El presidente de Rusia, Vladímir Putin, abordará con el primer ministro de la India, Narendra Modi, la producción conjunta del caza de quinta generación Su-57 durante la visita oficial que realizará a Nueva Delhi en los próximos días, según confirmó este martes el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov. El funcionario ruso precisó que el tema de los Su-57 “sin duda estará en la agenda” de las conversaciones, junto al desarrollo del puerto iraní de Chabahar y la activación de la ruta marítima Chennai-Vladivostok.
Peskov hizo estas declaraciones en su rueda de prensa diaria, al ser preguntado por los contenidos de la que será la XXIII cumbre anual Rusia-India. La reunión alterna sede cada año y, tras la celebrada en Moscú en julio de 2024, corresponde ahora a Nueva Delhi acoger el encuentro al más alto nivel.
La cooperación militar constituye el eje más sólido de la asociación estratégica privilegiada que ambos países mantienen desde el año 2000. La India adquiere aún cerca del 60 % de sus sistemas de armas a Rusia, según los datos oficiales del ministerio de Defensa indio correspondientes al período 2019-2023. Entre los programas más relevantes destaca la fabricación bajo licencia del Su-30MKI en las instalaciones de Hindustan Aeronautics Limited (HAL) en Nasik, donde se han ensamblado 222 de los 272 aparatos entregados hasta la fecha, con un grado de localización que supera el 55 %.
El Su-57, designado Felon por la OTAN, es el único caza ruso de quinta generación en servicio operativo. Sukhoi inició su desarrollo en 2002 dentro del programa PAK FA. El primer vuelo del prototipo T-50-1 tuvo lugar el 29 de enero de 2010 en Komsomolsk del Amur. Las Fuerzas Aeroespaciales rusas recibieron la primera unidad de serie en diciembre de 2020 y declararon la capacidad operativa inicial en diciembre de 2022. El contrato vigente con el ministerio de Defensa ruso contempla la entrega de 76 aparatos hasta 2028, de los cuales 22 ya han sido incorporados al 23.º Regimiento de Aviación de Cazas de Dzyomgi y al centro de pruebas de Akhtubinsk.
El avión mide 20,1 metros de largo, tiene una envergadura de 14,1 metros y un peso máximo al despegue de 35 toneladas. Alcanza Mach 2 en régimen supersónico y mantiene supercrucero a Mach 1,6 sin postcombustión gracias a los motores provisionales AL-41F1 de 15.000 kgf con empuje vectorial tridimensional. La versión definitiva incorporará el motor Izdeliye 30, cuyo empuje unitario asciende a 18.000 kgf y reduce notablemente la firma térmica. El radar N036 Byelka de barrido electrónico activo, fabricado por la corporación Phazotron, dispone de cinco antenas que proporcionan cobertura de 360 grados. El sistema de guerra electrónica Himalay y el sensor infrarrojo 101KS Atoll completan el conjunto de sensores.
En el ámbito de la cooperación indo-rusa en cazas de quinta generación, ambos países firmaron en 2007 un acuerdo intergubernamental para el desarrollo conjunto del FGFA (Fifth Generation Fighter Aircraft) indio, basado en el Su-57. La India aportó $295 millones para la fase de diseño preliminar. Sin embargo, en abril de 2018 Nueva Delhi comunicó oficialmente su retirada del programa. El entonces jefe del Estado Mayor del Aire, mariscal Birender Singh Dhanoa, explicó que el Su-57 no cumplía los requisitos indios de sigilo, transferencia tecnológica completa y disponibilidad de los motores de segunda etapa en las fechas comprometidas.
A pesar de aquella decisión, Rusia ha mantenido abierta la oferta de colaboración. En agosto de 2019, el director del Servicio Federal de Cooperación Técnico-Militar, Dmitry Shugaev, declaró en el salón MAKS que Moscú estaba dispuesta a suministrar el Su-57E (versión de exportación) con producción localizada en la India y transferencia del 100 % de la tecnología. La propuesta se reiteró en 2021 durante la visita del ministro de Defensa, ruso, Serguéi Shoigú, a Nueva Delhi, y nuevamente en 2023 con motivo del salón Aero India en Bangalore, donde Rosoboronexport presentó una maqueta del Su-57E adaptada a requisitos indios, incluyendo la integración de misiles Astra y BrahMos-A.
La posible fabricación india del Su-57 se ajustaría a la política Make in India for Defence lanzada en 2014, que exige al menos un 50 % de contenido local en los grandes contratos de adquisición. HAL ya dispone de líneas de montaje final para el Su-30MKI y está ampliando sus instalaciones de Nasik y Bangalore para futuros programas. Además, la empresa privada Tata Advanced Systems ha creado una joint venture con Lockheed Martin para la producción de componentes de fuselaje, experiencia que podría aplicarse al Su-57.
La Fuerza Aérea India cuenta actualmente con 31 escuadrones de cazas frente a los 42 autorizados. Los Rafale franceses (36 unidades) y los Tejas Mk1/Mk1A (83 pedidos más 97 aprobados) no cubren completamente el vacío que dejarán los MiG-21 Bison, cuya retirada total está prevista para 2025-2026. El programa AMCA indígena, aprobado en 2022 con un presupuesto inicial de 15.000 crores de rupias (unos $1.800 millones), no realizará su primer vuelo antes de 2028-2029 ni entrará en servicio antes de 2035. En ese escenario, la incorporación de un lote de Su-57 producidos localmente podría servir como solución transitoria de alta capacidad.
La agenda de la cumbre incluirá también otros proyectos estratégicos. En el puerto de Chabahar, la empresa India Ports Global Limited explota desde 2018 el terminal Shahid Beheshti tras una inversión de $500 millones. Rusia ha solicitado formalmente acceso preferente para el Corredor Internacional de Transporte Norte-Sur, que reduciría a menos de 20 días el tránsito de mercancías entre San Petersburgo y Mumbai. Respecto a la ruta Chennai-Vladivostok, los estudios conjuntos realizados en 2023 estiman que acortará de 40 a 24 días el trayecto marítimo, con un primer envío piloto previsto para 2026.
El comercio bilateral alcanzó los $65.700 millones en el ejercicio fiscal 2023-2024, con un superávit ruso de 57.000 millones gracias principalmente a las exportaciones de petróleo, carbón y fertilizantes. Ambos gobiernos se han marcado el objetivo de llegar a $100.000 millones en 2030.
La última visita de Putin a la India tuvo lugar en diciembre de 2021. Desde entonces, los contactos al más alto nivel se han mantenido mediante la visita de Modi a Moscú en julio de 2024 y múltiples encuentros en foros multilaterales como los BRICS de Kazán en octubre de 2024. El Kremlin ha adelantado que la cumbre de Nueva Delhi concluirá con la firma de una veintena de documentos, entre ellos varios acuerdos de cooperación técnico-militar cuya relación exacta se hará pública tras las conversaciones.