Las Fuerzas de Defensa de Israel defendieron su demora de aproximadamente 15 minutos en derribar un avión no tripulado sirio, aparentemente desarmado que ingresó al espacio aéreo israelí el miércoles por la tarde, diciendo que se necesitaban esfuerzos adicionales para garantizar que el vehículo aéreo no tripulado fuese volado por una nación enemiga.
Según los militares, poco después de las 3:15 p.m. el avión no tripulado ingresó al espacio aéreo israelí desde Siria a través de la zona desmilitarizada entre los dos países, después de pasar por primera vez sobre Jordania. Unos 16 minutos más tarde, un misil antiaéreo Patriot fue disparado contra el UAV, derribándolo sobre el Mar de Galilea, dijo a periodistas el portavoz de las FDI, el teniente coronel Jonathan Conricus.
Antes de apuntar al dron, los militares también despegaron varios aviones como una medida de defensa, dijo.
Los militares recuperaron rápidamente los fragmentos del avión no tripulado en un área al sur del lago. No parecía haber estado armado y probablemente fue enviado a Israel en una misión de reconocimiento, dijo Conricus.
“Nuestro entendimiento actual es que era un UAV sirio desarmado. Parece haber estado en una misión de recolección de inteligencia”, dijo, y señaló que el ejército aún estaba investigando el incidente.
“Todavía no está claro por qué cruzó a Israel”, dijo Conricus.
La FDI denunció la infiltración como una violación de la soberanía israelí. Conricus dijo que los militares no habían respondido al incidente, pero que no descartaban la posibilidad.
“A partir de ahora no ha habido una respuesta a eso. Ya veremos”, dijo.
Si bien la cantidad de tiempo que el avión no tripulado pasó dentro de Israel indicó que probablemente fue llevado deliberadamente a través de la frontera, el ejército israelí todavía estaba considerando la posibilidad de que ingresara accidentalmente, dijo.
Que el avión no tripulado haya podido viajar aproximadamente 10 kilómetros (tres millas) a Israel antes de ser derribado generó dudas sobre la preparación militar y la capacidad de localizar e interceptar aviones entrantes.
Conricus insistió en que los militares habían tenido el control total de la situación y habían monitoreado el dron desde antes de que entrara en territorio israelí desde la zona desmilitarizada.
“Queríamos asegurarnos de con qué estábamos lidiando”, dijo.
Hasta que los militares pudieron determinar qué pasos tomar contra el dron, la fuerza aérea convocó cuatro aviones de combate y dos helicópteros de ataque, lo que habría sido capaz de proporcionar una respuesta más inmediata, dijo Conricus.
Según el portavoz, la demora se debió a la incertidumbre inicial sobre quién estaba operando el dron, específicamente si estaba siendo volado por Rusia, cuya fuerza aérea ha estado volando misiones extensas sobre el sur de Siria para apoyar la ofensiva del dictador Bashar Assad contra dos rebeldes provincias en el área.
“Es un espacio aéreo denso. Se necesitaba precaución adicional”, dijo Conricus.
El oficial de las FDI confirmó que Israel había estado en contacto directo con las fuerzas rusas para asegurarse de que no era su avión no tripulado.
“Nos aseguramos en tiempo real de que no era un UAV ruso”, dijo.
“Una vez que existieron las condiciones óptimas, decidimos interceptar el UAV con un misil Patriot desde Safed”, dijo Conricus, refiriéndose a una ciudad en el norte de Israel ubicada cerca de la batería de defensa aérea.
La infiltración de drones tuvo lugar cuando el primer ministro, Benjamin Netanyahu, visitó Moscú para enfatizar al presidente ruso, Vladimir Putin, que Israel no tolerará la presencia militar iraní en Siria.