El Ministerio de Defensa de Taiwán ha informado de una nueva incursión de la Fuerza Aérea de China, la última en el patrón de invasión cada vez más audaz de Pekín en el espacio aéreo taiwanés.
Funcionarios taiwaneses declararon hace varias semanas que cuatro cazas polivalentes J-16 y cuatro J-10, un avión antisubmarino Y-8 y un avión de control y alerta temprana KJ-500 entraron en la zona de identificación de defensa aérea (ADIZ) de Taiwán. Al parecer, el Y-8 voló a través del canal de Bashi, que conecta el Pacífico con el Mar de China Meridional, mientras que los demás viajaron por el espacio aéreo del suroeste de Taiwán.
Taiwán envió aviones para advertir a las aeronaves chinas que se alejaran, según el Ministerio de Defensa. Este incidente es el último de una procesión de incursiones chinas cada vez más ambiciosas. A finales de marzo, Taiwán informó de la mayor incursión china en su ADIZ: el Ministerio de Defensa identificó hasta veinte aviones chinos, incluidos cuatro bombarderos H-6K con capacidad nuclear y diez cazas J-16. Una “persona familiarizada con los planes de seguridad de Taiwán” dijo a Reuters que los vuelos formaban parte de un ejercicio para “simular una operación” contra los buques de guerra estadounidenses que navegan por el canal de Bashi.
Otros expertos han identificado un contexto militar más alarmante, señalando que los aviones chinos parecían estar practicando un amplio cerco de bombarderos sobre Taiwán. En caso de un conflicto convencional importante, esta maniobra podría formar parte de un esfuerzo mayor para suprimir las defensas aéreas y costeras de Taiwán como preludio de una posible invasión china de la isla.
Un grupo de expertos con sede en Taipei señaló anteriormente que los aviones del Ejército Popular de Liberación (EPL) de China realizaron un récord de 380 incursiones en la ADIZ de Taiwán en 2020.
Las frecuentes incursiones aéreas no son más que una parte del esfuerzo más amplio de Pekín para señalar su soberanía sobre Taiwán a través de la fuerza militar. A principios de esta semana, la Armada del Ejército Popular de Liberación de China emitió un comunicado en el que anunciaba que un grupo de ataque de portaaviones chino (CSG, por sus siglas en inglés), liderado por el portaaviones Liaoning, realizaba ejercicios “rutinarios” en las aguas cercanas a Taiwán, con el objetivo declarado de mejorar “su capacidad para salvaguardar la soberanía nacional, la seguridad y los intereses de desarrollo.” El medio de comunicación estatal chino Global Times proporcionó una descripción más punzante, escribiendo que los ejercicios tenían como objetivo “aumentar de forma global su capacidad de combate y contra los secesionistas de Taiwán, más que contra un país concreto”.
El Liaoning estuvo acompañado por otros cinco buques, entre ellos los destructores de misiles guiados Tipo 052D Chengdu y Taiyuan, el destructor insignia Tipo 055 Nanchang, la fragata Tipo 054A Huanggang y un buque de suministro. Con una mejora sustancial de la carga de armamento respecto a la anterior clase Tipo 052D, la línea Tipo 055 aumentará aún más las capacidades de combate de los CSG chinos. La armada añadió, sin dar más detalles, que “se realizarán ejercicios similares de forma regular en el futuro”.
El aparato militar y de política exterior de China ha sido cada vez menos recatado en cuanto a la reclamación territorial de Pekín sobre Taiwán. El líder chino Deng Xiaoping proclamó famosamente que la República Popular China puede esperar cien años para reunificarse con Taiwán si es necesario. Bajo el liderazgo de Xi Jinping, ese plazo parece haberse acortado considerablemente. Junto con la implacable presión militar, los funcionarios chinos y los medios de comunicación estatales han agudizado constantemente su retórica contra la isla soberana. “Advertimos a esos elementos ‘independentistas de Taiwán’: los que juegan con fuego se quemarán”, afirmó en enero el portavoz del Ministerio de Defensa chino, Wu Qian. “La ‘independencia’ de Taiwán significa la guerra”, añadió.
Mark Episkopos es reportero de seguridad nacional para el National Interest. Este artículo apareció por primera vez a principios de este año.