Cameron Kasky, un activista judío de 25 años y superviviente de un tiroteo escolar, se ha presentado a la carrera para representar uno de los distritos congresuales con mayor población judía de Estados Unidos. Lo hace con una plataforma que, entre otras propuestas, plantea detener lo que describe como el “genocidio” de Israel en Gaza.
“Necesitamos líderes que no vayan a mimar a sus donantes multimillonarios, que no apoyen un genocidio y que no se conformen con un incrementalismo flácido”, afirmó Kasky en el vídeo de lanzamiento publicado el martes para su campaña al 12º Distrito Congresional de la ciudad de Nueva York. El pie de foto del vídeo resume los tres ejes principales de su campaña: “Medicare para todos. Dejar de financiar el genocidio. Abolir ICE”.
Aunque las posturas anti-Trump de Kasky probablemente resulten bien recibidas por la población mayoritariamente liberal del distrito, su afirmación de que Israel está cometiendo un genocidio —y la aparente centralidad de esa acusación en su campaña— puede generar tensiones con parte de su electorado. El distrito abarca los barrios del Upper West Side y el Upper East Side de Manhattan, así como Midtown Manhattan, zonas donde muchos votantes respaldaron al candidato proisraelí Andrew Cuomo frente a Zohran Mamdani en las recientes elecciones municipales de la ciudad.
A pesar de ello, el mensaje de Kasky puede conectar con el electorado más joven del distrito. Una encuesta de The New York Times/Siena publicada en septiembre mostró que el 66% de los votantes de la ciudad de Nueva York de entre 18 y 29 años consideró que Mamdani, abiertamente antisionista, era el candidato que “abordó mejor la guerra israelí-palestina” en la contienda por la alcaldía.
Como socialista democrático, Kasky se mantuvo como uno de los defensores más firmes de Mamdani durante toda la campaña a la alcaldía y, al mismo tiempo, se convirtió en un crítico agresivo de los demócratas que rechazaron las posturas antiisraelíes del candidato. “‘Vota azul sea quien sea’, salvo que sea un musulmán que critique al gobierno extremista nacionalista de Israel, no es ‘vota azul sin importar quién’”, escribió en un tuit. En otro mensaje, sostuvo que los demócratas que se negaron a apoyarle tras las primarias debían “buscar un trabajo de consultoría y dejar de faltar al respeto a su propia base electoral”.
Kasky llevó meses insinuando su entrada en esta concurrida carrera desde el anuncio del representante Jerry Nadler, el miembro judío con más antigüedad en el Congreso, de que no buscaría la reelección. Durante ese periodo, también se posicionó sobre la viabilidad de Micah Lasher, miembro judío de la Asamblea estatal y antiguo asistente de Nadler, que lanzó su propia campaña para el escaño a principios de otoño.
En ese contexto, Kasky aseguró que Lasher no puede “luchar contra el fascismo” debido a su “negación del genocidio y ataques a la libertad de expresión contra estudiantes”. Para reforzar esa acusación, difundió una captura de pantalla de un tuit de Lasher del 28 de octubre de 2023, en el que este criticaba lo que consideraba el “terrible uso de la palabra ‘genocidio’ por parte de algunos occidentales para describir las acciones de Israel”. Más adelante, cuando la guerra en Gaza se acercaba a su segundo año durante el verano, una encuesta mostró que la mitad de la población estadounidense creía que Israel había cometido genocidio, una afirmación que tanto Israel como Estados Unidos rechazan.
Kasky también amplificó una encuesta según la cual Brad Lander, el aliado judío más prominente de Mamdani, derrotaría al congresista moderado Dan Goldman, también judío, a quien Kasky se negó a respaldar por “parte de la retórica que viene de Mamdani”. A partir de ese resultado, añadió: “No hace falta decir que tengo muchas ganas de trabajar con Brad Lander”.
En paralelo a su actividad como activista, Kasky es copresentador del “For You Podcast” junto a Tim Miller, un programa que busca “desglosar la política de la generación TikTok” y se emite en The Bulwark, una empresa mediática de centro-derecha y anti-Trump. Uno de los invitados de Kasky en el pódcast durante el verano ahora se ha convertido en su rival político: Jack Schlossberg.
Schlossberg, nieto del presidente John F. Kennedy y persona que ha dicho ser “al menos 100% medio judío”, anunció su propia candidatura para el 12º Distrito Congresional la semana pasada. En el pódcast, Kasky comentó que muchas mujeres de su entorno están enamoradas de Schlossberg, y este respondió que ambos comparten un atractivo similar. En ese intercambio, Kasky afirmó: “Siempre digo que, cuando te vuelves desquiciado, judío, es difícil retroceder”.
La trayectoria pública de Kasky arrancó cuando se convirtió en una de las voces más visibles tras el tiroteo en el instituto Marjory Stoneman Douglas, en Parkland (Florida), en 2018. Junto con otros supervivientes, lideró una marcha en Washington y ayudó a impulsar un movimiento nacional que se considera clave para la aprobación, en 2022, de la legislación federal de control de armas más importante de las últimas décadas.
En aquel momento, Kasky cursaba tercero de secundaria. Se le atribuye la elección del nombre y del hashtag #NeverAgain —vinculado desde hace tiempo con la conmemoración del Holocausto— para la campaña de control de armas dirigida por estudiantes. Otro cofundador de Never Again MSD, David Hogg, dejó recientemente el cargo de vicepresidente más joven de la historia del Comité Nacional Demócrata. Antes del tiroteo, Kasky interpretó a Motel en una producción escolar de “El violinista en el tejado”. Según contaba con ironía, la calidad de su actuación demostraba que no era un actor remunerado en las protestas, como llegaron a acusar algunos teóricos de la conspiración.
En cuanto a su identidad judía, Kasky asistió de niño a la escuela de hebreo. Más tarde aludió a esa experiencia cuando habló en MSNBC sobre las protestas de “No Kings” contra Trump. “Esto me recordó un poco a mi educación de pequeño: cuando vas a la escuela hebrea, aprendes sobre el fascismo a una edad algo más temprana que los demás”, explicó. Después añadió que, ante el avance del autoritarismo y la percepción de un genocidio a la vista de todo el mundo, la pregunta inevitable consiste en preguntarse qué haría uno mismo y cómo reaccionaría.
Con el paso del tiempo, Kasky se trasladó a Nueva York para estudiar en la Universidad de Columbia. Abandonó posteriormente la universidad, pero se quedó a vivir en el 12º Distrito Congresional, al que con frecuencia se describe como una “joya de la corona” de la política neoyorquina. Desde esa posición, ahora se presenta con una agenda progresista que combina la confrontación política con Trump y la exigencia de detener la ayuda militar estadounidense a Israel. En ese marco, se refiere a las acciones del país en Gaza sin admitir dudas y las califica como un “genocidio”, una postura que, según afirma, deriva en parte de su propia identidad judía.
“Siempre me sorprende cuando la gente me pregunta por qué me centro tanto en Palestina”, escribió. “Además de que mi identidad judía me sitúa en una oposición firme al genocidio, soy un superviviente de un tiroteo escolar que se convirtió en activista. Empecé mi vida adulta con una exigencia muy concreta: el fin de las armas fabricadas en Estados Unidos que matan a niños”.