TIRO, Líbano – Los libaneses rastrillaron el sábado bolas de alquitrán de una playa de tortugas en el sur del país, mientras una enorme mancha llegaba a la costa tras golpear al vecino Israel.
Hace más de una semana, una tormenta arrojó toneladas de esta sustancia negra y pegajosa a las playas del Estado judío, aparentemente tras una fuga de un barco.
En pocos días, el vertido se extendió al sur del Líbano, donde manchas de alquitrán contaminaron las playas que se extienden desde la ciudad fronteriza de Naqura hasta la ciudad meridional de Tiro.
Esta franja costera, que incluye algunas de las playas mejor conservadas del país, es un lugar de anidación de tortugas que suelen aparecer a finales de año.
El sábado por la mañana, voluntarios con máscaras y miembros de la defensa civil tamizaron las manchas de alquitrán de la playa de la Reserva Natural de la Costa de Tiro.
“La reserva de Tiro ha sido afectada por unas dos toneladas de alquitrán, el 90% de las cuales están ahora ocultas en la arena”, dijo Mouin Hamze, director del Consejo Nacional de Investigación Científica.
La limpieza de la reserva podría durar hasta dos semanas más, dijo a la AFP.
La zona protegida abarca 3,8 kilómetros cuadrados (casi 1,5 millas cuadradas) de playa, así como las aguas marinas adyacentes, según su página web.
Además de las tortugas bobas y verdes, en peligro de extinción, la playa da cobijo al ratón espinoso de Arabia.
Hamze había dicho anteriormente que la contaminación podría seguir llegando a las costas libanesas hasta tres meses.
Todavía no se ha completado un estudio de la zona con drones, pero dijo que los daños eran extensos en el sur, mientras que el alquitrán había llegado incluso a la playa más al norte de la capital, Beirut.