Se ha confirmado que una pareja de ancianos judíos se encuentra entre los fallecidos en el derrumbe de un edificio en Surfside, Florida, la semana pasada.
Los cuerpos de Leon Oliwkowicz, de 80 años, y su esposa Cristina Beatriz (Rus) de Oliwkowicz, de 74, fueron recuperados por los equipos de rescate el domingo e identificados esa misma noche. La pareja fue enterrada el lunes en una ceremonia judía tradicional.
La pareja, originaria de Venezuela, había vivido en el octavo piso de la torre de apartamentos durante varios años, según la periodista venezolana Shirley Varnagy, amiga íntima de la familia.
Habían enviado a sus hijos a vivir a Estados Unidos desde Venezuela, y luego se unieron a ellos cuando la crisis económica y política se agravó en su país natal, dijo el rabino Moshe Perlstein, decano de la Yeshivá Ohr Eliyahu-Lubavitch Mesivta, una escuela judía ortodoxa de Chicago donde una de sus hijas, Leah Fouhal, trabaja como gerente de oficina.
Perlstein voló a Florida para apoyar a Fouhal tras la catástrofe mientras esperaba ansiosamente conocer la suerte de sus padres. A última hora del domingo, las autoridades anunciaron que sus cuerpos habían sido recuperados.
“El viernes, ella estaba allí y se encontraba a unas pocas manzanas de distancia, y el humo salía del [edificio derrumbado]. Y me dijo: ‘Sólo espero poder enterrar a mis padres en lugar de sus cenizas…’. Y entonces, gracias a Dios, pudo enterrar a sus padres, no a las cenizas”, dijo.
“El pueblo judío ha conocido, por desgracia, demasiados casos en los que hemos enterrado las cenizas. No queremos enterrar a la gente, pero es mejor que enterrar las cenizas”, dijo mientras se preparaba para su funeral el lunes.
Perlstein dijo que la pareja era conocida por su generosidad: Hace tres años, donaron un valioso rollo de la Torá a la escuela en memoria de los padres de Leon Oliwkowicz.
“Era una persona que disfrutaba cuando daba, era feliz. Le encantaba dar”, dijo Perlstein. “Junto con su esposa, estaban muy dedicados a sus hijos, ayudando a los niños, haciendo todo lo que podían por sus hijos”, dijo. “Era su vida: dar a la familia y dar caridad a los demás”.
En la procesión de 2019 para celebrar el Sefer Torá, según Jabad, Oliwkowicz habló en yiddish y expresó “su satisfacción por tener finalmente la oportunidad de encargar un rollo de la Torá en memoria de sus padres”.
Hasta el momento, se ha confirmado la muerte de 11 personas y 150 siguen desaparecidas tras el derrumbe del edificio de condominios de 12 pisos en Surfside, Florida, a las afueras de Miami, en la madrugada del jueves.
El lunes, las autoridades dijeron que también recuperaron los restos de Frankie Kleiman, de 55 años, que se había casado recientemente, y de Michael David Altman, de 50 años. El domingo se confirmó la muerte de la esposa de Frankie, Ana Ortiz, y de su hijo, Luis Bermúdez, ambos de Puerto Rico. El hermano de Kleiman, Jay Kleiman, y la madre de ambos, Nancy Kress Levin, siguen estando entre los desaparecidos.
El rabino Sholom D. Lipskar, fundador de la Shul de Bal Harbour, dijo que muchos miembros de su comunidad siguen sin aparecer tras el derrumbe.
“Las circunstancias son muy, muy sombrías”, dijo Lipskar. “Es un grupo muy grande de personas, por desgracia”, dijo. “De la sinagoga, todo el mundo conoce a alguien. Es como una gran comunidad, así que [había] mucha gente que vivía en ese edificio”.
Una delegación del Comando del Frente Interior de las FDI llegó a Florida el domingo para ayudar en las labores de búsqueda y rescate. El ministro de la Diáspora, Nachman Shai, que acompañaba a la delegación, regresará a Israel el martes después de reunirse con funcionarios y familiares de los fallecidos.
“Aunque me gustaría estar aquí con vosotros en los momentos más felices, los verdaderos amigos se muestran cada día”, dijo Shai el martes a un grupo de rabinos locales. “Estamos aquí por nuestros amigos judíos y por todos los seres humanos afectados por esta tragedia”.