La Autoridad Palestina del Agua, con sede en Ramallah, indica que el suministro de agua corriente regresará al centro de Gaza después de que los daños en las líneas de suministro provocados por la ofensiva de Israel en el territorio interrumpieran el acceso durante más de nueve meses.
La autoridad informa que, durante una prueba, sus equipos restablecieron el suministro de agua a las comunidades conectadas a la red principal, que abarcan casi un millón de personas residentes o desplazadas en Al-Maghazi, Al-Bureij, Nuseirat y Deir Al-Balah.
Casi todos los habitantes de Gaza han sido desplazados durante los casi dos años de guerra en la Franja de Gaza, lo que ha incrementado la densidad de población en el centro de Gaza, que ha sufrido menos ataques aéreos.
Las reparaciones de la tubería principal de agua requirieron tiempo, según la Autoridad del Agua, debido a la actividad militar y la presencia de fuerzas israelíes, y se realizaron en coordinación con las autoridades israelíes.
La línea de agua es suministrada por Mekorot, la empresa estatal israelí que provee el 22 por ciento del agua en Gaza, Judea y Samaria, según la oficina de estadísticas palestina, y la Autoridad Palestina con sede en Ramallah asume el pago de la factura.
La Autoridad Palestina, que supervisa la Autoridad del Agua, continúa operando en ciertos asuntos civiles en la Franja de Gaza, a pesar de que su rival Hamás tomó el control del territorio en 2007.
Una fuente de la ONU compara la tarea de reparar las tuberías de agua de Gaza con la labor del personaje de la mitología griega Sísifo, condenado a empujar una piedra cuesta arriba todos los días para que luego caiga de nuevo.
“Estamos reparando la red, pero no sabemos cuándo volverá a quedar destruida”, señala la fuente.
La reparación de la tubería principal de agua del centro de Gaza no devolverá el suministro a toda la zona, ya que fuentes humanitarias estiman que el 80 por ciento de la red de distribución presenta daños y las fugas son frecuentes.
La guerra agravó la crisis hídrica preexistente en Gaza, dado que el agua extraída de un acuífero cada vez más reducido a menudo resulta salobre y no apta para el consumo humano.
El Grupo Sectorial WASH, coordinado por la ONU y compuesto por organizaciones humanitarias que trabajan en cuestiones de agua e higiene en Gaza, informa que la mayoría de las tuberías de agua han sido dañadas durante ofensivas militares y que muchos habitantes de Gaza que viven bajo ataques aéreos o en campos de desplazados carecen de medios para almacenar agua.
Para los habitantes de Gaza desplazados que residen en refugios y campamentos improvisados en zonas cercanas a la costa, a menudo la única fuente de agua son los puntos de distribución temporal establecidos por organizaciones humanitarias o los camiones cisterna.