El presidente de la BBC, Samir Shah, aseguró ante los parlamentarios que no dejará su cargo pese a las duras críticas por la edición del programa Panorama sobre el discurso del expresidente estadounidense Donald Trump. Declaró: “No soy alguien que se marche de un problema. Creo que mi trabajo es arreglarlo”.
Shah ofreció disculpas por “los errores cometidos y el impacto que ha tenido”, pero afirmó que su tarea ahora consiste en “estabilizar el barco, mantenerlo en equilibrio”. También propuso la creación de un puesto de subdirector general, ya que considera que la función principal resulta “demasiado grande para una sola persona”.
La edición de Panorama había fusionado dos fragmentos distintos del discurso de Trump del 6 de enero de 2021: su exhortación a marchar hacia el Capitolio y, más de cincuenta minutos después, la frase “Luchamos. Luchamos como el infierno”, lo que generó la impresión de un llamado reiterado a la acción.
La polémica surgió tras la filtración de un memorando del exasesor editorial Michael Prescott, quien alertó sobre “problemas sistémicos” en BBC News. Prescott declaró ante los legisladores que no percibía un sesgo institucional, aunque reconoció que las deficiencias dentro de la corporación estaban aumentando.
El documento interno provocó la renuncia del director general Tim Davie y de la jefa de noticias Deborah Turness a comienzos de este mes, en medio de la crisis de credibilidad que afectó al organismo público británico.
La BBC publicó posteriormente una corrección en la que admitió que la edición “dio la impresión errónea de que el presidente Trump había hecho un llamado directo a la acción violenta” y confirmó que el segmento no se emitiría nuevamente. Sin embargo, negó haber difamado y rechazó pagar compensaciones económicas.
Trump anunció su intención de demandar a la BBC por hasta $5.000 millones como consecuencia de la manipulación de su discurso y acusó a la cadena de engañar deliberadamente a los espectadores.
Shah reconoció el lunes que la BBC tardó en disculparse, señalando: “Mirando atrás, creo que deberíamos haber tomado la decisión antes. Creo que hay un problema sobre la rapidez con la que respondemos”, aludiendo a la lentitud institucional para admitir errores.
Durante una entrevista con Fox News transmitida el martes, Trump fue consultado sobre si planeaba demandar a la cadena británica y respondió: “Creo que tengo la obligación de hacerlo porque no se puede permitir que la gente lo haga. Han estafado al público y lo han admitido”.
Más allá de la controversia por el discurso de Trump, la BBC enfrenta críticas constantes por presunto sesgo antiisraelí, que se ha incrementado desde los ataques del 7 de octubre de 2023 y la guerra posterior en Gaza.
En noviembre de 2023, la corporación emitió una disculpa tras difundir información incorrecta que afirmaba que las FDI atacaban equipos médicos en el Hospital Shifa y sus alrededores durante los combates en Gaza.
Con anterioridad, la BBC atribuyó erróneamente a Israel la explosión en un hospital gazatí, hecho que las FDI demostraron que fue causado por un cohete de la Yihad Islámica. La cadena reconoció más tarde que “era falso especular” sobre el origen del estallido.
A comienzos de este año, la BBC afrontó críticas adicionales por haber empleado al hijo de un alto terrorista de Hamás como narrador del documental “Gaza: Cómo sobrevivir a una zona de guerra”, lo que reavivó las acusaciones sobre su falta de rigor editorial.
Tras la controversia, la cadena admitió que el documental contenía “graves fallos”. Semanas después, ofreció una nueva disculpa ante la indignación interna por un correo enviado al personal que describía la masacre del 7 de octubre como una “escalada”.