MELBOURNE, Australia (AP) – Novak Djokovic se enfrenta a la deportación en lugar de comenzar su defensa del título del Abierto de Australia el lunes, un final sorprendente y sin precedentes para su racha de éxitos en Melbourne Park.
Djokovic ha ganado nueve de sus 20 trofeos de Grand Slam en el Abierto de Australia -incluyendo tres consecutivos- y estaba programado para jugar en el estadio principal en la noche del primer día del torneo.
Pero el número 1 del tenis masculino debe ahora abandonar el país después de que tres jueces del tribunal federal decidieran por unanimidad confirmar el derecho del ministro de inmigración a cancelar el visado de Djokovic.
El serbio, de 34 años, pretendía acogerse a una exención médica para eludir el requisito de que todos los asistentes al Open de Australia -jugadores, equipos de apoyo, espectadores y demás- estuvieran vacunados contra el COVID-19.
Djokovic no está vacunado, y el gobierno dijo que su presencia podría suscitar sentimientos antivacunas.
En un comunicado publicado en los medios de comunicación australianos, Djokovic expresó su decepción por el fallo, pero dijo que respetaba la decisión del tribunal, que cooperaría con las autoridades “en relación con mi salida del país” y que pensaba tomarse un tiempo “para descansar y recuperarse”.
“Estoy extremadamente decepcionado con la decisión del Tribunal de desestimar mi solicitud de revisión judicial de la decisión del ministro de cancelar mi visado, lo que significa que no puedo permanecer en Australia y participar en el Abierto de Australia”, dice el comunicado. “Me incomoda que la atención de las últimas semanas se haya centrado en mí y espero que ahora todos podamos centrarnos en el juego y el torneo que amo”.
“Por último, me gustaría dar las gracias a mi familia, amigos, equipo, seguidores, aficionados y a mis compatriotas serbios por su continuo apoyo. Todos habéis sido una gran fuente de fuerza para mí”.
El dominio de Djokovic en los Grand Slam últimamente ha sido particularmente impresionante, ganando cuatro de los últimos siete torneos importantes y terminando como subcampeón en otros dos. La única vez que no llegó al menos a la final en ese lapso fue en el Abierto de Estados Unidos de 2020, donde fue descalificado en la cuarta ronda por golpear una pelota que inadvertidamente golpeó a un juez de línea en la garganta después de un juego.
El lunes, Djokovic debía jugar contra otro hombre de Serbia, Miomir Kecmanovic, en la primera ronda del torneo de apertura de Grand Slam de la temporada. En su lugar, Kecmanovic se enfrentará a un “perdedor afortunado”, es decir, alguien que pierde en las rondas de clasificación pero que accede al cuadro principal porque otra persona se retira después de que se haya publicado el orden de juego del primer día.
Ese lucky loser no fue identificado inmediatamente por los organizadores del torneo, que tampoco hicieron comentarios sobre el fracaso de la apelación de Djokovic.
El visado de Djokovic fue cancelado originalmente cuando su vuelo llegó a Melbourne, pero esa decisión fue anulada por un juez por motivos de procedimiento el pasado lunes. Pasó cuatro noches en un centro de detención de inmigrantes antes de la primera vista judicial y el sábado volvió a ser confinado en un hotel de inmigración a la espera de su recurso legal.