El MiG-35 Fulcrum-F de Rusia, inicialmente presentado como un caza de quinta generación, no cumplió con las expectativas previstas.
Un proyecto ambicioso que no cumplió con las expectativas iniciales
De las treinta y siete unidades que se planeaban fabricar, solo seis fueron construidas. Aunque el Kremlin promueve el Fulcrum-F como un avión de combate de quinta generación, no ha alcanzado las expectativas. De las treinta y siete unidades planificadas por Moscú, únicamente se fabricaron seis.
La Fuerza Aérea rusa presentó por primera vez el MiG-35 en la Exposición Internacional de Aviación y Aeroespacial de China en 2022, junto con las plataformas Su-35, Su-57 y Su-34. A pesar de los esfuerzos del Kremlin por atraer a clientes extranjeros, convenciendo de que el Fulcrum-F está a la par del Chengdu J-20 de China y del F-35 Lightning II de Estados Unidos, la plataforma aún no ha sido exportada.
El prototipo del MiG-29 fue presentado por primera vez en 2007 durante el salón aeronáutico Aero India, con la intención de vender el nuevo avión a Nueva Delhi. Sin embargo, problemas con el radar y los motores hicieron que quedara fuera de la competencia frente a modelos como el Eurofighter Typhoon, el Boeing F/A-18 Super Hornet, el Saab JAS 39 y el Dassault Rafale. Mikoyan, el fabricante, continuó produciendo una variante de exportación en la planta de aviación Sokol, que se presentó en 2019.
Características técnicas del MiG-35: avances y limitaciones
La característica más notable del Fulcrum-F es su radar de matriz de barrido electrónico activo, el primero en un fuselaje ruso. Según Air Force Technology, el radar Zhuk-MA permite una mayor detección de objetivos aéreos: “Al igual que el radar, el OLS permite al MiG-35 detectar objetivos y apuntar sistemas de armas. Sin embargo, a diferencia del radar, el OLS no emite señales, lo que lo hace indetectable”.
El OLS funciona como un ojo humano, capturando y analizando imágenes. Los ingenieros del instituto de ciencia e investigación de la agencia espacial federal, NII PP, seleccionaron bandas de onda corta adicionales para la matriz, aumentando la sensibilidad y el rango de detección. Este radar mejorado diferencia al MiG-35 del MiG-29.
El MiG-35 fue diseñado para llevar una amplia gama de armamentos. Con sus nueve puntos de anclaje, puede transportar misiles antirradar Kh-31P, misiles antibuque Kh-31A, bombas guiadas por TV KAB-500Kr y misiles Kh-29TE. Estas capacidades hacen que el Fulcrum-F sea eficaz en misiones de superioridad aérea si está equipado adecuadamente.
Comparación con el F-35 Lightning II: una lucha desigual
En comparación, el F-35 Lightning II lleva la mitad de esta carga útil de misiles, pero utiliza el motor Pratt & Whitney F135, mucho más potente que el del MiG-35. Aunque los motores FADEC RD-33MK del MiG-35 son más avanzados que el anterior turbofán Klimov RD-33, siguen siendo inferiores a los de su contraparte estadounidense. Además, el Lightning II tiene una ventaja decisiva en términos de capacidades de sigilo.
Con solo seis MiG-35 en operación, es difícil prever el uso futuro de esta plataforma por parte de la Fuerza Aérea rusa. La invasión actual de Ucrania consume recursos y fondos de Moscú, haciendo improbable la producción de más Fulcrum-F en el futuro cercano.
La plataforma, aunque prometedora en papel, enfrenta desafíos significativos para mantenerse competitiva en el campo de la aviación de combate moderna. La falta de ventas internacionales y la limitada producción reflejan las dificultades encontradas en su desarrollo y despliegue.