BAGDAD (AP) – Las tropas se desplegaron el domingo en torno a Bagdad tras el fallido intento de asesinato con drones armados que tenía como objetivo la residencia del primer ministro de Irak. El atentado aumentó significativamente las tensiones provocadas por la negativa de las milicias respaldadas por Irán a aceptar los resultados de las elecciones parlamentarias del mes pasado.
Siete de los guardias de seguridad del primer ministro Mustafa al-Kadhimi resultaron heridos en el ataque perpetrado por al menos dos drones armados en la fuertemente fortificada Zona Verde de Bagdad, según dos funcionarios iraquíes. Hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hacer declaraciones oficiales.
Al-Kadhimi resultó ileso. Más tarde apareció en la televisión iraquí, sentado detrás de un escritorio con una camisa blanca, con aspecto tranquilo y sereno. Su mano izquierda parecía estar envuelta en un vendaje. Un ayudante confirmó un ligero corte.
“Los ataques cobardes con cohetes y drones no construyen patrias y no construyen un futuro”, dijo. Más tarde, el domingo, recibió al presidente iraquí Barham Salih y encabezó una reunión de seguridad del gobierno.
Los residentes de Bagdad escucharon el sonido de una explosión seguido de un intenso tiroteo en dirección a la Zona Verde, que alberga embajadas extranjeras y oficinas gubernamentales. Unas fotos distribuidas mostraron los daños sufridos en la residencia de Al-Kadhimi, incluidas las ventanas rotas y las puertas arrancadas de sus bisagras.
El ataque no fue reivindicado, pero las sospechas recayeron inmediatamente en las milicias respaldadas por Irán, que habían atacado públicamente a Al-Kadhimi y lanzado amenazas. El atentado se produjo en medio de un enfrentamiento entre las fuerzas de seguridad y las milicias chiíes proiraníes, cuyos partidarios llevan casi un mes acampados fuera de la Zona Verde. Se reunieron tras rechazar los resultados de las elecciones parlamentarias de Irak, en las que perdieron alrededor de dos tercios de sus escaños.
El general de brigada Yahya Rasool, portavoz de Al-Kadhimi y comandante en jefe de Irak, dijo a la televisión Al-Mayadeen, con sede en Beirut, que el dron voló desde el sureste de Bagdad a baja altura y no pudo ser detectado por los sistemas defensivos.
“El intento de asesinato es una escalada dramática, que cruza una línea de forma sin precedentes y que puede tener violentas repercusiones”, escribió Ranj Alaaldin, miembro no residente de la Brookings Institution, en un post en Twitter.
Las protestas se volvieron mortales el viernes cuando los manifestantes intentaron entrar en la Zona Verde. Las fuerzas de seguridad utilizaron gases lacrimógenos y munición real. Hubo un intercambio de disparos en el que murió un manifestante afiliado a las milicias. Decenas de fuerzas de seguridad resultaron heridas. Al-Khadimi ordenó una investigación para determinar qué provocó los enfrentamientos y quién incumplió las órdenes de no abrir fuego.
Algunos de los líderes de las facciones más poderosas de las milicias leales a Irán culparon abiertamente a Al-Kadhimi de los enfrentamientos del viernes y de la muerte del manifestante.
“La sangre de los mártires es para hacerte responsable”, dijo Qais al-Khazali, líder de la milicia Asaib Ahl al-Haq, dirigiéndose a al-Kadhimi en comentarios grabados a sus partidarios. “Los manifestantes solo tenían una demanda contra el fraude en las elecciones. Responder [con fuego real] significa que eres el primer responsable de este fraude”.
Al funeral por el manifestante del sábado asistieron los líderes de las facciones, en su mayoría chiítas y respaldadas por Irán, que en conjunto se conocen como Fuerzas de Movilización Popular, o Hashd al-Shaabi en árabe.
Al-Khazali, en una declaración realizada el domingo, sugirió que las milicias estaban siendo incriminadas, y pidió una investigación y el castigo de los autores.
Otros dirigentes de las PMF también condenaron el atentado y lo atribuyeron a “terceras partes” que buscaban incitar al conflicto.
El influyente clérigo chiíta Muqtada al-Sadr, que obtuvo el mayor número de escaños en el Parlamento en las elecciones del 10 de octubre, denunció el “ataque terrorista”, que, según él, pretende devolver a Irak a la anarquía y el caos del pasado. Aunque al-Sadr mantiene buenas relaciones con Irán, se opone públicamente a la injerencia exterior en los asuntos de Irak.
Al-Kadhimi, de 54 años, fue jefe de los servicios de inteligencia iraquíes antes de convertirse en primer ministro en mayo del año pasado. Las milicias lo consideran cercano a Estados Unidos, y ha tratado de equilibrar las alianzas de Irak tanto con Estados Unidos como con Irán. Antes de las elecciones, acogió en Bagdad varias rondas de conversaciones entre los enemigos regionales, Irán y Arabia Saudita, en un intento de aliviar las tensiones regionales.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán, Saeed Khatibzadeh, condenó el domingo el intento de asesinato de Al-Khadimi y culpó indirectamente a Estados Unidos.
Khatibzadeh dijo que tales incidentes “responden a los intereses de las partes que han invadido la estabilidad, la seguridad, la independencia y la integridad territorial de Irak en los últimos 18 años.”
Estados Unidos denunció enérgicamente el atentado.
“Este aparente acto de terrorismo, que condenamos enérgicamente, iba dirigido al corazón del Estado iraquí”, dijo el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price.
El presidente de Egipto, Abdel Fattah el-Sissi, también condenó el intento de asesinato. Escribiendo en Facebook, pidió a todas las partes en Irak que “se calmen, renuncien a la violencia y unan sus fuerzas para preservar la estabilidad del país.”
El-Sissi; el presidente francés Emmanuel Macron; el rey Abdullah de Jordania y el primer ministro libanés Najib Mikati fueron algunos de los líderes que llamaron a al-Kadhimi el domingo.
Arabia Saudita emitió una declaración de apoyo a la estabilidad en Irak y dijo que condenaba enérgicamente el “cobarde ataque terrorista que tuvo como objetivo al primer ministro de Irak”.
Estados Unidos, el Consejo de Seguridad de la ONU y otros países han elogiado las elecciones del 10 de octubre, que en su mayor parte estuvieron libres de violencia y sin grandes fallos técnicos.
Sin embargo, tras la votación, los partidarios de las milicias montaron tiendas de campaña cerca de la Zona Verde, rechazando los resultados de las elecciones y amenazando con la violencia a menos que se cumplan sus exigencias de recuento.
Las denuncias infundadas de fraude electoral han ensombrecido la votación. El enfrentamiento con los partidarios de las milicias también ha aumentado las tensiones entre las facciones chiítas rivales, que podrían desembocar en la violencia y amenazar la nueva estabilidad relativa de Irak.
Las elecciones se celebraron meses antes de lo previsto en respuesta a las protestas masivas de finales de 2019, en las que decenas de miles de personas en Bagdad y en las provincias sureñas predominantemente chiíes se manifestaron contra la corrupción endémica, los malos servicios y el desempleo. También protestaron contra la injerencia de mano dura del vecino Irán en los asuntos de Irak a través de las milicias respaldadas por Irán.
Las milicias perdieron cierta popularidad desde la votación de 2018, cuando obtuvieron grandes ganancias electorales. Muchos las consideran responsables de la represión de las protestas de 2019 y de desafiar la autoridad del Estado.