Durante la administración Trump se habló mucho de que el futuro avión que transportaría al presidente tendría un esquema de pintura completamente nuevo. Iba a incluir un cambio de la pintura azul claro por una que presentara una paleta de colores rojo, blanco y azul oscuro. Iba a ser la primera renovación importante desde que el presidente John F. Kennedy ocupaba la Casa Blanca.
Sin embargo, el verano pasado, el esquema de pintura propuesto para el avión presidencial dejó de considerarse debido a problemas de coste e ingeniería.
En su lugar, el presidente Joe Biden ha seleccionado un nuevo diseño de librea para el “Próximo Air Force One”, el VC-25B, un diseño que se parecerá mucho a la librea del actual Air Force One, el VC-25A, mientras que el avión también será “modernizado” para el siglo XXI, según anunció este mes la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
“Teniendo en cuenta que el VC-25B es un avión 747-8i más grande, la librea del VC-25B tiene tres diferencias principales con la del VC-25A. El azul claro del VC-25B es un tono ligeramente más profundo y moderno que el azul huevo de petirrojo del VC-25A. Además, los motores del VC-25B utilizarán el azul más oscuro de la zona de la cabina en lugar del azul huevo de petirrojo del VC-25A.
“Por último, no hay sección de metal pulido en el VC-25B porque las aleaciones modernas de la piel de los aviones comerciales no lo permiten”, explicó el Ejército del Aire.
Hasta este año no había sido necesaria una decisión contractual formal sobre la librea del VC-25B para que Boeing pudiera llevar a cabo las actividades de ingeniería, preparación de la certificación y selección de proveedores para el programa.
Las Fuerzas Aéreas mostraron previamente una librea roja, blanca y azul para el VC-25B porque se había expresado públicamente como una librea preferida en 2019.
Sin embargo, un estudio térmico concluyó más tarde que el azul oscuro en el diseño requeriría pruebas de calificación adicionales de la Administración Federal de Aviación para varios componentes comerciales debido al calor añadido en ciertos entornos. Como resultado, la elección de la librea de la era Trump -que era casi idéntica al exterior de los aviones personales de Trump- queda descartada.
El programa VC-25B
El programa VC-25B proporcionará una nueva flota de aviones que permitirá a POTUS (presidente de los Estados Unidos) desempeñar las funciones de jefe de Estado, jefe Ejecutivo y comandante en jefe. El avión -una versión militar del Boeing 747- se modificará de forma exclusiva para proporcionar al POTUS, al personal y a los invitados un transporte aéreo seguro y fiable con el nivel equivalente de capacidad de comunicaciones y seguridad disponible en la Casa Blanca, explicaron también las Fuerzas Aéreas.
El nuevo avión VC-25B sustituirá a la actual flota VC-25A, que se enfrenta a lagunas de capacidad, crecientes costes de mantenimiento e incluso obsolescencia de piezas. Se están realizando una serie de modificaciones significativas en el avión. Éstas incluirán mejoras de la energía eléctrica, un sistema de comunicación de misión, una instalación médica, un interior ejecutivo, un sistema de autodefensa y capacidades de operaciones autónomas en tierra.
La entrega del primer VC-25B está prevista para 2027, seguida de un segundo avión en 2028, anunció el Ejército del Aire.
Además, las Fuerzas Aéreas siguen dispuestas a mantener el VC-25A disponible y listo para misiones hasta la entrega del VC-25B.
La actual generación de aviones transportó por primera vez al presidente George H.W. Bush, que prestó servicio entre 1989 y 1993. Aunque técnicamente la designación “Air Force One” sólo se aplica al avión cuando el presidente está a bordo, el término se sigue utilizando comúnmente para referirse al VC-25 en general.