El presidente Isaac Herzog rindió homenaje al capitán Daniel Pérez durante su funeral en el cementerio militar del Monte Herzl, en Jerusalén, después de que su cuerpo fuera devuelto esta semana tras haber permanecido en manos de Hamás durante dos años, desde su asesinato en la masacre perpetrada por esa organización el 7 de octubre de 2023.
“Hoy, el capitán Daniel Pérez, hijo de esta nación, regresa a casa, a su tierra, a nuestra tierra”, declaró Herzog.
Pérez, inmigrante sudafricano, fue comandante de tanques en el 77.º Batallón de la 7.ª Brigada Blindada y murió en combate contra los terroristas de Hamás el 7 de octubre, cuando estos se llevaron su cuerpo a Gaza.
“En aquella amarga y precipitada mañana de hace dos años, el capitán Daniel Pérez dirigió el ‘Equipo Pérez’, su unidad en Nahal Oz, con serenidad y un coraje excepcional”, expresó Herzog.
Pérez combatió junto con su tripulación de tanques, integrada por Tomer Leibovitz, Itay Chen y Matan Angrest, el único sobreviviente.
Los cuerpos de Chen y Pérez fueron llevados a Gaza, mientras que Leibovitz fue asesinado, pero no secuestrado. Angrest, capturado con vida y liberado el lunes, asistió al funeral.
Herzog también recordó a Chen, cuyo cuerpo continúa en manos de Hamás en Gaza, y afirmó: “Hoy abrazamos a su familia, mientras seguimos exigiendo, clamando, orando y actuando por todos los medios para lograr su retorno inmediato a la tierra de su patria, conforme a lo establecido en el acuerdo de alto el fuego del presidente estadounidense Donald Trump”.
El presidente elogió a la familia Pérez por su valor y su compromiso con la unidad nacional, visibles en cada encuentro con ellos durante la guerra, y les agradeció por “enseñarnos otra lección: que incluso en el dolor personal más profundo, se puede mantener la fe de toda una nación”.
“No debemos detenernos ni rendirnos, ni aceptar una realidad en la que algunos de nuestros caídos aún no han regresado. La misión no ha concluido. Seguiremos hasta traer a todos de vuelta al descanso eterno”, concluyó Herzog.