Desde marzo, Hamás ha intentado empujar a Israel a un acuerdo diplomático; haciéndolo por medio del terror, una campaña velada por disturbios civiles como apalancamiento, junto con tácticas incendiarias transfronterizas. El Comando Sur de la Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) está tratando de contener los eventos, pero las comunidades del área de Gaza continúan sufriendo. A pesar de todo esto, Israel está evitando lo inevitable, lo que está forzando a Hamás a colapsar.
En 2008, Hamás alteró la ecuación. Después de arrojar a los representantes de Fatah de los edificios, literalmente, tomó violentamente el control de Gaza y rompiendo el paso fronterizo de Rafah, Hamás ha orquestado los eventos y ha arrastrado a Israel según sus caprichos. Una vez fue una «tahdiya» (una tregua a corto plazo en árabe); otra vez, fue una operación terrestre masiva.
Este próximo Hanukkah conmemoraremos 10 años desde la Operación Plomo Fundido, cuando Israel lanzó una operación militar sin precedentes alrededor y dentro de la Franja de Gaza que sacudió a Hamás hasta su núcleo, pero fue cortada de raíz. En retrospectiva, fue una oportunidad para implementar cambios sustanciales y pisotear el flagelo, pero Israel bajo el primer ministro Ehud Olmert, el ministro de Defensa Ehud Barak y la ministra de Relaciones Exteriores Tzipi Livni en ese momento se enfriaron y corrieron sin lograr nada de importancia estratégica.
¿Qué ha pasado desde entonces?
Israel desarrolló una solución parcial al problema del lanzamiento del cohete y, con la ayuda del sistema Iron Dome, ha podido silenciar las amenazas. Sin embargo, también hemos sido atacados con cohetes de mayor alcance y túneles subterráneos más profundos. En un sentido práctico, la situación no ha cambiado fundamentalmente en la última década. Las comunidades del área de Gaza continúan sufriendo de la beligerancia de Hamás y el Sur sigue siendo extremadamente inestable. En el plano diplomático, el presidente egipcio Abdel-Fattah el-Sissi ciertamente ayuda a reducir el alcance de las iniciativas de Hamás, particularmente controlando la ruta Philadelphi a lo largo de su frontera compartida y el cruce de Rafah, donde la capacidad de contrabando de Hamás se ha reducido. De nuevo, sin embargo, teniendo una visión más amplia, esto no ha cambiado drásticamente la situación en el Sur.
Por lo tanto, desde marzo, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) han utilizado diversos grados de fuerza para contrarrestar las estratagemas de Hamás, ya sea que incluyan protestas, bombas en los caminos y ocasionalmente una escalada de 24 a 48 horas consistente en disparos de cohetes contra civiles israelíes. Hamás ha tratado de forzar a Israel a entrar en otra tahdiya, aunque parece que este esfuerzo no está dando frutos. Por lo tanto, podemos esperar otra escalada en el futuro cercano y nuevamente tendremos que preguntar: ¿Qué va a cambiar?
La respuesta no es sorprendente: nada cambiará a menos que esta vez Israel emprenda una operación masiva, para finalmente alterar la situación en un nivel fundamental. Hamás necesita entender que la próxima confrontación será la última. No dará esperanza. E Israel, por su parte, necesita estar listo para terminar el trabajo que dejó sin hacer hace 10 años. La Fuerza de Defensa de Israel (FDI) está ciertamente lista y es capaz de esta misión; la pregunta es si la voluntad existe.
Una operación de considerable largo alcance se desarrollaría en varias etapas. La primera tendrá como objetivo aislar las áreas de alta amenaza y cortar las rutas de escape para los terroristas de Hamás. La segunda requerirá una operación terrestre masiva en estas áreas, incluso en la ciudad de Gaza, Khan Younis y Rafah, y la destrucción de los nidos de terror allí. Estos dos pasos requerirán varias semanas para completarse y no serán simples. Luego vendrá la fase de estabilización, destinada a despejar completamente el área de terroristas y su infraestructura e instalar sistemas de control y recopilación de inteligencia sobre el terreno. Esta fase en su totalidad debería requerir no más de un año, pero indudablemente cambiará la situación fundamentalmente. En última instancia, Israel tendra que dotarse de una gama diferente de capacidades para hacer frente a cualquier desarrollo,
¿Existirá la voluntad para tal esfuerzo?
Es dudoso que un jefe de personal que renuncia a fines de diciembre impulse esa operación; puede que no tenga la energía o la motivación para encabezar una campaña larga y trascendental. La lógica dice que esto no sucederá, pero es hora de comprender, una medida de este tipo es inevitable. Es solo una cuestión de tiempo.
Lo más importante es que, si se toma la decisión de llevar a cabo una tarea de este tipo, deberíamos controlar cómo comienza y debería atrapar al enemigo por sorpresa. No debería ser el resultado de una escalada gradual de las hostilidades. Durante la operación Plomo Fundido, el entonces comandante del Comando Sur del GDC, general Yoav Gallant, quien actualmente posee el portafolio de Construcción y Vivienda en el gobierno, orquestó una sorprendente maniobra de apertura. Seriamos sabios de aprender de esa operación, solo que esta vez, el final tiene que ser completamente diferente.
Col. (res.) Ronen Itsik es un ex comandante en el Cuerpo Blindado y autor de «Un hombre en un tanque».