Los veteranos observadores de Israel en Estados Unidos no recuerdan un desfile semejante de funcionarios de inteligencia y militares que lleguen a Washington todos a la vez.
Pero eso es exactamente lo que ocurrirá la semana que viene cuando, uno tras otro, el Jefe de Estado Mayor de las FDI, Lt.-Gen. Aviv Kohavi, el jefe de la Inteligencia Militar Maj.-Gen. Tamir Hayman, el director del Mossad, Yossi Cohen, y el jefe del Consejo de Seguridad Nacional, Meir Ben-Shabbat, descienden a la capital estadounidense para mantener conversaciones con sus homólogos norteamericanos.
Para algunos, fue una reminiscencia de las frecuentes visitas que los altos funcionarios de la administración Obama hicieron a Israel en 2012. Estados Unidos temía entonces que Israel estuviera a punto de atacar las instalaciones nucleares de Irán, por lo que cada semana enviaba a otro alto funcionario para que volara a ese país. Vino el secretario de Defensa, llegó el presidente del Estado Mayor Conjunto y también el jefe de la CIA. Todos querían que Israel les calmara los nervios.
Esta vez es Israel quien está preocupado. No por las repercusiones de un ataque de EE.UU. contra Irán -que solo puede imaginar-, sino por la capitulación completa de EE.UU. ante Irán y una vuelta al JCPOA de 2015 con cero o, en el mejor de los casos, con pequeños ajustes.
El entendimiento unánime en Israel es que Estados Unidos está corriendo imprudentemente hacia un acuerdo con Irán. Algunos funcionarios dicen en privado que el presidente Joe Biden está “corriendo como un loco” hacia el acuerdo. Sea cual sea la descripción, Estados Unidos está empeñado en quitarse de encima el tema de Irán.
Algunos funcionarios israelíes dicen entender por qué: Rusia está acumulando tropas a lo largo de la frontera con Ucrania, las tensiones aumentan con China, y aún queda la batalla diaria contra la corona marcada por un reciente aumento de casos y hospitalizaciones a pesar de la vacunación diaria de millones de estadounidenses.
Las conversaciones en Washington estarán repartidas: Kohavi se reunirá con el general Mark Milley, jefe del Estado Mayor Conjunto; Hayman y Cohen se reunirán con el director de la CIA, William Burns; y Ben-Shabbat se reunirá con el consejero de Seguridad Nacional, Jake Sullivan.
Cada reunión es importante, pero nadie en Jerusalén cree que las consultas vayan a mover a Estados Unidos a frenar. Hasta ahora, Israel no ha conseguido que Estados Unidos preste atención a sus consejos, y lo mejor que puede esperar ahora es conseguir que Biden acepte algunas mejoras de última hora antes de que sea demasiado tarde.
La situación es similar a la de 2015 durante el período previo a la finalización del JCPOA. También entonces, funcionarios israelíes volaron a Washington para reunirse con sus homólogos estadounidenses para discutir la amenaza de Irán. Jacob Nagel, entonces viceconsejero de seguridad nacional, encabezó la delegación de expertos israelíes del Ministerio de Asuntos Exteriores, el NSC, las FDI, la Comisión de Energía Atómica y el Mossad.
Cada una de sus reuniones comenzaba con lo que más tarde se conoció como el “discurso de Nagel”, un diálogo que el ex funcionario pronunciaba explicando algunos de los problemas del acuerdo previsto.
“No se trataba de decir a los estadounidenses lo que debían o no debían hacer, sino de explicarles algunos de los problemas que no debían pasar por alto”, explicó un funcionario que participó en esas conversaciones. “Queríamos que entendieran claramente lo que pasaría si seguían adelante con lo que estaban planeando”.
Israel intentará hacer lo mismo la próxima semana, con la esperanza de que esta vez caiga en un oído más comprensivo. En el acuerdo JCPOA, Israel se enteró de las conversaciones con Irán cuando ya habían comenzado. En este caso, Israel sabía desde hace tiempo que Biden estaba empeñado en volver a comprometer a Irán después de asumir el cargo, pero inicialmente creyó que encontraría más simpatía. De hecho, altos cargos de la administración estadounidense anunciaron desde el principio que consultarían con Israel y trabajarían en colaboración con su gobierno.
