Miles de personas se congregaron el miércoles en el kibutz Nir Yitzhak, cerca de la frontera con Gaza, para despedir a Tal Haimi, cuyo cuerpo fue devuelto recientemente a Israel tras haber permanecido más de dos años en manos de Hamás.
Haimi, de 41 años, jefe del escuadrón de defensa civil del kibutz, fue asesinado el 7 de octubre de 2023 mientras defendía a su comunidad durante el ataque terrorista, y su cuerpo fue secuestrado y trasladado a la Franja de Gaza.
Junto a otros integrantes del equipo de respuesta rápida, combatió a los atacantes en la entrada del kibutz hasta ser abatido. En diciembre de ese mismo año, su familia fue informada, con base en información de inteligencia, de que había muerto aquel 7 de octubre y que su cuerpo había sido tomado como rehén.
A Tal le sobreviven su esposa, Ela, y sus cuatro hijos: Nir, Einav, Udi y Lotan, quien nació en mayo de 2024, siete meses después de la muerte de su padre. Su familia, que hace algunos meses regresó a vivir al kibutz, lo sepultó allí, entre su comunidad.
Durante el funeral, Ela Haimi expresó en su panegírico que había imaginado ese momento “tantas veces” y que lo había esperado “durante tanto tiempo”. Recordó que, cuando las Fuerzas de Defensa de Israel le notificaron la muerte de su esposo, celebró un funeral simbólico y cumplió con el periodo de shiva, enterrando su casco ensangrentado para brindar a sus hijos pequeños una sensación de cierre.
“Me despedí de ti esta tarde; volviste a nosotros vestida y entera”, dijo Ela. “Toqué cada parte de ti, y te alegraría saber que incluso la camisa de la Compañía de Apoyo 9255 estuvo contigo y sobrevivió”.
Añadió que le habló al cuerpo de su esposo sobre todo lo vivido en los dos últimos años, mencionando a cada uno de sus hijos. “Hay un niño que no llegaste a conocer, pero él ya te conoce bien”, dijo refiriéndose a su hijo menor, Lotan. “Te puse una grabación de él diciendo ‘Abba’ y riendo, espero que hayas podido escucharlo”.
Ela continuó diciendo: “En ningún escenario imaginé dar a luz y criar a un bebé sin ti, pero luego lo miro y todo se vuelve un poco más posible”. Concluyó su discurso afirmando: “Tal, estaba orgullosa de ser tu esposa. Estoy orgullosa de ser tu viuda. Gracias por 22 años compartidos”.
El padre de Tal, Zohar Haimi, también tomó la palabra y se dirigió a su hijo con emoción contenida. “Has regresado a nosotros, a nuestra familia, tanto personal como unida, y a nuestra familia del kibutz. No como deseábamos, no abrazarte vivo, para que pudieras ser padre de una hija y tres hijos, un compañero para la que durante dos años ha estado dirigiendo lo que parece un orfanato, un hermano para tu hermana Or, y para mí, el hijo que se levantó y, con su cuerpo, nos protegió. Un tío para todas tus sobrinas y sobrinos, y un amigo para todos tus amigos, porque eso es lo que eras: un hombre de familia y de gente”.
Durante su intervención, Zohar recordó también a Lior Rudaeff, miembro del mismo escuadrón de emergencia de Nir Yitzhak que murió el 7 de octubre en combate y cuyo cuerpo continúa retenido en Gaza. Mencionó asimismo la espera que persiste por la devolución de los cuerpos de otros doce rehenes.
La hermana de Tal, Or Haimi, rindió homenaje a su único hermano evocando la cercanía que compartían, su idioma común, sus sueños y su serenidad. “No quiero un funeral y no quiero despedirme”, expresó, añadiendo que desea que su hermano permanezca presente para su cuñada y sus sobrinos, que sea “el tío todopoderoso” de sus hijos, que planifique los cumpleaños de su padre y que continúe reuniéndose con ellos en los patios del kibutz al final de la jornada escolar. “Tienes que conocer a Lotan”, añadió. “Cuánta luz trae a los días oscuros y cuánta fuerza hay en cada uno de los niños”.
El cuerpo de Tal Haimi fue devuelto el lunes por Hamás como parte de los compromisos asumidos por el grupo en el marco del actual acuerdo de alto el fuego en la Franja de Gaza. Hasta el miércoles, los cuerpos de trece rehenes permanecían retenidos en Gaza. Al inicio del cese de fuego, el 10 de octubre, los restos de veintiocho rehenes se encontraban todavía dentro del enclave.
Según los términos del acuerdo, Hamás liberó el lunes pasado a los últimos veinte rehenes vivos dentro de las setenta y dos horas posteriores a la retirada de Israel hasta la Línea Amarilla, y ha devuelto los cuerpos de quince rehenes asesinados durante la tregua. Israel ha acusado al grupo de retener deliberadamente algunos de los cuerpos, mientras que Hamás sostiene que no ha podido localizarlos debido al nivel de destrucción en Gaza.
Entre los rehenes muertos que aún permanecen en manos de Hamás se encuentra Hadar Goldin, soldado israelí muerto en la guerra de Gaza de 2014 y el último cautivo anterior al ataque del 7 de octubre de 2023.