de discutir, y mucho menos de aceptar, en primer lugar, que liberara a los terroristas con las manos manchadas de sangre. Es posible que ahora, dada la actual crisis del coronavirus en la Franja de Gaza, Hamás sea más flexible a cambio de ayuda humanitaria.
A falta de una solución, o de un proceso hacia una solución, las dos partes podrían encontrarse pronto de nuevo en el punto de partida e involucrarse en otra escalada por una u otra razón. En este momento, todos los involucrados están tratando de escribir un final diferente al mismo viejo guion. No hay muchas posibilidades de que eso suceda, pero vale la pena intentarlo. Tarde o temprano, Israel podría encontrarse con que tiene que luchar una guerra sangrienta y generalizada en Gaza, y no debe dejar piedra por remover para tratar de evitarlo.