El gasto interno ilimitado y 20 años de guerras han creado una deuda nacional de 29 billones de dólares que supera la totalidad de los 23 billones de dólares del producto interior bruto (PIB) de nuestra nación. Esa suma amenaza con implosionar la capacidad de la nación para proyectar poder y defenderse.
El gasto del presidente Joe Biden ha añadido un insulto a la herida. Desde enero de 2020, ha gastado al menos 6,82 billones de dólares, lo que es mayor que todo el PIB de Estados Unidos en 1993, cuando Bill Clinton llegó a la presidencia. También es mayor que la deuda nacional total del 11 de septiembre de 2001, que era de 5,8 billones de dólares. Uno de los objetivos de Osama bin Laden ese día era llevar a Estados Unidos a la bancarrota. “Seguimos con esta política de desangrar a Estados Unidos hasta la bancarrota. Si Alá quiere, y nada es demasiado grande para Alá”, dijo más tarde en 2004. Considere que desde que comenzó, la Guerra contra el Terror ha costado 8 billones de dólares, justo por encima del total de nueve meses del presidente.
Nuestra deuda nacional ya no es sostenible. En los últimos años, algunos han desestimado la amenaza que nuestra deuda nacional supone para nuestra defensa nacional debido a los tipos de interés históricamente bajos. Sin embargo, el regreso de la alta inflación podría llevar a la Reserva Federal a subir los tipos de interés en un intento de frenar la inflación el próximo año.
Los países cuya deuda supera su PIB tienen la opción de devaluar sus monedas para pagar su deuda. El año que viene el gobierno estadounidense gastará 562.000 millones de dólares en intereses de la deuda nacional.
El gasto excesivo del presidente Biden hizo que el objetivo presupuestario de su propia administración en materia de defensa quedara fuera de juego, ya que su presupuesto de defensa de 715.000 millones de dólares sólo aumentó un 2,2% con respecto al año anterior. La actual tasa de inflación declarada es del 6,8 por ciento. La Ley de Autorización de la Defensa Nacional (NDAA) de 2022 acordada aumentó la línea de base de Biden a 740.000 millones de dólares. La actual NDAA se construye en torno a una tasa de inflación del 3 por ciento. Si la tendencia actual de la inflación continúa, el Congreso tendría que duplicar su aumento de 25.000 millones de dólares en un acuerdo final de asignaciones a aproximadamente 50.000 millones de dólares para evitar que el poder adquisitivo del Pentágono se erosione, dijo una fuente del Congreso bajo la condición de anonimato.
La fuente del Congreso advirtió que el Departamento de Defensa es más sensible a las presiones inflacionistas que otras áreas presupuestarias. La construcción de barcos, tanques, aviones, aviones no tripulados y similares requiere la compra de materias primas, cuyos precios aumentan junto con el coste de la vida de los empleados civiles y del personal militar. Los demócratas sólo incluyeron un aumento salarial de 3.000 millones de dólares en su aumento de 25.000 millones para cubrir las presiones inflacionistas de estos hombres y mujeres.
Los dos últimos milenios han demostrado que el gasto excesivo y la inflación socavan la preparación militar. China y Rusia nos pisan los talones y se deleitan con la incompetencia de nuestros dirigentes en cuestiones como la política monetaria, el gasto y la falta de liderazgo tecnológico y de estrategia militar coherente.
Deberíamos tomar en serio los nefastos precedentes de la historia.
El Imperio Romano rebajó su moneda, el denario, para hacer frente a la creciente deuda. Su economía se derrumbó, lo que dio lugar a un descenso del nivel de vida y a la ruptura definitiva del imperio. Los soldados exigían salarios más altos en forma de un mayor contenido de plata en la moneda romana. En el año 265 d.C., el denario romano sólo tenía un 0,5% de plata y los costes se dispararon.
Las legiones romanas, que habían sido la columna vertebral del poder militar romano en su apogeo en los siglos I y II d.C., se volvieron inasequibles y fueron sustituidas cada vez más por mercenarios bárbaros. Con el tiempo, el agotamiento del tesoro del Imperio Romano provocó el colapso de la capacidad de Roma para mantener las tropas en las periferias, lo que abrió las puertas a las hordas bárbaras.
El Imperio Británico sufrió un destino similar en el siglo XX.
Tras las dos guerras mundiales, el imperio sufrió una política económica y un ejército sobrecargados. De hecho, la deuda de la Segunda Guerra Mundial se convirtió en el último clavo de su ataúd. El Imperio Británico se volvió incapaz de gestionar la aplastante deuda, y la disolución del imperio se hizo inevitable.
El gobierno de Estados Unidos está tan sobreextendido y endeudado como los imperios romano y británico antes de él. En la actualidad, la flota estadounidense está formada por unidades de superficie más antiguas y está plagada de un retraso en el mantenimiento no muy diferente al que sufría la Royal Navy.
Al igual que el Imperio Británico durante su fase terminal, Estados Unidos ha sido testigo de la erosión de su base industrial desde el final de la Guerra Fría. Este declive, combinado con las presiones inflacionistas y de la deuda, augura un panorama sombrío para las fuerzas armadas estadounidenses, a menos que un liderazgo fuerte dé un giro a la situación. Invertir esta tendencia es una cuestión poco conocida cuyo momento ha llegado con las elecciones legislativas de 2022 y las presidenciales de 2024.