AFP – Las familias ucranianas que huyen han descrito el “infierno” que dejaron atrás en la ciudad sitiada de Mariupol, de ver cadáveres en las calles y de dormir a temperaturas bajo cero, escondidos en sótanos.
Bombardeados sin descanso por las fuerzas rusas, dijeron que se vieron obligados a derretir la nieve para obtener agua potable y a cocinar restos de comida en hogueras con los suministros de alimentos, agua y electricidad cortados.
“Disparan muchos cohetes”, dijo a la AFP Tamara Kavunenko, de 58 años, una de los más de 4.300 residentes de Mariupol que escaparon a la ciudad central ucraniana de Zaporizhzhia esta semana. “En las calles, hay los cuerpos de muchos civiles muertos”, dijo.
“Cuando llegó la nieve, la recogimos y la derretimos para obtener agua. Cuando no lo hacía, hervíamos agua del río para beber”, añadió Kavunenko.
Ucrania dice que más de 2.000 personas han muerto hasta ahora en la ciudad, un objetivo estratégico clave para Moscú, que puede unir a las fuerzas rusas en Crimea al oeste y en el Donbás al este, al tiempo que corta el acceso ucraniano al Mar de Azov.
El jueves, Ucrania acusó a Rusia de bombardear un teatro en la ciudad portuaria donde se refugiaban cientos de personas, a pesar de que un cartel que decía “DETI” -o niños en ruso- estaba grabado en el suelo con enormes letras a ambos lados del edificio.
Alrededor de 6.500 coches se marcharon en los dos últimos días, dijo el alcalde de Mariupol, Vadim Boychenko, en Telegram durante la noche del miércoles al jueves.
Muchos de ellos escaparon por casualidad en medio de un apagón de comunicaciones.
En el edificio de un circo de la época soviética en Zaporizhzhia, los voluntarios de la Cruz Roja esperan a los evacuados. En el suelo se apilan los zapatos y las mantas de los niños.
Dima, con las uñas crecidas y las manos negras de suciedad, dijo a la AFP que no se había lavado en dos semanas. Saqueó tiendas en busca de comida para alimentar a sus hijos y abuelos, dijo.
“Vivíamos bajo tierra y si había menos cuatro grados centígrados era una buena temperatura”, dijo, levantando la pierna para mostrar que lleva tres pares de pantalones para calentarse.
“A veces los cuerpos están en la calle durante tres días”, dijo. “El olor está en el aire y no quieres que tus hijos lo huelan”.
Llegó a Zaporizhzhia con su mujer y sus dos hijos pequeños el martes, según declaró a la AFP, en lo que dijo era su tercer intento de salir.
Daria, otra civil que huyó, dijo que vivió en el sótano de su edificio con su hija pequeña durante 10 días. “Cada día era peor”, dijo, acunando a su bebé en el regazo. “Nos quedamos sin luz, sin agua, sin gas, sin medios para existir. Era imposible comprar nada en ningún sitio”, añadió.
Marina, voluntaria de la Cruz Roja en Zaporizhzhia, dijo que los residentes que huían llegaron en un estado terrible. “Estaban cansados, enfermos y llorando”, dijo. El centro comercial les ofrece refugio y la posibilidad de una ducha.
“Nos ocupamos de ellos”, dijo. “Se les proporciona todo”.
La única vía de escape es el coche particular. Muchos dijeron que no pudieron salir de los refugios debido a los continuos ataques y, sin teléfono ni conexión a Internet, encontraron un camino seguro por casualidad.
Para algunos, el viaje a Zaporizhzhia -que suele durar entre tres y cuatro horas- les llevó un día y medio.
Un padre de dos hijos dijo que encendió la radio y logró encontrar una conexión débil, donde escuchó las noticias del corredor.
Abrazado a su hijo pequeño, Dmitry dijo que pasaron “nueve o diez días” escondidos en el teatro -que según Ucrania fue destruido más tarde por las fuerzas rusas- después de que su casa se derrumbara.