En el menú de hoy: No solo Irán está conspirando para secuestrar a ciudadanos estadounidenses, sino que, en una amplia variedad de frentes, el régimen de Teherán está mordiendo la mano tendida de la administración Biden; Estados Unidos puede haber tomado una acción valiosa contra los hackers rusos; y Andrew Cuomo sigue mintiendo sobre cuántos neoyorquinos murieron de COVID-19 – no por un puñado de casos o un error de redondeo, sino por más de 10.000 muertes.
Cuanto más cambian las cosas, Irán se mantiene igual
En algún momento, la administración Biden tendrá que dejar de dejar que los iraníes se orinen en los zapatos mientras los invita a seguir negociando sobre su programa nuclear. A Teherán no le interesa hacer concesiones ni cambiar su comportamiento. Los mulás piensan que la administración Biden es una banda de ingenuos y no ocultan su desprecio.
Para empezar, Estados Unidos no debe hacer concesiones a los regímenes que conspiran para secuestrar a los ciudadanos estadounidenses que se atreven a criticar a ese régimen:
En una acusación desvelada en un tribunal federal de Manhattan, cuatro iraníes fueron acusados de conspirar para secuestrar a la periodista y escritora Masih Alinejad.
Los cuatro acusados viven todos en Irán y siguen en libertad, dijeron los fiscales, identificando a uno de ellos, Alireza Shavaroghi Farahani, de 50 años, como funcionario de la inteligencia iraní y a los otros tres como “activos de la inteligencia iraní”. Un quinto acusado, acusado de apoyar la trama pero no de participar en la conspiración del secuestro, fue detenido en California.
La acusación describe un complot que incluía intentos de atraer a la Sra. Alinejad, ciudadana estadounidense, a un tercer país para capturarla y entregarla por la fuerza a Irán. El funcionario de inteligencia, Farahani, y su red utilizaron investigadores privados para vigilar, fotografiar y grabar en vídeo a Alinejad y a los miembros de su hogar en Brooklyn, según el gobierno.
La extensa vigilancia que la red de Farahani procuró incluyó el uso de una transmisión de video en vivo de alta definición que mostraba la casa de la Sra. Alinejad, dijeron los fiscales.
“No se trata de una trama cinematográfica descabellada”, dijo William F. Sweeney Jr., jefe de la oficina del FBI en Nueva York, en un comunicado.
Otro de los agentes, Kiya Sadeghi, investigó un servicio que ofrecía lo que el gobierno describió como lanchas rápidas de estilo militar para una evacuación marítima autogestionada fuera de Manhattan; y viajes marítimos desde Nueva York a Venezuela, cuyos dirigentes mantienen relaciones amistosas con el gobierno iraní.
Mientras tanto, más allá de la ciudad de Nueva York
En Irak, “un alto comandante de la Guardia Revolucionaria iraní instó a las milicias chiítas iraquíes a intensificar los ataques contra objetivos estadounidenses durante una reunión en Bagdad la semana pasada, dijeron tres fuentes de la milicia y dos fuentes de seguridad iraquíes familiarizadas con la reunión”.
El nuevo presidente electo iraní, Ebrahim Raisi, solía dirigir el poder judicial del país, y en ese cargo tenía la supervisión administrativa de las ejecuciones de personas que eran menores de edad en el momento de cometer su delito y de la tortura y otros tratos o castigos crueles, inhumanos o degradantes de los presos en Irán, incluidas las amputaciones.
Anteriormente, como fiscal general adjunto de Teherán, Raisi participó en la llamada “comisión de la muerte” que ordenó las ejecuciones extrajudiciales de miles de presos políticos en 1988.
El presidente saliente de Irán, Hassan Rouhani, sigue queriendo reactivar el acuerdo nuclear de la administración Obama, pero acaba de pronunciar un discurso en el que advierte que su país podría enriquecer uranio a niveles de grado armamentístico del 90 por ciento si lo desea.
El comandante de la marina militar iraní, Hossein Khanzadi, declaró recientemente que la presencia de los buques del país en el océano Atlántico “es una respuesta a las afirmaciones de Estados Unidos de que Irán nunca podría tener presencia en el Atlántico”.
Un conocido grupo de hackers vinculado al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán ha emprendido una campaña encubierta dirigida a profesores universitarios y otros expertos con sede en el Reino Unido y Estados Unidos, intentando robar su información sensible, según una investigación de la empresa de ciberseguridad Proofpoint.
