El 13 de noviembre, el destructor USS Stockdale de la Marina de Estados Unidos se cruzó en la derrota del petrolero ruso Seahorse cuando este se dirigía a la costa de Venezuela para entregar un cargamento de combustible. Después de esa interposición, el buque mercante ejecutó un giro de 180 grados y fijó derrota hacia Cuba. A partir de ese momento intentó aproximarse a Venezuela en dos ocasiones adicionales, retrocedió en ambas y permanece inactivo en el Caribe.
Los registros de seguimiento de buques consultados por agencias financieras especializadas situaron el encuentro cerca del límite del mar territorial de Venezuela y, además, documentaron el tránsito posterior del destructor estadounidense por las inmediaciones de ese límite con derrota a Puerto Rico. Un portavoz del Mando Sur declinó comentar los movimientos del buque de guerra.
El petrolero implicado se identifica como Seahorse y opera con el número IMO 9266750, referencia única en la marina mercante que figura en bases de datos públicas de tráfico marítimo. Estas fichas técnicas lo describen como un petrolero de crudo de 229 metros de eslora y 32 metros de manga, clasificado como LR1, con historial reciente de cambios de pabellón en distintos registros.
La información disponible indica que el Seahorse había descargado un suministro a finales de octubre y, tras una escala en Cuba, reanudó la derrota hacia Venezuela antes del encuentro con el destructor estadounidense. El patrón posterior —giros de 180 grados y periodos de inactividad en la ruta comercial entre Cuba y Venezuela— se aparta del tráfico habitual de cargueros de productos petrolíferos. Por su parte, el destructor arribó a la región después de cruzar el canal de Panamá a finales de septiembre para incorporarse a esas tareas bajo control operativo del Mando Sur.
La Marina de Estados Unidos ha rotado varios buques de superficie en el área durante el último trimestre. Fuentes oficiales del ámbito militar en Estados Unidos confirmaron la sustitución de unidades y la continuidad de patrullas, vigilancia y apoyo a operaciones contra redes de narcotráfico en las aproximaciones marítimas a Sudamérica y el Caribe. En ese esquema, el Stockdale, de la clase Arleigh Burke y con misiles guiados, reemplazó a otra unidad con el mismo cometido de detección y apoyo a la interdicción.
En paralelo, la situación energética de Venezuela introdujo elementos operativos relevantes para el tráfico de combustibles. Según datos compilados por servicios financieros internacionales, Venezuela pasó a depender de suministros rusos de nafta —diluyente clave para su sistema de refinación y para el manejo de crudos pesados— después del cese de envíos autorizados en etapas previas. Los partes de seguimiento citados sitúan al Seahorse dentro de un grupo reducido de petroleros rusos asignados a esa ruta de abastecimiento.
Las autoridades y entidades que supervisan el cumplimiento de sanciones internacionales atribuyen al Seahorse designaciones bajo marcos restrictivos de la Unión Europea y del Reino Unido. Las bases de datos públicas de tráfico marítimo recogen esa condición para el casco identificado por su IMO, junto con advertencias sobre restricciones financieras y de acceso a puertos aplicables a determinados buques.
La presencia de un destructor estadounidense en la derrota de un petrolero con sanciones alteró un itinerario comercial que, en ese tramo, transcurría por aguas internacionales próximas a la costa de Venezuela. La secuencia cronológica documentada registra el encuentro del 13 de noviembre, el giro del petrolero hacia el noroeste, la navegación del buque de guerra cerca del límite del mar territorial venezolano con derrota a Puerto Rico y, posteriormente, dos intentos del Seahorse por reanudar la aproximación a Venezuela que concluyeron con nuevas rectificaciones de derrota.
Medios europeos y latinoamericanos reprodujeron estos hechos con base en los registros de seguimiento y en el despacho original de la prensa económica internacional, sin añadir detalles operativos sobre comunicaciones entre embarcaciones ni sobre órdenes de detención o inspección. Entre los elementos comunes constan la identificación del USS Stockdale como el destructor que se interpuso en la derrota, la derrota prevista del petrolero con destino a la costa de Venezuela y el viraje del carguero hacia Cuba antes de quedar inactivo.
Los antecedentes recientes de presencia naval de Estados Unidos en el Caribe incluyen despliegues de otras unidades de superficie y operaciones puntuales contra embarcaciones sospechosas de transportar estupefacientes. Comunicados y declaraciones públicas de ese periodo reflejaron críticas de terceros Estados a ese empleo de medios militares en la región del Caribe, así como pronunciamientos diplomáticos que vincularon ese despliegue con tensiones políticas regionales.
El Stockdale forma parte de una serie de destructores del mismo tipo que, de acuerdo con publicaciones militares especializadas, Estados Unidos ha destacado en rotación para patrullar líneas marítimas y apoyar misiones de vigilancia e interdicción. Esas publicaciones señalan que, en el momento de su llegada, varias unidades más se encontraban asignadas al área de operaciones del Mando Sur, con sustituciones sucesivas que mantuvieron un número estable de cascos en la zona.
El suceso del 13 de noviembre no generó notificación pública de inspección o abordaje, y no consta que las autoridades navales de Estados Unidos hayan difundido instrucciones o advertencias operativas relativas al incidente. La versión difundida por los servicios de seguimiento y por la prensa económica internacional se limitó a describir las derrotas de ambos buques —la interposición del destructor y el cambio de derrota del petrolero— y a confirmar que el portavoz del Mando Sur no ofreció información adicional sobre los movimientos del buque de guerra.
La secuencia posterior de navegación muestra que el Seahorse no completó la derrota hacia el litoral venezolano en ninguno de los intentos realizados tras el primer giro. Los registros consultados consignan que el petrolero permanecía detenido en la zona del Caribe en las horas previas al cierre de las ediciones del 21 de noviembre, sin recaladas en puertos de Venezuela.