La administración Biden está preocupada de que se esté planeando un ataque desde Irán a raíz del asesinato del líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, por parte de Israel y está trabajando con Israel en las defensas, dijo un funcionario estadounidense el domingo por la noche.
Se están preparando defensas conjuntas para repeler un ataque con cambios en la postura militar estadounidense, agregó el funcionario.
La administración Biden encabezó una defensa multinacional de Israel a mediados de abril cuando Irán lanzó más de 300 drones y misiles contra Israel en respuesta al bombardeo israelí de altos oficiales de la Guardia Revolucionaria Iraní en Siria. El funcionario estadounidense se negó a decir qué tipo de ataque se espera de Irán o especificar los movimientos que está realizando el ejército estadounidense.
Los temores de una guerra regional más amplia en Medio Oriente han aumentado en las últimas semanas a medida que Israel intensifica sus ataques contra Hezbolá en el Líbano y el grupo respaldado por Irán promete continuar su lucha, incluso cuando un número creciente de sus principales comandantes han sido asesinados.
El Pentágono dijo en una declaración el domingo por la noche que “si Irán, sus socios o sus representantes usan este momento para atacar al personal o los intereses estadounidenses en la región, Estados Unidos tomará todas las medidas necesarias para defender a nuestro pueblo”.
El portavoz del Departamento de Defensa, general Patrick Ryder, destacó “una cantidad significativa de capacidad en la región”, incluido el Grupo de Ataque del Portaaviones USS Abrahm Lincoln.
Nasrallah murió el viernes en un gran atentado israelí en el sur de Beirut. Durante décadas, había liderado el más poderoso de los grupos de poder de Irán en Oriente Próximo y su muerte es un revés potencialmente devastador para Hezbolá, así como un duro golpe al control de Irán en la región.
Los funcionarios de la administración Biden también están defendiendo su decisión de anunciar el “gran avance” de una propuesta de alto el fuego la semana pasada entre Israel y Hezbolá que rápidamente se convirtió en una vergüenza para la administración cuando el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dejó en claro que las fuerzas israelíes, en cambio, continuarían atacando al grupo terrorista libanés.
Los funcionarios estadounidenses sostienen que Israel cambió de opinión el miércoles por la noche después de que se anunciara la propuesta, que fue firmada por otros 11 aliados. Israel decidió que tenía la oportunidad de atacar a Nasrallah, dijo un funcionario estadounidense.
El funcionario estadounidense dijo que la declaración liderada por Estados Unidos emitida el miércoles había sido aprobada por Israel después de trabajar en ella en conjunto durante varios días. En una llamada organizada apresuradamente esa noche, altos funcionarios de la administración Biden dijeron a los periodistas con confianza: “el alto el fuego durará 21 días” en la frontera entre Líbano e Israel. Creían que entraría en vigor rápidamente para que los esfuerzos diplomáticos pudieran tomar el relevo y conducir a una tregua más permanente.
Pero horas después, Netanyahu dijo que Israel “seguirá atacando a Hezbolá con todas nuestras fuerzas”. Los funcionarios israelíes intentaron explicar lo ocurrido como un “malentendido honesto”. Dicen que pensaban que lo que proponían Estados Unidos, Francia y otros países “era el inicio de un proceso que en última instancia podría conducir a un alto el fuego”. Pero “los estadounidenses pensaron que era el final del proceso y el comienzo de un alto el fuego”, dijo un alto funcionario israelí.
Lo que dio confianza a los funcionarios estadounidenses fue que habían estado tratando directamente con uno de los colaboradores más cercanos de Netanyahu, Ron Dermer. Él y el asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, habían iniciado las conversaciones dos días antes, el lunes.
El funcionario estadounidense afirmó el domingo que la administración se retractó de su plan de alto el fuego de la semana pasada cuando se enteró de que Israel podría intentar eliminar a Nasrallah. Pero la Casa Blanca insiste en que los esfuerzos por alcanzar una solución diplomática para que decenas de miles de civiles libaneses e israelíes regresen a sus hogares siguen en pie.
“Creo que en lo que estaremos de acuerdo es en que es necesario hacer un esfuerzo para reducir la tensión”, dijo el domingo el portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby.
“Creemos y seguimos creyendo que una guerra abierta contra Hezbolá, y más aún contra Irán, no es la manera de lograrlo. Si queremos que esas personas regresen a casa de forma segura y sostenible, creemos que la vía diplomática es la correcta”, añadió.