El buque venezolano, llamado Nabarima, se encuentra actualmente en reparación en el Golfo de Paria, donde ha estado flotando, sin uso, desde enero del año pasado.
No hay nada como la sensación de incertidumbre y temor justo en los momentos antes de que un desastre de proporciones gigantescas se desarrolle ante nuestros ojos. Podríamos estar viviendo ese momento ahora si no se toman medidas inmediatas para evitar lo que pronto será un derrame de petróleo tan horriblemente devastador que sería ocho veces más grande que el derrame del Exxon Valdez, que arrojó 10,8 millones de galones de petróleo crudo en las aguas de la costa de Alaska en 1989. En este momento, hay una instalación flotante de almacenamiento y descarga en el Golfo de Paria, frente a la costa de Venezuela, y podría hundirse en cualquier momento, enviando una cantidad catastrófica de petróleo -80 millones de galones- a las aguas cristalinas del Mar Caribe, clasificándolo como uno de los diez peores derrames de petróleo en la historia del mundo.
El buque venezolano, llamado Nabarima, se encuentra actualmente en reparación en el Golfo de Paria, donde ha estado flotando, sin uso, desde enero del año pasado. El buque tiene pabellón venezolano, pero en realidad es operado como parte de una empresa conjunta entre la compañía petrolera estatal venezolana Petróleos de Venezuela (PDVSA) y la gigante petrolera italiana Eni, que juntas forman la empresa Petrosucre.
La embajada de los Estados Unidos en Trinidad y Tobago ha hecho sonar las alarmas sobre el inminente desastre ambiental, pidiendo “acciones inmediatas” para evitar una catástrofe desgarradora, cuyas dimensiones no hemos visto desde 1991, cuando el ABT Summer derramó 80 millones de galones en el Océano Pacífico frente a la costa de Angola.
Los temores al hundimiento del Nabarima se elevaron cuando una foto circuló la semana pasada que reveló que el buque venezolano FSO está flotando en una pendiente, “lo que hace temer que podría derramar su carga en el golfo devastando la industria pesquera regional y los delicados ecosistemas”, informó Newsweek el domingo. La foto de la denuncia fue tomada el 13 de octubre y publicada el viernes 16 por Fishermen and Friends of the Sea (FFOS), una ONG ambientalista con sede en Trinidad y Tobago.
Nabarima es solo una de las muchas operaciones de Petrosucre que han estado inactivas desde enero de 2019, cuando una nueva ronda de sanciones de la administración Trump impulsó a la empresa a detener todas sus operaciones de extracción de petróleo. Esto dejó a Nabarima a la deriva con 1,3 millones de barriles de petróleo crudo, unos 80 millones de galones, que ahora están a punto de derramarse en el Mar Caribe.
Si este desastre desenfrenado se produce, no será el primer derrame de petróleo venezolano de este año. De hecho, ni siquiera será el segundo. “En julio, una refinería de propiedad estatal comenzó a derramar petróleo en el Parque Nacional de Morrocoy, una de las zonas de mayor biodiversidad del país”, informó el New York Times en septiembre. Y luego, más tarde ese mismo mes, el Washington Post informó que se había encontrado otra marea negra serpenteando por el Caribe.
“La otrora poderosa industria petrolera de Venezuela está literalmente cayendo en pedazos, con años de mala administración, corrupción, caída de precios y un embargo impuesto por los Estados Unidos el año pasado, llevando la infraestructura envejecida al borde del colapso”, informó el Washington Post el 24 de septiembre. “Mientras el gobierno se esfuerza por reparar y reiniciar su capacidad de procesamiento de combustible, los analistas advierten que las tuberías rotas, los petroleros oxidados y las refinerías desvencijadas están contribuyendo a un creciente desastre ecológico en este estado socialista en decadencia”.
Poco sabían ellos. Cualquier cantidad de petróleo que se filtre al mar, destruyendo la biodiversidad y comprometiendo los medios de vida y la salud de los venezolanos, que ya están sufriendo la extrema pobreza y el colapso de la sociedad, es una tragedia. Pero las potenciales proporciones apocalípticas de lo que puede ser uno de los diez mayores derrames de petróleo de la historia que comienza ante nuestros ojos frente a la maltrecha costa venezolana es una tragedia a una escala mucho mayor.
Mientras el gobierno fallido de Nicolás Maduro y la infraestructura en ruinas amenazan con desatar el infierno en el Caribe, se convierte en todo nuestro problema. La degradación de los océanos, y del propio pueblo venezolano, que ya está sufriendo una crisis de derechos humanos, es responsabilidad de la comunidad internacional. Y es mejor que actuemos rápido, y esperemos que estos informes terminen sonando alarmistas, y no clarividentes.