El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, declaró el viernes que su gobierno mantiene negociaciones intensas con Hamás para liberar a los rehenes que permanecen en Gaza. Añadió que algunos de los veinte cautivos que se estima aún vivos habrían muerto en fechas recientes. Trump instó a Hamás a liberar a todos los rehenes de inmediato y advirtió que, si no lo hace, Israel enfrentará una situación compleja en su decisión sobre la conquista de la ciudad de Gaza.
En una conversación con periodistas en la Oficina Oval, Trump describió las discusiones como profundas y subrayó que la liberación inmediata de los cautivos permitiría avances positivos. No ofreció detalles específicos sobre las conversaciones, aunque informes señalan que el enviado estadounidense Steve Witkoff se reunió el jueves en París con funcionarios qataríes para tratar un posible alto el fuego y un acuerdo de liberación de rehenes.
Trump reiteró que la negativa de Hamás a devolver a los cautivos complicará las acciones de Israel y expresó que esa es su opinión sobre los planes israelíes para tomar la ciudad de Gaza. Al referirse a los padres de los rehenes muertos, a quienes describió como jóvenes y hermosos, señaló que las familias los valoran con la misma intensidad o incluso mayor que si estuvieran vivos, y mencionó que varios cuerpos forman parte de los acuerdos en consideración.
De los rehenes que se cree vivos, Trump indicó que informes recientes apuntan a muertes en algunos casos, aunque expresó esperanza en que esa información sea incorrecta. Estas declaraciones siguen a comentarios similares que hizo el mes pasado, cuando generó preocupación entre las familias al indicar que menos de veinte rehenes permanecían con vida. Según cifras oficiales israelíes, cuarenta y ocho rehenes siguen en cautiverio, de los cuales veintiséis han sido declarados muertos, y las autoridades mantienen grave inquietud por otras dos personas.
Gal Hirsch, coordinador clave del gobierno israelí en temas de rehenes, afirmó entonces que Israel no registraba cambios en el número de vivos pese a las palabras de Trump. Israel no ha respondido aún a la declaración más reciente del presidente estadounidense.
Trump también repitió un mensaje publicado el jueves en Truth Social, en el que exigió a Hamás la liberación inmediata de los rehenes vivos restantes y sugirió que Estados Unidos podría tolerar la continuidad del grupo si cumple con esa demanda. Destacó el rol de su equipo, incluido Steve Witkoff y su yerno Jared Kushner, exasesor en la Casa Blanca, en negociaciones previas que lograron liberar a varios cautivos.
Añadió que los últimos diez o veinte rehenes requieren concesiones significativas para su liberación y que la capitulación no constituye una opción viable, lo que complica la situación. Recordó los ataques del siete de octubre de dos mil veintitrés liderados por Hamás, que provocaron mil doscientas muertes y el secuestro de doscientas cincuenta y una personas trasladadas a Gaza, y subrayó que ese evento debe considerarse con prioridad en cualquier ecuación.
Sobre las manifestaciones masivas en Israel que apoyan un acuerdo de rehenes y el fin de la guerra en Gaza, Trump comentó que dificultan la posición de Israel al interferir en la conducción de la guerra. Este punto coincide con críticas del primer ministro Benjamin Netanyahu a los manifestantes de izquierda, quien argumenta que benefician a Hamás al presionar al gobierno en lugar de hacerlo con el grupo.
El viernes, Trump firmó una orden ejecutiva que autoriza a Estados Unidos a designar naciones como patrocinadoras de detenciones injustas, con sanciones asociadas para prevenir capturas de estadounidenses en el extranjero. Esta medida, similar a la designación de patrocinadores del terrorismo, permite al Departamento de Estado imponer restricciones económicas, de visas y de viajes a países señalados.
Aunque la orden no menciona de forma explícita a Israel ni a los rehenes de Hamás, varios ciudadanos estadounidenses fueron capturados el siete de octubre, y la administración Trump negoció en mayo la liberación incondicional del último rehén vivo estadounidense-israelí, Edan Alexander. No está claro si esta orden aplica a Hamás, ya designada como organización terrorista y no como entidad estatal.
Un informe de la emisora pública Kan reveló el viernes que el exjefe del Estado Mayor de las Fuerzas de Defensa de Israel, Herzi Halevi, intentó convencer a Netanyahu el año pasado de aceptar un acuerdo que liberara a todos los rehenes antes de la ofensiva en Rafah.
Fuentes anónimas indicaron que Halevi propuso un alto el fuego con liberación en una sola fase durante una reunión del gabinete de seguridad, pero Netanyahu lo rechazó por considerarlo una derrota. El plan no se presentó al equipo negociador y el gobierno optó por un acuerdo parcial en fases. La Oficina del primer ministro no comentó el informe.
El mes pasado, Hamás aceptó un acuerdo parcial similar al propuesto por Israel, que incluía la liberación de diez rehenes vivos y los restos de dieciocho muertos, a cambio de cientos de presos palestinos, mil detenidos de Gaza y un alto el fuego de sesenta días para negociar el regreso de los veinte restantes, de los cuales entre diez y doce se estiman vivos, junto con el fin permanente de la guerra. Sin embargo, Israel rechaza ahora acuerdos por fases y exige uno integral con liberación total y rendición de Hamás.
La Oficina del primer ministro establece cinco condiciones para acabar la guerra: liberación de todos los rehenes, desarme de Hamás, desmilitarización de Gaza, control de seguridad israelí y una administración civil alternativa sin promoción del terror.
El miércoles, la activista palestino-estadounidense Bishara Bahbah, mediadora entre la administración Trump y Hamás, anunció que Estados Unidos presentó una propuesta final de alto el fuego integral para terminar la guerra y liberar a todos los rehenes. Bahbah, no oficial en el equipo negociador, pero enlace clave, indicó que Hamás respondió de manera positiva. Posteriormente, Hamás declaró disposición a un acuerdo integral para liberar rehenes a cambio de presos palestinos y formar una administración independiente de tecnócratas en Gaza. Israel descartó el anuncio como un cambio táctico, mientras las Fuerzas de Defensa continúan con planes para conquistar la ciudad de Gaza.
Según un informe del Canal 13 del viernes, las Fuerzas de Defensa evalúan que Hamás podría trasladar rehenes de la ciudad de Gaza antes de la operación militar intensificada. El video de los rehenes Alon Ohel y Guy Gilboa-Dalal, publicado por Hamás, pero fechado el veintiocho de agosto de dos mil veinticinco, se grabó en el campo de refugiados de Shati, zona sin presencia militar israelí. Los mandos reconocen que no disponen de inteligencia completa sobre las ubicaciones de todos los rehenes.
Funcionarios de defensa advierten que la operación aumentará el riesgo para los rehenes y el Foro de Rehenes y Familias Desaparecidas urgió al gobierno a priorizar un acuerdo de liberación sobre la nueva campaña. Una fuente militar declaró a Ynet que resulta difícil prever la reacción de Hamás, que podría protegerlos, usarlos como escudos o eliminarlos como táctica. La fuente confirmó que la operación los expone a peligro.
El jefe del Estado Mayor, Eyal Zamir, ha advertido en privado que la toma de la ciudad de Gaza amenaza a los rehenes y ha instado a aceptar el acuerdo gradual que Hamás respaldó tras la declaración israelí de solo aceptar liberaciones totales. Otros altos funcionarios militares y de seguridad se oponen al plan, estimado en varios meses de duración, y Zamir alertó que precederá a otra operación en campos de refugiados centrales, lo que llevaría a una ocupación total de la Franja.