Turquía adquirió doce aviones C-130J Super Hercules retirados por la RAF para aumentar las capacidades de elevación media de su flota aérea, según anuncio oficial.
Confirmación oficial de la adquisición de aviones C-130J por Turquía
El ministerio de Defensa Nacional de Turquía confirmó el 16 de octubre de 2025 la adquisición de doce aviones de transporte táctico C-130J Super Hercules, retirados por la Real Fuerza Aérea del Reino Unido, con el fin de aumentar las capacidades de elevación media de su flota aérea, según anunció el portavoz, el contralmirante Zeki Aktürk, durante una conferencia de prensa semanal en Ankara.
Los aparatos, transferidos bajo un acuerdo bilateral entre los gobiernos de Turquía y el Reino Unido, se someten actualmente a trabajos de mantenimiento y modernización en instalaciones británicas antes de su incorporación gradual al inventario de la Fuerza Aérea Turca, prevista para después de 2026. El acuerdo implica la entrega de doce unidades, en su mayoría de la variante alargada C-130J-30, que ofrecen mayor volumen de carga y alcance en comparación con los modelos estándar.
Estos aviones formaban parte de la flota de quince C-130J que la Real Fuerza Aérea británica retiró en junio de 2023, tras más de dos décadas de operaciones que incluyeron misiones en Afganistán, Irak y acciones humanitarias. Tres unidades permanecen disponibles para posibles ventas adicionales, mientras que las doce destinadas a Turquía ya han sido entregadas a una empresa privada para su revisión y actualización.
El ministerio de Defensa del Reino Unido, a través de un portavoz, indicó que los aviones se transfirieron a esa compañía como parte del convenio con Turquía, y resaltó la duración y estabilidad de las relaciones de defensa entre ambos países, basadas en años de vínculos industriales.
Aspectos clave del contrato con Marshall Aerospace para los C-130J
- Entrada en servicio de los aviones.
- Sostenimiento una vez operativos en Turquía.
- Mantenimiento programado.
- Suministro de repuestos y herramientas.
- Formación de personal turco para desarrollar capacidades nacionales de mantenimiento.
Rol de Marshall Aerospace en el mantenimiento y actualización de aviones
Marshall Aerospace, con sede en Cambridge, al este de Inglaterra, asume la responsabilidad principal de los trabajos iniciales bajo un contrato plurianual firmado con el ministerio de Defensa Nacional turco. Este acuerdo, valorado en más de 200 millones de libras esterlinas, abarca la entrada en servicio de los aviones, su sostenimiento una vez operativos en Turquía, el mantenimiento programado, el suministro de repuestos y herramientas, así como la formación de personal turco para desarrollar capacidades nacionales de mantenimiento.
Entre las intervenciones técnicas se incluyen el reemplazo de componentes estructurales críticos, como la caja central de alas, actualizaciones en los sistemas de aviónica y la recertificación para extender la vida útil operativa, que se estima en al menos dos décadas adicionales en servicio turco. El director ejecutivo de Marshall Aerospace, Bob Baxter, manifestó que el contrato mantiene la flota turca lista para misiones y capaz de operar, y subrayó la función de la empresa en la comunidad global de C-130 como proveedora principal de apoyo integral a lo largo del ciclo de vida de estos aparatos.
La Fuerza Aérea Turca opera actualmente diecinueve aviones C-130 de modelos más antiguos, trece de la variante E y seis de la B, adquiridos de segunda mano desde la década de 1960 procedentes de fuentes como Estados Unidos y Arabia Saudí. Estos han sido modernizados bajo el programa Erciyes, iniciado en 2006, que incluyó mejoras en la aviónica para alinearlos con estándares contemporáneos.
No obstante, la incorporación de los C-130J representa una actualización significativa, ya que estos modelos, impulsados por cuatro motores turbopropulsor Rolls-Royce AE 2100D3, cuentan con controles de vuelo digitales, una cabina de pilotaje para dos tripulantes con instrumentación de vidrio y mayor eficiencia en el consumo de combustible respecto a las versiones previas.
Integración de C-130J en la flota turca y cooperación bilateral continua
Capaces de transportar tropas, vehículos y suministros humanitarios, también realizan reabastecimiento en vuelo y apoyo a operaciones especiales, lo que amplía la flexibilidad operativa de Turquía en misiones tácticas y de socorro. Además de los C-130, la flota turca incluye aviones Airbus A400M Atlas para elevación pesada y CN-235 para cargas más ligeras, fabricados por Airbus Defence & Space.
Los nuevos C-130J sirven de elemento intermedio entre estos, porque reducen la cantidad de operaciones asignadas a los A400M en operaciones de largo alcance y porque complementan las capacidades de los CN-235 en escenarios de menor escala. El contralmirante Aktürk precisó que, una vez completados los trabajos en el Reino Unido, los aviones se integrarán progresivamente al inventario, y que el mantenimiento y el sostenimiento posterior se realizarán con recursos nacionales tras la capacitación correspondiente al tipo de aeronave.
Esta medida corresponde con la experiencia de Marshall Aerospace en procesos similares, ya que la empresa ha participado en ocho programas de adquisición de C-130J para clientes internacionales, que incluyen la venta de cinco unidades retiradas británicas a la Fuerza Aérea de Bangladés, con la última entregada en junio de 2024, y dos a la Real Fuerza Aérea de Baréin, la primera en 2018. Una unidad adicional se vendió a Estados Unidos para servir como plataforma de apoyo al equipo acrobático Blue Angels.
El proceso de adquisición requirió la autorización de Estados Unidos, dado que Lockheed Martin, el fabricante original, es una empresa estadounidense. La Real Fuerza Aérea británica incorporó sus C-130J a finales de la década de 1990, tras la sustitución por los A400M Atlas, y la Autoridad de Ventas de Equipos de Defensa del Reino Unido gestionó las revisiones periódicas y el almacenamiento de la flota para maximizar su atractivo en el mercado secundario.
Trabajos técnicos en Cambridge y beneficios operativos para Turquía
Turquía, por su parte, mantiene contactos continuos con colegas del ministerio de Defensa británico para coordinar los aspectos logísticos y técnicos del traslado. El acuerdo bilateral cubre la transferencia de los aviones y aumenta la cooperación en materia de defensa, en un contexto donde Turquía negocia paralelamente la posible compra de cazas Eurofighter Typhoon del Reino Unido.
Los trabajos en Cambridge incluyen inspecciones exhaustivas para garantizar que los aviones cumplan con los requisitos operativos turcos, con énfasis en la integridad estructural y la actualización de sistemas para compatibilidad con la flota existente. Una vez en servicio, estos C-130J permitirán a la Fuerza Aérea Turca ejecutar misiones con mayor eficiencia, porque reducen los tiempos de mantenimiento y porque aumentan la disponibilidad operativa.
El programa Erciyes, aplicado a los modelos B y E, demostró la capacidad turca para modernizar aviones heredados, y ahora se extiende a la formación para los J, para asegurar autonomía en el sostenimiento a largo plazo.