Aunque los estadounidenses han escuchado a Israel -Ben-Shabbat y Sullivan ya han mantenido dos rondas de conversaciones-, en Jerusalén existe la sensación de que no se han interiorizado las preocupaciones que se plantean.
Los estadounidenses se enfrentan actualmente a dos opciones sobre cómo proceder.
La peor posibilidad es volver inmediatamente al JCPOA y hacer que Irán vuelva a cumplir sus restricciones. El paso posterior, como ha dejado claro el secretario de Estado Antony Blinken, sería trabajar para mejorar el acuerdo y hacerlo “más largo y fuerte”.
Hacer esto, según Israel, sería un error, ya que cedería -demasiado pronto en el proceso- toda la influencia que Estados Unidos tiene ahora. También permitiría a Irán conservar las mejoras y actualizaciones que ha realizado desde que comenzó a violar el JCPOA, incluyendo la retención de las centrifugadoras avanzadas que fabricó y que acortarían el tiempo de ruptura si los ayatolás deciden construir una bomba.
Con la última tecnología en posesión de Teherán, se cree que el régimen es capaz de enriquecer uranio tres veces más rápido que con los modelos más antiguos. Esta es una diferencia importante.
Además, el archivo nuclear incautado por Israel en su audaz incursión en Teherán en 2018 reveló al mundo lo cerca que estaba realmente Irán en su programa de armas. El JCPOA se finalizó en 2015 sin esta información. No puede ser simplemente ignorada.
La mejor posibilidad que prefiere Israel es que Estados Unidos utilice la influencia que tiene ahora para asegurar mejores condiciones y hacer que el acuerdo sea más largo y fuerte, y solo entonces entrar en el marco legal.
Ese apalancamiento incluye el alivio económico que Estados Unidos podría ofrecer a Irán para ayudarle a salir de su actual crisis económica, así como los continuos golpes que ha sufrido durante el último año, incluidos los asesinatos del comandante de la Fuerza Quds, el general Qasem Soleimani, y del principal científico nuclear, Mohsen Fakhrizadeh, y el reciente sabotaje dentro de la instalación de enriquecimiento de Natanz.
Ahora, según Jerusalén, es el momento en que el mundo debe mantener el pie en el acelerador, no dejarlo.
¿Conseguirá convencer a los estadounidenses? Las posibilidades no se creen altas. Israel llega a estas conversaciones en desventaja: la relación personal entre el presidente de Estados Unidos y el primer ministro Benjamin Netanyahu es diferente ahora, y aunque Biden no es Obama, levantar el teléfono y pedirle al presidente que simplemente cambie de rumbo no va a funcionar.
Los estadounidenses están tratando de vender a Israel una propuesta diferente, una que mira a Irán a través de un prisma más amplio que incluye no solo el programa nuclear en sí, sino también el papel regional negativo de Teherán y el apoyo a proxies terroristas, así como la necesidad de que las FDI mantengan la libertad operativa en Siria.
La importancia de esta libertad operativa quedó ilustrada en la madrugada del jueves, cuando Damasco lanzó un misil que impactó cerca de Dimona, y la Fuerza Aérea israelí tomó represalias atacando objetivos cercanos a la capital.
La idea de este prisma más amplio surgió en la anterior ronda de conversaciones entre Ben-Shabbat y Sullivan por videoconferencia. Hasta ahora, Israel se ha resistido, insistiendo en que la cuestión nuclear debe ser examinada por sí misma; y que, por mucho que Israel desee ver una solución global a todas las demás amenazas que Irán plantea en la región, no cambiará la acción sobre una por la otra.
Enviar a los principales funcionarios militares y de inteligencia de Israel a Washington de una sola vez envía definitivamente un mensaje de urgencia, pero también un mensaje de disfuncionalidad.
Por supuesto, es perfectamente normal que los jefes militares hablen regularmente entre ellos y que los jefes de inteligencia hagan lo mismo.
¿Pero qué pasa con las conversaciones a nivel político? Éstas parecen faltar, y no es ningún secreto por qué. Como se ha visto esta última semana, Israel no tiene un gobierno que funcione.
Los estadounidenses lo saben, al igual que los iraníes. Asumir que ninguna de las partes se está aprovechando de esta situación sería ingenuo.