El ejército de Israel descubrió durante el fin de semana un cuarto túnel de ataque transfronterizo que el grupo terrorista Hezbolá excavó en Israel desde el sur del Líbano.
Las Fuerzas de Defensa de Israel se negaron a especificar dónde se encontró el túnel, pero dijeron que los “gobiernos locales relevantes” fueron notificados de su ubicación. “El túnel está bajo el control de las FDI y no representa una amenaza”, dijo el ejército en un comunicado.
Las FDI llenaron el túnel, como lo hizo con los otros tres túneles que expuso en las últimas semanas, con explosivos para garantizar que no pudieran usarse para llevar a cabo un ataque.
“Quienquiera que ingrese desde el lado libanés pierde su vida”, dijo el ejército en un comunicado.
Los túneles de ataque se encontraron como parte de la Operación Escudo del Norte en curso del ejército, un esfuerzo para encontrar y destruir los pasajes excavados por Hezbolá desde el Líbano.
El ejército dijo que cree que los túneles debían ser utilizados por el grupo terrorista respaldado por Irán como un componente sorpresa de una salva de apertura en una guerra futura, para permitir que decenas o cientos de terroristas ingresen a Israel, junto con una infiltración masiva de agentes combatientes en la superficie, y el lanzamiento de cohetes, misiles y proyectiles de mortero en el norte de Israel.
La Operación Escudo del Norte ha aumentado las tensiones de un posible nuevo conflicto en la frontera volátil, que ha visto dos guerras en las últimas décadas, aunque el Líbano ha minimizado las posibilidades de guerra siempre que las tropas israelíes no crucen la frontera. El personal de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas también ha intensificado las patrullas para garantizar que la frontera se mantenga en calma.
Las FDI dijeron que los soldados estaban trabajando para estudiar y trazar el túnel encontrado durante el fin de semana antes de su eventual destrucción.
“Al mismo tiempo, las FDI continúan completando sus actividades en otros lugares, según el plan”, dijo el ejército.
El ejército también ha dicho que es consciente de la existencia de otros túneles, pero aún no los ha expuesto completamente.
La cantidad específica de túneles que Israel cree que se excavaron en el Líbano, así como otra información sobre la operación, no puede publicarse por orden del censor militar.
Las FDI lanzaron su operación de extinción de túneles el 4 de diciembre, confirmando las sospechas de larga data de que Hezbolá, con sede en el Líbano, había excavado túneles hacia el norte de Israel, como los residentes de la zona habían estado reclamando durante años.
La semana pasada, el primer ministro Benjamin Netanyahu advirtió a Hezbolá que enfrentaría una respuesta “inimaginable” si intentara interferir con los esfuerzos militares para descubrir y destruir lo que dice que es una red de túneles que serpentean en el país desde el Líbano.
“Si Hezbolá comete el error y decide, de alguna manera, atacarnos u oponerse a nuestra operación, recibirán golpes inimaginables”, prometió Netanyahu durante un recorrido por la frontera norte.
Dijo que Israel estaba “completamente preparado” para cualquier desafío.
El primer ministro agregó que la operación estaba adelantada a lo programado y continuaría hasta que “anulemos totalmente la amenaza de los túneles de Hezbolá”.
“Imagínese lo que sucedería si no lo hiciéramos, imagínese que en un día de niebla gris, Hezbolá saldría de estos túneles y secuestraría a nuestra gente”, dijo Netanyahu.
La Operación Escudo del Norte se lleva a cabo cerca del territorio libanés, a veces en el lado norte del muro fronterizo, aunque aún dentro del territorio israelí.
Hablando en la reunión del gabinete el domingo, Netanyahu dijo que la operación continuaría “hasta que logre todos sus objetivos”.
Una incursión de las FDI en el Líbano podría provocar una gran confrontación con Hezbolá, que se defiende como un “defensor del Líbano contra la agresión israelí”.
Los funcionarios israelíes han indicado que las FDI pueden operar dentro del territorio libanés, si es necesario, para destruir los túneles. El presidente libanés Michel Aoun, un aliado de Hezbolá, dijo el martes que Estados Unidos le aseguró que Israel no tiene “intenciones agresivas” con su Operación Escudo del Norte.
Los primeros dos túneles se encontraron fuera de la ciudad de Metulla, cerca de la frontera con el Líbano. El ejército se ha negado a revelar la ubicación de los túneles posteriores que encontró, y el ejército ha censurado gran parte de la información que rodea a la operación, citando la seguridad nacional.
Israel sostiene que los túneles representan una “grave violación de la Resolución 1701 y la soberanía del Estado de Israel”.
La resolución 1701 de la ONU puso fin a la Segunda Guerra del Líbano de 2006 y exigió que todos los grupos armados, además del ejército libanés, permanecieran al norte del río Litani del país.
El ejército dijo que el gobierno libanés era responsable de los túneles que se estaban excavando dentro de su territorio y dijo que estaba “continuando con sus planes aprobados para continuar encontrando y exponiendo túneles terroristas”.
Hasta ahora, la fuerza de paz de la ONU, UNIFIL, ha confirmado la existencia de los túneles primero y segundo, pero aún no ha comentado sobre los otros dos.
Soldados israelíes muestran al comandante de la FPNUL, mayor general Stefano Del Col, un túnel de Hezbolá que penetró el territorio israelí desde el sur del Líbano el 6 de diciembre de 2018. (Fuerzas de Defensa de Israel)
“La FPNUL continúa el seguimiento de este tema en estrecha coordinación con las Fuerzas Armadas Libanesas”, dijo el comandante de la fuerza de paz, el mayor general Stefano Del Col, en un comunicado la semana pasada.
Los militares han coordinado estrechamente sus esfuerzos con la FPNUL y, a través de la fuerza de mantenimiento de la paz, las Fuerzas Armadas Libanesas para evitar malentendidos y posibles enfrentamientos.
El martes, una delegación de oficiales militares israelíes de alto vuelo voló a Moscú para discutir la operación y otros asuntos con sus homólogos rusos.
Netanyahu también dijo que exigirá que el Consejo de Seguridad de la ONU discuta el asunto.