Ni en sus más locas fantasías los talibanes soñaron con un regalo de cumpleaños como este. A medida que se acerca el 20º aniversario del 11-S, las imágenes de sus combatientes armados con Kalashnikov sentados en el palacio presidencial afgano mientras los diplomáticos huyen hicieron que los espectadores de todo Occidente se quedaran boquiabiertos.
Se trata de un golpe militar y propagandístico que no se había visto desde que el sustituto del grupo, Al Qaeda de Bin Laden -al que los talibanes dieron cobijo en Afganistán mientras conspiraban contra Estados Unidos- derribara el World Trade Center; una humillación para el “Gran Satán” estadounidense, al que enviaron con el rabo entre las piernas.
Los intentos de la Casa Blanca por contener las inevitables comparaciones con la caída de Saigón en 1975, de hacer creer que el caos era una contingencia que habían planeado, fueron recibidos con incredulidad incluso por las cadenas de noticias amigas.
No se equivoquen: se trata de un desastre de dimensiones generacionales, no solo vergonzoso sino peligroso para Estados Unidos, y Biden es el responsable del trágico final.
Si dos décadas de lucha contra el terror islámico nos han enseñado algo, es que cuando los fundamentalistas controlan un territorio soberano, las llamas del jihadismo arden con fuerza.
Al fin y al cabo, esa fue la verdadera razón para invadir Afganistán. Cuando los grupos terroristas no tienen que preocuparse por la supervivencia, son libres de perfeccionar sus tácticas y planear el caos. Así, el control de los recursos estatales por parte de los talibanes en la década de 1990 condujo directamente a los atentados del 11 de septiembre. Lo mismo ocurrió con el Estado Islámico en 2014. El control de vastas franjas de Irak y Siria dio al grupo los recursos para socavar los regímenes de Oriente Medio y planear el terror en el extranjero.
Incluso más que los recursos a nivel estatal, el control del territorio es el sargento de reclutamiento definitivo para la causa jihadista. El sueño islamista es hacer realidad una visión religiosa de gobierno. Cuando eso ocurre, los radicales acuden a la bandera. Las victorias iniciales del ISIS fueron un golpe de efecto en las relaciones públicas, atrayendo a miles de radicales occidentales a luchar bajo la bandera del grupo. Solo cuando los ataques aéreos estadounidenses redujeron el territorio del Estado Islámico a la nada, el romanticismo de la causa disminuyó, dando paso a una realidad escuálida que cortó el flujo de reclutas extranjeros.
Puede que Biden no haya negociado el acuerdo con los talibanes que condujo a la retirada -el presidente Trump lo hizo-, pero la desastrosa implementación pertenece al actual ocupante del Despacho Oval. Esa retirada ha resucitado al sargento reclutador de la jihad. Porque lo que importa no es la narrativa que Occidente se cuenta a sí mismo, sino la historia que los fundamentalistas islámicos cuentan sobre Occidente. A los ojos de los jihadistas, sus muyahidines portadores de RPG no solo han vencido a los rusos en los años 80, sino ahora al enemigo mucho más formidable que es Estados Unidos.
Así que sí, Biden tenía razón en que “un año más no habría supuesto ninguna diferencia si el gobierno afgano no puede mantener su propio país”. Pero según muchos expertos, no se trataba de una elección de todo o nada. Los estadounidenses ya no estaban librando la mayor parte de los combates en Afganistán y, por un coste relativamente modesto, se negaba a los talibanes un Estado soberano.
El fracaso de Estados Unidos en Afganistán, de combustión lenta, tiene raíces profundas en el fracaso de un gobierno corrupto respaldado por el extranjero para ganar legitimidad contra una insurgencia religiosa implacable. Ese fue el caso bajo los presidentes Bush, Obama, Trump y Biden. Pero en el análisis final, fue el cansancio de la guerra, no la lógica estratégica, lo que dictó el fin de la “Guerra perpetua”. Al rendirse a ese canto de sirena, el presidente Biden ha dañado seriamente sus cacareadas credenciales en política exterior.
Porque mientras los talibanes dan una incrédula vuelta de campana en su nuevo escenario global en Kabul, el presidente recordará que puede que Estados Unidos no esté interesado en la jihad, pero la jihad sigue muy interesada en Estados Unidos.