Cuando los iraníes llevan a cabo acciones como éstas, el gobierno de Biden parece tonto por haber eliminado a los funcionarios de las compañías petroleras iraníes de las listas negras financieras, por haber levantado las sanciones a las compañías energéticas iraníes y por haber contemplado el levantamiento de las sanciones al ayatolá de Irán, Ali Khamenei. ¿Por qué estamos facilitando la vida a un régimen que sigue intentando matar o dañar de otro modo a nuestros ciudadanos y a nuestros aliados?
El Fondo Monetario Internacional acaba de publicar nuevas cifras que indican que la campaña de “máxima presión” de la administración Trump ha reducido drásticamente las “Reservas Oficiales Brutas” de Irán -es decir, sus tenencias de oro y monedas extranjeras por parte de las instituciones monetarias oficiales- de 122.000 millones de dólares en 2018 a 4.000 millones en 2020. Entre las sanciones y los problemas de COVID-19, el régimen iraní se estaba arruinando rápidamente. Elliot Abrams observa que cada vez que oímos que ‘la campaña de máxima presión fracasó’, deberíamos recordar esa estadística del FMI: las reservas de Irán casi desaparecieron entre 2018 y 2020”. Al aliviar unilateralmente algunas sanciones con la esperanza de algunas concesiones futuras, la administración Biden está agarrando la derrota de las fauces de la victoria.
Sí, la política de Biden no ha sido un apaciguamiento total hasta ahora. A finales del mes pasado, las fuerzas militares estadounidenses lanzaron ataques aéreos contra instalaciones operativas y de almacenamiento de armas en dos lugares de Siria y uno de Irak, donde las milicias respaldadas por Irán estaban lanzando ataques con drones contra las fuerzas estadounidenses. Y no sé si un reciente ciberataque contra la red ferroviaria iraní fue obra del gobierno de Estados Unidos; realmente no se ajusta a nuestros métodos u objetivos. Se trata de un objetivo civil, y Estados Unidos no gana mucho con entorpecer los desplazamientos de los ciudadanos iraníes de a pie:
El sistema ferroviario iraní sufrió un ciberataque el viernes, según informó una agencia de noticias semioficial, y los hackers publicaron mensajes falsos sobre retrasos o cancelaciones de trenes en los tablones de las estaciones de todo el país.
Los hackers publicaron en los tableros mensajes como “gran retraso debido a un ciberataque” o “cancelado”. También instaban a los pasajeros a llamar para obtener información, indicando el número de teléfono de la oficina del líder supremo del país, el ayatolá Alí Jamenei.
Este último detalle es curioso
La política exterior puede ser complicada, pero al final se reduce a incentivos, disuasión y consecuencias. Ahora mismo, los iraníes ni siquiera temen las consecuencias de lanzar un complot para secuestrar a un ciudadano estadounidense en las calles de Nueva York por ser un crítico abierto del régimen.
Y hablando de retórica dura que no se corresponde con las acciones de la administración Biden…
A principios de esta semana, el ex ayudante del fiscal general Jack Goldsmith llegó a la exasperación con las advertencias de la administración Biden a Vladimir Putin sobre los hackers rusos:
El 9 de julio, el presidente Biden advirtió al presidente ruso Vladimir Putin que Estados Unidos tomará “cualquier acción necesaria”, incluyendo la imposición de “consecuencias” no especificadas, si Rusia no interrumpe los ataques de ransomware desde su suelo. El problema de esta advertencia es que Estados Unidos lleva prometiendo públicamente imponer “consecuencias” a Rusia por sus acciones cibernéticas desde hace al menos cinco años, normalmente, como en este caso, tras una deliberación gubernamental de carácter emotivo ante un incidente cibernético devastador. Este discurso ha persistido incluso cuando las operaciones cibernéticas adversas se han hecho más frecuentes y dañinas. Es ineficaz y, en conjunto, contraproducente…
Sorprendentemente, Estados Unidos se encuentra exactamente en el mismo lugar que hace cinco años cuando los rusos interfirieron en las elecciones de 2016. Todavía no ha descubierto cómo imponer costes a los rusos que superen los beneficios percibidos por los rusos de estas operaciones cibernéticas. Cualquiera que sea la combinación de sanciones públicas y secretas que ha estado imponiendo claramente no está haciendo el truco.
