Cuando India y Japón celebraron sus conversaciones 2+2 de Defensa y Asuntos Exteriores el 8 de septiembre, ambas naciones reafirmaron el fortalecimiento de sus lazos a través de la profundización de la cooperación en materia de defensa y tanto India como Japón planearon llevar a cabo un simulacro militar conjunto con la participación de sus fuerzas aéreas. Las crecientes capacidades militares de China han afectado drásticamente a naciones como India y Japón, que se enfrentan a graves amenazas por el comportamiento expansionista de Pekín.
India y Japón llevan más de dos décadas manteniendo un intercambio en materia de seguridad y defensa, en el que trabajan para asegurar sus intereses mutuos en un Indo-Pacífico libre y abierto. El diálogo ministerial 2+2 se celebró en Tokio entre el ministro de Defensa indio, Rajnath Singh, y el ministro de Asuntos Exteriores, S. Jaishankar, con sus homólogos japoneses, Yasukazu Hamada y Yoshimasa Hayashi. Su principal objetivo era discutir la futura vía de cooperación en áreas de defensa, tecnologías emergentes y ejercicios militares conjuntos. El diálogo 2+2 con Japón se inició en 2019 para profundizar en la cooperación bilateral en materia de seguridad y defensa y dar mayor profundidad a la “Asociación estratégica y global especial” entre ambos países. India tiene el formato de diálogo ministerial 2+2 con muy pocos países, a saber, Estados Unidos, Japón, Australia y Rusia, lo que también demuestra la firmeza con la que el gobierno indio se ha tomado la amenaza de China.
En 2020, India y Japón firmaron el Acuerdo de Adquisición y Servicios Cruzados (ACSA) entre las Fuerzas de Autodefensa de Japón y el ejército de India para una provisión recíproca de suministros y servicios con el fin de mejorar aún más su cooperación militar y garantizar la seguridad en el Indo-Pacífico. Las reclamaciones territoriales ilegales de China en la región del Indo-Pacífico han motivado la adopción de esta cooperación en materia de defensa entre India y Japón, dadas sus preocupaciones compartidas en materia de seguridad. Japón también tiene la intención de colaborar con países como Estados Unidos y el Reino Unido en la construcción de nuevos aviones de combate y misiles antiaéreos de medio alcance para mejorar sus capacidades militares y contrarrestar el comportamiento agresivo de China.
Además, Japón tiene previsto permitir la exportación de equipos militares letales, incluidos misiles y aviones, a la India. En el pasado, las exportaciones de defensa de Japón estaban restringidas debido al Tratado de Cooperación y Seguridad Mutua sino-estadounidense de 1960. Sin embargo, con el tiempo, Estados Unidos comprendió que el creciente dominio de China hacía imprescindible que Japón mejorara sus capacidades de defensa. La cooperación indo-japonesa en materia de defensa incluye ejercicios militares conjuntos regulares, como el “Dharma Guardian” desde 2016, y ejercicios navales.
El diálogo en materia de defensa entre India y Japón ha llegado en un momento en el que el mundo está lidiando con la crisis de Ucrania y con el telón de fondo de las tensiones en el estrecho de Taiwán, que también supone una importante amenaza para la seguridad nacional de Japón. En la reunión 2+2, India y Japón reafirmaron su compromiso de respetar la soberanía y la integridad territorial de las naciones en medio del comportamiento de China en la región del Indo-Pacífico. S. Jaishankar afirmó que “India y Japón se comprometieron a promover un orden basado en reglas, a garantizar el respeto del derecho y las normas internacionales y a salvaguardar los bienes comunes globales”. La parte japonesa también se centró en la exploración de opciones viables para la defensa nacional, incluidas las capacidades de contraataque. Japón está decidido a reforzar sus capacidades de defensa en los próximos cinco años. Además, la participación de Japón en el ejercicio multilateral MILAN por primera vez y la operatividad del ACSA es un hito destacado en el progreso de la cooperación de defensa entre India y Japón.
