La Fuerza Aérea de Estados Unidos moderniza el F-22 Raptor con sensores infrarrojos y contramedidas avanzadas que reducen la detección radar y mejoran la defensa contra misiles guiados en el presupuesto 2026.
Presupuesto 2026 financia viabilidad del F-22 Raptor con 90 millones
La Fuerza Aérea de Estados Unidos incluye por primera vez en el presupuesto del año fiscal 2026 la partida “F-22 Viability” con 90,34 millones de dólares. Esta línea financia mejoras en gestión de firma de baja observabilidad, interfaz piloto-vehículo, contramedidas, casco, criptografía, radar de apertura sintética dinámico, ciberseguridad y un nuevo Sistema Defensivo por Infrarrojos (IRDS) que detecta lanzamientos de misiles con mayor antelación.
Los documentos justificativos destacan que el objetivo principal consiste en incorporar tecnologías adicionales de conocimiento de la situación y eficacia en misión. De esta forma, el F-22 mantiene su participación en operaciones conjuntas frente a amenazas evolucionadas. El programa se suma al ciclo continuo de modernización Raptor Agile Capability Release (RACR) que ya estaba en marcha en ejercicios presupuestarios anteriores.
El paquete de viabilidad complementa las inversiones escalonadas del programa RACR, que dota al caza de sensores, armamento y comunicaciones de última generación mediante actualizaciones sucesivas. Ambas iniciativas aseguran que el F-22 conserve superioridad aérea en entornos de alta contestación donde los sistemas enemigos avanzan rápidamente en capacidades de detección y guerra electrónica.
La Fuerza Aérea subraya que estas mejoras resultan esenciales para preservar la ventaja tecnológica del Raptor hasta la llegada del futuro sistema NGAD. Los 90,34 millones de dólares constituyen el esfuerzo de nueva puesta en marcha que permite iniciar adquisiciones críticas en el corto plazo.
Componentes clave del paquete de modernización F-22 Viability
- Presupuesto F-22 Viability FY2026: 90,34 millones de dólares
- Contrato Lockheed Martin IRDS enero 2025: 270 millones de dólares
- Inventario total F-22: 183 aparatos (143 en código combate)
- Decisión producción IRDS a bajo ritmo: 4.º trimestre FY2026
- Contenedores IRST furtivos: 30 unidades pedidas (entrega desde FY2028)
Sistema IRDS sustituye detectores AN/AAR-56 por sensores TacIRST
El Sistema Defensivo por Infrarrojos (IRDS) constituye el núcleo del programa oficial que sustituye los detectores de lanzamiento de misiles AN/AAR-56. La propuesta presupuestaria 2026 fija la decisión de producción a bajo ritmo para el cuarto trimestre de ese ejercicio fiscal. El nuevo sistema utiliza sensores de la familia TacIRST de Lockheed Martin y mejora la detección de misiles aire-aire y superficie-aire de largo alcance.
Lockheed Martin recibió el 22 de enero de 2025 un contrato de 270 millones de dólares para integrar estos sensores avanzados. La empresa destaca que el IRDS proporciona vigilancia pasiva de 360 grados en espectro infrarrojo y detecta emisiones térmicas incluso en entornos saturados de guerra electrónica donde el radar resulta limitado por perturbaciones o reducción de firma enemiga.
Al operar de forma pasiva, el F-22 mantiene silencio electromagnético completo mientras vigila el espacio aéreo mediante el canal infrarrojo. Esta capacidad permite identificar lanzamientos de misiles en fases muy tempranas del vuelo y aumenta el tiempo de reacción para maniobras evasivas o empleo de contramedidas, especialmente bajo altas cargas de aceleración.
El IRDS se integra en la arquitectura de fusión de sensores del Raptor y combina sus datos con el radar AN/APG-77, equipos de apoyo electrónico y otros sistemas. Esta fusión genera un cuadro táctico unificado que traduce alertas en indicaciones inmediatas al piloto y órdenes automáticas a dispensadores de bengalas o perturbadores electrónicos.
Guerra electrónica y baja observabilidad mantienen superioridad F-22
El F-22 combina desde su diseño inicial geometría facetada, materiales absorbentes y bodegas internas de armamento que reducen drásticamente su sección radar equivalente. La Fuerza Aérea explica que esta baja observabilidad, junto a la inteligencia de sensores, encoge las envolventes de tiro de misiles superficie-aire y dificulta el seguimiento enemigo.
El sistema de guerra electrónica integrado incluye el receptor de alerta radar AN/ALR-94 con más de treinta antenas en alas y fuselaje, el detector de lanzamiento AN/AAR-56 y bengalas Chemring MJU-39/40. BAE Systems detalla que el AN/ALR-94 reúne alerta, designación de blancos y contramedidas en un único conjunto con opciones ofensivas y defensivas.
Las inversiones recientes en gestión de firma de baja observabilidad, contramedidas y modernización criptográfica responden directamente a amenazas electromagnéticas en evolución. La Fuerza Aérea también avanza en contenedores furtivos IRST y depósitos externos de baja resistencia para ampliar radio de combate sin comprometer excesivamente la firma radar.
Con 183 aparatos en inventario desde la capacidad operativa inicial alcanzada en diciembre de 2005, el F-22 conserva superioridad aérea gracias a la combinación de sigilo extremo, sensores pasivos avanzados y contramedidas automáticas que reaccionan instantáneamente ante radares o cabezas infrarrojas enemigas.