La buena noticia es que tal vez la ciberdefensa de Estados Unidos se esté traduciendo, como diría Elvis, en un poco menos de conversación y un poco más de acción:
Un grupo de hackers con sede en Rusia al que se atribuyó un ataque masivo de ransomware a principios de este mes ha dejado de funcionar, lo que ha desatado las especulaciones sobre si la medida fue el resultado de una acción dirigida por el gobierno.
Las páginas web del grupo conocido como REvil desaparecieron de la red oscura el 13 de julio, según los investigadores de ciberseguridad. Tanto su sitio de filtración de datos como sus portales de negociación de rescates eran inaccesibles.
Los investigadores dijeron que no estaba claro si la interrupción era el resultado de las acciones de las fuerzas de seguridad o si REvil había retirado voluntariamente sus sitios.
“La situación todavía se está desarrollando, pero las pruebas sugieren que REvil ha sufrido un desmantelamiento planificado y simultáneo de su infraestructura, ya sea por parte de los propios operadores o por acción de la industria o de las fuerzas del orden”, dijo John Hultquist, de Inteligencia de Amenazas de Mandiant, en un comunicado citado por AFP.
La Casa Blanca y el Mando Cibernético de Estados Unidos declinaron hacer comentarios, según Associated Press.
Esperemos que el REvil se desplace permanentemente de Internet.
Sí, Andrew Cuomo sigue mintiendo sobre la cifra de muertos del COVID-19 en Nueva York
¿Recuerdan cómo montones y montones de activistas progresistas, y sus aliados en los medios de comunicación, estaban absolutamente convencidos de que los registros de muertes del estado de Florida habían sido alterados y falsificados para ocultar un terrible número de muertes debido a las decisiones de Ron DeSantis? Y hasta el día de hoy, siguen insistiendo en que ese es el caso, a pesar de que todos los funcionarios médicos del Estado dicen que es un montón de tonterías.
Resulta que la historia se aproxima a la verdad, excepto que no es DeSantis en Florida, sino Andrew Cuomo en el estado de Nueva York:
El recuento del gobierno federal sobre el número de víctimas del COVID-19 en Nueva York supera en 11.000 el recuento hecho público por la administración del gobernador Andrew Cuomo, que se ha ceñido a un enfoque mucho más conservador a la hora de contabilizar las muertes por el virus.
La discrepancia en el recuento de muertes ha seguido aumentando este año, según un análisis de Associated Press, incluso cuando el demócrata ha sido criticado por las acusaciones de que su oficina ocultó a propósito el número de muertes de residentes en residencias de ancianos para proteger su reputación.
El recuento oficial de muertes en el estado de Nueva York, presentado diariamente al público y en el sitio web del Departamento de Salud del estado, se situaba esta semana en torno a las 43.000. Pero el estado ha proporcionado al gobierno federal datos que muestran que aproximadamente 54.000 personas han muerto con el COVID-19 como causa o factor contribuyente incluido en su certificado de defunción.
“Es un poco extraño”, dijo Bob Anderson, jefe de la Sección de Estadísticas de Mortalidad del Centro Nacional de Estadísticas de Salud de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades. “Nos proporcionan la información del certificado de defunción para que la tengan. No sé por qué no utilizarían esas cifras”.
Sí, “extraño” es una palabra para definirlo. “Desvergonzado”, “espantoso” y “descalificante para un alto cargo” serían otras. Sería bonito vivir en un mundo en el que la verdadera acusación sobre Cuomo generara tanta ira y denuncia como la falsa acusación sobre DeSantis.
Phil Klein tiene razón; si los demócratas están decididos a aprobar un proyecto de ley de gastos de 3,5 billones de dólares a través de la reconciliación, no hay ninguna buena razón para que los republicanos firmen el otro proyecto de ley de infraestructuras más pequeño.
Ramesh Ponnuru tiene razón: “El presidente Joe Biden dice que Estados Unidos se enfrenta a una crisis de la democracia, pero no actúa como si lo creyera”.
Y, por último, Vox se equivocó de forma espectacular y ridícula, hace unos años, cuando rebatió con sorna uno de mis tuits y afirmó que “China está abordando el cambio climático con todas las armas. Estados Unidos, no China, es el rezagado en esta relación”.