Rusia ha promocionado agresivamente el desarrollo de su buque insignia, el caza de quinta generación en los últimos meses. Cada nueva publicación sobre el Su-57 introduce características y cambios que, cuando se consideran en su totalidad, dan a los observadores una idea de hacia dónde se dirige la producción del tan esperado jet de combate.
Las imágenes de video recientemente lanzadas de dos Su-57 en Rusia confirman informes anteriores de que el caza a reacción está usando un nuevo esquema de camuflaje blanco / gris oscuro pixelado. Uno de los aviones exhibidos es más oscuro que el otro, lo que sugiere que la Fuerza Aérea Rusa todavía está experimentando con el tono final.
Las noticias estatales rusas afirman que el nuevo camuflaje pixelado proporciona una “firma óptica baja”, pero ¿qué significa esto exactamente?
Hay varias formas en que el camuflaje puede afectar el rendimiento aéreo. Su propósito tradicional es mezclarse con el fondo, con un cielo más claro arriba y colores de terreno más oscuros debajo.
El camuflaje de fondo es más efectivo cuando se coordina con precisión con el teatro de operaciones, como el uso de tonos de marrón o patrones de leopardo en el desierto. Si bien el camuflaje de la pintura también se ha utilizado para distinguir al amigo del enemigo, ahora hay formas mucho más sofisticadas y basadas en señales para hacer esto en la guerra aérea moderna.
Los acentos de luz del Su-57 recuerdan algo al camuflaje de fondo, pero la combinación de tonos claros del chasis con una pixelación más oscura presenta un contraste discordante con prácticamente cualquier tipo de terreno. Otro factor está en juego: la franja gris oscuro del Su-57 con bordes pixelados es un tipo de camuflaje digital de escala múltiple, que puede servir para una amplia gama de propósitos tácticos.
En un caza a reacción, una llamativa capa interior oscura y una capa exterior color cielo pueden crear la ilusión de un objetivo más pequeño. La pixelación agresiva que separa estos dos colores hace que sea más difícil determinar la forma y el tamaño del Su-57 a distancia, supuestamente obstruyendo la adquisición del objetivo en los duelos.
Pero independientemente de los méritos del camuflaje digital aéreo utilizado durante todo el siglo XX, ahora se está volviendo rápidamente obsoleto. Mientras que el ojo humano puede ser engañado por patrones irregulares a grandes distancias, los sistemas modernos de aire a aire y de superficie a aire incorporan tecnología automatizada de obtención de objetivos como radares activos de barrido electrónico (AESA) y armas de infrarrojos. Los conflictos que involucran a cazas estratégicos como el Su-57 probablemente se resuelvan mediante sistemas automatizados mucho antes de que el camuflaje de la pintura pueda volverse tácticamente relevante.
Si bien es poco probable que el esquema de pintura del Su-57 haga una diferencia operativa significativa, tiene otro propósito: se ve bien, y la marca es una parte considerable del esfuerzo de Rusia para tranquilizar al público e inversionistas en que siguen los obstáculos financieros y técnicos que enfrenta El Su-57 en los últimos años.
La reciente retirada de la India de una empresa conjunta Su-57 fue un golpe para la estabilidad financiera del proyecto, especialmente dado el inmenso costo de producción del caza de combate. El Kremlin espera revender a Nueva Delhi el Su-57 no solo mostrando el progreso técnico realizado en su desarrollo, sino presentándolo como un producto general convincente desde adentro y desde afuera.
Otras mejoras recientes incluyen un mecanismo revisado de expulsión del asiento y un nuevo traje antigravitatorio diseñado para permitir a los pilotos aprovechar al máximo la maniobrabilidad del Su-57.
El desarrollo del Su-57 es el tema de un documental de alto perfil y en varias partes que se transmite en el canal oficial del Ministerio de Defensa ruso, Zvezda. Los puntos más finos de la ingeniería aeronáutica pueden ser difíciles de transmitir, mientras que un esquema de pintura llamativa presenta una fuente inmediata de reconocimiento del producto.