El máximo responsable militar de EE.UU. confirmó que el Pentágono repondrá las baterías antimisiles Cúpula de Hierro de Israel, ante la amenaza de que las nuevas hostilidades vuelvan a poner el sistema en uso intensivo.
El secretario de Defensa, Lloyd Austin, dijo el jueves que el Pentágono enviaría al Congreso una solicitud de presupuesto para más misiles interceptores, aunque los detalles aún se estaban elaborando.
“He tenido esta conversación con el ministro de Defensa Benny Gantz. Estuvimos juntos hace unas dos semanas y repasamos los detalles de sus necesidades”, dijo Austin en una audiencia de la Comisión de Asignaciones del Senado sobre la solicitud de presupuesto del Departamento de Defensa para 2022. “Estamos trabajando para concretar esos detalles y verán una solicitud en el futuro”.
A principios de este mes, el senador estadounidense Lindsey Graham dijo que Gantz estaba planeando hacer una solicitud de mil millones de dólares al Pentágono para reponer el arsenal del sistema de defensa antimisiles Cúpula de Hierro, después de que las baterías de defensa aérea vieran un gran uso durante 11 días de intensos combates entre Israel y los grupos terroristas de Gaza en mayo.
“La Cúpula de Hierro funcionó increíblemente bien, salvando miles de vidas israelíes y decenas de miles de vidas palestinas”, dijo Graham. “Me imagino que la administración dirá que sí a esta petición y que se aprobará en el Congreso”.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, se comprometió el mes pasado a reponer las existencias de misiles de Israel para su sistema de defensa, desoyendo las peticiones de algunos legisladores progresistas de reducir o poner fin a la ayuda militar a Israel.
Cuando se le preguntó si el Pentágono apoyaba la reposición de las existencias de Israel como una cuestión de política, Austin respondió: “Absolutamente. Seguimos comprometidos a apoyar la defensa de Israel”.
También dijo a los legisladores que el Departamento de Defensa “garantizará que Israel tenga la capacidad de defenderse eficazmente y mantener su ventaja militar cualitativa”.
Hamás y otros terroristas de Gaza dispararon más de 4.300 cohetes contra Israel durante el recrudecimiento de los combates en mayo, según las FDI, que dijeron que el ritmo de disparos fue el más alto de la historia.
Según el ejército, el 90% de los misiles disparados contra zonas pobladas de Israel fueron derribados por la Cúpula de Hierro.
Los comentarios de Austin se produjeron en un momento en que las tensiones en la región de Gaza mostraban signos de volver a crecer, y el jefe de las FDI, Aviv Kohavi, dijo al parecer que podría cancelar su viaje previsto a Estados Unidos para el domingo. Kohavi tiene previsto reunirse con Austin y otros altos funcionarios de defensa, aunque se espera que las conversaciones giren principalmente en torno a la lucha contra Irán.
Durante la noche del jueves al viernes, Israel lanzó intensos ataques aéreos contra objetivos de Hamás en toda la Franja de Gaza en respuesta a los continuos ataques incendiarios del enclave, por segunda vez esta semana.
Al menos ocho incendios fueron provocados en el sur de Israel el jueves, cuatro el miércoles y más de dos docenas el martes por artefactos incendiarios lanzados desde la Franja, según los Servicios de Bomberos y Rescate israelíes.
Los ataques aéreos parecen ser la represalia más importante de Israel a los globos incendiarios en los tres años transcurridos desde que los palestinos comenzaron a utilizar esta táctica.
“A primera hora de la tarde, el jefe del Estado Mayor ha realizado una evaluación de la situación en la que ha ordenado un mayor nivel de preparación y que las FDI se preparen para una serie de escenarios, incluida la reanudación de los combates en respuesta a las continuas actividades terroristas desde la Franja de Gaza”, dijeron las FDI.
