El rabino Eliezer Diamond murió tras más de treinta años como profesor en el Seminario Teológico Judío (JTS), en Nueva York. En sus aulas se formaron generaciones de rabinos y de investigadores del judaísmo. Para muchos, su presencia definió una etapa de vida intelectual y práctica espiritual.
La muerte ocurrió el jueves, a los 73 años, después de una batalla extensa contra distintas formas de cáncer. Durante el tratamiento sostuvo el ritmo de lectura y enseñanza, cuidó la relación con alumnos y colegas, y mantuvo contacto con comunidades que siguieron de cerca su situación.
Nacido en 1952, completó estudios de grado y máster y recibió la ordenación rabínica en el Seminario Teológico Rabino Isaac Elchanan de la Universidad Yeshiva, entre 1968 y 1977. En el JTS obtuvo el doctorado en Talmud y ocupó la cátedra Rabino Judah Nadich de Talmud y Rabínica.
“Mi querido maestro, un valioso mentor y amigo de innumerables líderes judíos, el rabino Eliezer Diamond z”l, ha partido de este mundo hacia el siguiente“, escribió Menachem Creditor en Facebook. ”Su sabiduría cambió el rumbo de mi rabinato muchas veces, algo que sé que es cierto para muchos otros.“
En el terreno de la erudición talmúdica, Diamond firmó un capítulo sobre el periodo rabínico para la ”Schocken Guide to Jewish Books“. También redactó varias entradas en la ”Reader’s Guide to Judaism“ y en ”The Encyclopedia of the Bible and Its Reception“. Esas colaboraciones consolidaron su prestigio como estudioso.
En 2003 publicó su único libro académico con Oxford University Press. Ese volumen reforzó su perfil como investigador, sin desplazar el lugar central de la docencia en su vida profesional. Sus estudiantes lo ubicaron como referencia estable para el estudio riguroso y la conversación directa.
Su jubilación llegó después del semestre de otoño de 2024 en el JTS. Meses antes, la institución organizó ”Diamantes de la Torá: Honrando la enseñanza del rabino Eliezer Diamond“, una celebración que reunió a antiguos alumnos y colegas para reconocer una trayectoria larga de dedicación a la enseñanza.
”Generaciones de estudiantes han sido profundamente impactadas por su enseñanza, mientras que sus escritos sobre oración, ascetismo y cuestiones de derecho y ética ambiental han influido también en muchos en el mundo judío en general“, escribió Shuly Rubin Schwartz, canciller de JTS, en el anuncio de su jubilación.
En Facebook, Diamond mostró a menudo a su esposa, la rabina Shelley Kniaz, a sus cinco hijos y a numerosos nietos. En el mismo espacio narró su enfermedad con reflexiones personales y rabínicas, y ofreció un retrato cercano de la fe y de la fragilidad humana.
Más tarde dejó otra confesión pública. ”Lo que me atrae de nuevo a Hashem, si no a mi vida en su conjunto, es el Salmo 23: ‘Aunque ande por el valle de la sombra de la muerte, no temo mal alguno, porque tú estás conmigo’“, escribió en su última publicación.
En agosto de 2024 recibió un pronóstico negativo y lo convirtió en una declaración directa. Escribió: ”No soy una estadística; Soy un ser humano distinto, Eliezer Ben-Zion, hijo de Yehuda Idel y Chaya Golde. Nadie puede saber cuál es el plan de la Shekhina para mí.
Lo que sí sé es que Ella no quiere que viva a la sombra de la muerte, sino que me regodee en el resplandor de la vida.“ Esa frase circuló entre alumnos y amigos como una guía de ánimo. En su muro compartió reflexiones similares con frecuencia.
El viernes se difundió la noticia de su Muerte y proliferaron homenajes en redes sociales. Exalumnos y amistades insistieron en su amabilidad y en el cuidado cotidiano hacia los estudiantes, un rasgo que se repitió en instituciones, comunidades y espacios de estudio a lo largo de décadas.
Ben Goldberg escribió que Diamond había ”pasado a la yeshivá suprema, donde imagino que será tan querido como lo fue en todos los lugares donde enseñó en este mundo“, y que en clase ”se preocupaba profundamente por sus estudiantes.“ Esa imagen se repitió en varias despedidas.
”Más que nada sobre el Talmud, recordaré que escribió largas (e innecesarias) notas de disculpa por decir algo en clase que podría haber sido hiriente (que, por supuesto, no lo fue)“, añadió Goldberg en su mensaje público. Ese detalle, dijo, retrató su delicadeza y su responsabilidad personal.
Michael Rosenberg, hoy miembro del profesorado del Instituto Hadar, evocó un encuentro de 2023 con Diamond que le dejó una marca persistente. ”Esa conversación estuvo llena de perlas tras perlas — sobre la crianza, la enseñanza, estar en pareja“, escribió, y recordó el hilo de temas.
”Soy mejor padre y profesor gracias a esa conversación, y me entristece mucho no poder hacer un seguimiento con mi maestro y rabino“, continuó Rosenberg. Sus palabras apuntaron a una influencia que excedió el aula y se apoyó en el diálogo, la guía y la confianza.
Además del JTS, Diamond dio clases en Stern College, el Reconstructionist Rabbinical College y la 92nd Street Y; también enseñó en campamentos de Ramah y en el desaparecido Solomon Schechter High School. Vivió muchos años en Teaneck, Nueva Jersey, y en Beth Sholom coordinó estudios de Torá los sábados.
”La sabiduría del rabino Diamond (y el hazzanus [canto]) solo se igualaban con su ingenio“, escribió David Spielman. ”El rabino Diamond será recordado por su ingenio, sabiduría y perseverancia ahora que su sufrimiento ha terminado por fin.“ ”Dondequiera que esté, Dios también está allí. Espero volver pronto a casa.»