La colaboración indo-japonesa en la fabricación de defensa y en la mejora de los equipos de defensa impulsará la economía japonesa y ayudará a India a ser más “Atmanirbhar” (autosuficiente). Ambas naciones expresaron su deseo de colaborar ampliamente en los vehículos terrestres no tripulados y la robótica e identificar tales áreas de cooperación futura en la tecnología de defensa. En el reciente diálogo entre India y Japón sobre la industria de la defensa, las dos naciones discutieron la colaboración entre la Agencia de Adquisición, Tecnología y Logística (ATLA) -el brazo de desarrollo de investigación de las Fuerzas de Autodefensa de Japón (SDF)- y la Organización de Investigación y Desarrollo de la Defensa (DRDO) del Ministerio de Defensa indio, en áreas de proyectos de robótica, comunicación submarina y transmisión de energía inalámbrica submarina, entre otras. El funcionario del Ministerio de Defensa describió además una amplia gama de sistemas de defensa de alta tecnología para aplicaciones aéreas, terrestres, marítimas y espaciales que interesarían a las industrias japonesas.
Los ministros de India y Japón destacaron la consecución del objetivo de un Indo-Pacífico libre y abierto, centrado en la inclusión y en un estado de derecho libre de coerción. Los ministros también reiteraron su apoyo a la “centralidad de la ASEAN” en el Indo-Pacífico. Por otra parte, India y Japón también discutieron las formas de mejorar la cooperación marítima centrándose en el conocimiento del dominio marítimo (MDA).
La crisis de Ucrania y las tensiones en el estrecho de Taiwán han llevado a Japón a reconsiderar su política de seguridad. Japón revisará sus Estrategias Nacionales de Seguridad y Defensa a finales de este año para crear nuevas capacidades militares. El primer ministro japonés, Fumio Kishida, expresó su interés por una “diplomacia de nuevo realismo” en el Diálogo anual de Shangri-La celebrado en junio. Sugirió que Japón trabajara en sus retos de seguridad mediante el pragmatismo y mejorara sus capacidades militares y de defensa. Como resultado, China ha acusado a Japón de ir en contra de su tradicional camino pacifista de la constitución.
Las relaciones de defensa entre India y Japón han experimentado un notable progreso durante más de una década, ya que sus vínculos han estado dominados por varios ejercicios militares, exportaciones de defensa y diálogos regulares. Una nueva dinámica en sus lazos de defensa es la de la investigación conjunta sobre tecnologías avanzadas y el desarrollo de sistemas, que también repercutiría en la seguridad del Indo-Pacífico. India es el socio de seguridad más cercano a Japón después de su socio de alianza, Estados Unidos. Por lo tanto, la asociación entre India y Japón es significativa y desempeñará un papel vital en la región del Indo-Pacífico debido a los desafíos que plantea el creciente poder de China. Para India, Japón es un proveedor fuerte y potencial de tecnologías avanzadas, y para Japón, India es una respuesta a su escasez de armas.
China sigue siendo un factor crítico en la promoción de las relaciones de defensa entre India y Japón, como lo demuestra el hecho de que no existe una cooperación bilateral en materia de defensa tan amplia como la que existe entre ambos en el Indo-Pacífico. Los lazos entre India y Japón han sido testigos de los valores compartidos de la democracia y el estado de derecho. Los aspectos estratégicos de su relación han cobrado recientemente un nuevo impulso que se refleja en los compromisos bilaterales y multilaterales, como el Quad y otras iniciativas trilaterales en las que participan India y Japón, por ejemplo, India-Japón-Estados Unidos. También ha habido otras iniciativas trilaterales potenciales dentro de India y Japón, como India-Japón-Italia e India-Japón-Rusia, por mencionar algunas. China ha estado ampliando sus necesidades territoriales de forma agresiva en los últimos años, provocando la respuesta de naciones como Japón en el Mar de China Oriental y de India en la frontera entre India y China. Por lo tanto, teniendo en cuenta la agresión china, India y Japón necesitan colaborar para forjar su cooperación estratégica y de defensa.
Este año también se cumplen setenta años de relaciones diplomáticas entre India y Japón, y ambas naciones han profundizado su cooperación en todos los ámbitos, desde el económico y cultural hasta el de defensa y el diplomático. La cooperación en materia de defensa de la India con Japón es crucial para garantizar un espacio libre y abierto y una región indo-pacífica basada en las normas. También queda por ver cómo la realización del ejercicio inaugural de cazas entre las fuerzas aéreas de India y Japón allanará el camino para una mayor cooperación en materia de defensa entre ambos países.