Los arqueólogos podrían haber encontrado la tumba original de Papá Noel en Turquía, según informan los medios turcos.
El bueno de Kris Kringle ha sido desestimado durante mucho tiempo por muchos como una figura puramente mítica o incluso comercial, creada para ayudar a popularizar y establecer la leyenda y el capricho infantil en torno a la fiesta de la Navidad.
Pero aunque Papá Noel, tal y como lo conocemos, no es más que un mito que, para empezar, nunca fue real -¡lo siento, niños! – se basó en una persona real: San Nicolás.
¿Quién era el verdadero Papá Noel?
San Nicolás nació en la actual Turquía y ejerció de obispo en una pequeña ciudad que antes se llamaba Myra y ahora se llama Demre.
Desde los últimos tiempos del Imperio Romano, San Nicolás ha sido objeto de un gran número de leyendas durante su vida, aunque en realidad se sabe muy poco sobre su vida.
Se dice que derribó un árbol poseído por el demonio, que detuvo una tormenta, que salvó a las chicas de la prostitución gracias a su generosidad, que devolvió la vida a tres personas y que se metió en peleas durante el Primer Concilio de Nicea.
Pero esto fue sólo mientras estaba vivo. Después de su muerte, también se le atribuyeron numerosos milagros, lo cual forma parte de la canonización de un santo.
Hoy en día, San Nicolás es el patrón de varios sectores, como marineros, cerveceros, arqueros, niños, solteros, comerciantes, ladrones arrepentidos y prestamistas, entre otros.
Sin embargo, fue su generosidad con su riqueza, al regalarla a tanta gente, lo que le sirvió de inspiración para la figura que finalmente se conoció como Papá Noel.
Es cierto que no fue el único inspirador del repartidor de regalos navideños que cada año recorre el mundo repartiendo regalos o carbón tras haber vigilado a casi toda la humanidad para decidir si eran malos o buenos. Otras figuras, como Odín, también desempeñaron un papel.
Pero tras la muerte de San Nicolás, se le enterró en su iglesia, y se construyó una nueva iglesia sobre la anterior por orden del emperador romano Teodosis II.
Pero hay un problema: ya sabemos con certeza dónde está enterrado San Nicolás, y desde luego no es en Turquía.
Aquí viene Papá Noel, enterrado en Italia.
La ubicación de los restos de los santos, así como de sus reliquias asociadas, ha sido durante mucho tiempo objeto de considerable interés científico y académico.
En el cristianismo primitivo, las peregrinaciones a los restos y reliquias de los santos eran una parte importante de la religión, y estas peregrinaciones tenían considerables ramificaciones sociales y económicas. Por ello, solían repartirse por diferentes iglesias de toda la cristiandad. En otras palabras, los restos de un santo probablemente estarían en varios países a la vez.
San Nicolás es una excepción. Resulta fascinante que casi todos sus restos se hayan consolidado y conservado en un único lugar durante casi mil años: Su tumba en Bari, Italia.
¿Pero cómo llegó allí? Para ello, podemos señalar los cambios geopolíticos, las conquistas islámicas y las Cruzadas.
En el siglo XI, el Imperio Bizantino, que controlaba Anatolia en ese momento, perdió gran parte de su territorio ante una nueva fuerza invasora: Los turcos selyúcidas. Esto también ocurrió cuando el gran cisma entre los católicos y las iglesias ortodoxas griegas creció en intensidad. Todo esto significó dos cosas:
Los bizantinos, que eran ortodoxos griegos, ya no tenían control sobre la tumba de San Nicolás
Los cristianos temían no poder acceder más a la tumba
¿Cómo se resolvió esto? Mediante el robo de tumbas.
En 1087, un grupo de marineros italianos de Bari, que eran católicos, robaron los restos de San Nicolás y los llevaron a Bari. Este hecho fue ampliamente recogido en múltiples textos y crónicas históricas, por lo que los hechos se consideraron ampliamente fiables.
Para los habitantes de Bari, se trataba de una misión de rescate. Para los turcos y los cristianos ortodoxos griegos, fue un robo sagrado.
Sus restos fueron enterrados en una nueva iglesia, inaugurada por el Papa Urbano II, conocida como la Basílica de San Nicola, donde permanecen hasta el día de hoy. Sólo han sido trasladados unas pocas veces, incluso en 2017, cuando algunos de los restos fueron prestados a Moscú.
Es cierto que también hay otros restos en Venecia. Así lo recoge una única crónica de la época, que dice que los barcos venecianos con cruzados tomaron todos los fragmentos óseos menores que los marineros de Bari no pudieron llevarse, y los llevaron a Venecia. Se discute si se trata o no de San Nicolás, así como si los huesos de Bari son del santo, pero los estudios han demostrado que los huesos de Venecia y Bari son probablemente de la misma persona.
Pero todo esto plantea la cuestión: Si San Nicolás está enterrado en Bari y Venecia, ¿qué encontraron los estudiosos en Turquía?
La respuesta es el lugar de descanso original del santo, el lugar exacto donde estaba enterrado antes de que sus huesos fueran robados.
En las excavaciones realizadas en el interior de la iglesia de Demre, que guarda similitudes arquitectónicas con la Iglesia del Santo Sepulcro de Jerusalén, se ha encontrado el suelo de la iglesia original donde San Nicolás fue obispo.
De hecho, las similitudes con la Iglesia del Santo Sepulcro son realmente relevantes, ya que fueron estas similitudes y la ubicación de un fresco de Jesús las que parecen insinuar la ubicación exacta, según LiveScience.
Esto fue difícil al principio, porque cuando los marineros de Bari robaron los huesos, movieron el sarcófago, lo que hizo más difícil saber dónde estaba originalmente.
Es posible, según el presidente de la Junta Regional de Preservación del Patrimonio Cultural de Antalya, el Prof. Dr. Osman Eravşar, que también haya allí algunos restos o reliquias, según el medio de comunicación turco DHA.
Pero hay problemas. Al fin y al cabo, la subida del nivel del mar ha dejado partes de la iglesia original inundadas.
Queda por ver si se puede encontrar algún rastro del Papá Noel original en Turquía.
Si no, solo hay que ir a Bari y Venecia, o al Polo Norte.