Israel empezó a transferir armas a comunidades drusas de Siria pocos días después del derrocamiento del presidente Bashar al-Assad, aliado de Irán, ocurrido en diciembre. El flujo alcanzó su mayor intensidad a finales de abril y descendió desde agosto, según funcionarios citados.
La reducción del suministro coincidió con la inquietud israelí por choques internos entre drusos sirios. El Washington Post atribuye la información a más de dos docenas de fuentes israelíes, occidentales y árabes, actuales y pasadas, además de jefes de milicias drusas, todos anónimos.
Las entregas se produjeron en paralelo a los contactos de Israel para pactar un marco de seguridad con el presidente sirio Ahmed al-Sharaa, líder yihadista que encabezó la caída de Assad, tras su primer encuentro con el presidente estadounidense Donald Trump celebrado en mayo.
Funcionarios de Estados Unidos alertaron en privado a Israel contra cualquier acción que debilitara al nuevo gobierno sirio. Argumentaron que la postura de Sharaa frente a Irán abría una oportunidad poco habitual para impulsar cooperación entre Jerusalén y Damasco, de acuerdo con el mismo informe.
Israel continuó proporcionando a los drusos sirios equipamiento defensivo, incluidos chalecos antibalas, y pagos mensuales de entre 100 y 200 dólares a unos 3.000 combatientes.
La desconfianza israelí hacia Sharaa se mantiene por su pasado yihadista. Tras la caída de Assad, Israel tomó control del lado sirio de la zona desmilitarizada, alegando riesgos de seguridad y el temor a que el territorio quedara bajo control de actores hostiles.
Un funcionario israelí declaró al Post que, tras el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023, “Israel está decidido a defender a nuestras comunidades en nuestras fronteras, incluida la frontera norte, y a impedir el asentamiento de terroristas y acciones hostiles contra nosotros, a proteger a nuestros aliados drusos y a garantizar que el Estado de Israel esté a salvo de ataques terrestres y otros ataques desde las zonas fronterizas”. Las FDI evitaron pronunciarse.
En Israel viven cerca de 150.000 drusos.
Reuters informó en septiembre que Israel armaba y financiaba a drusos sirios tras masacres recientes. No obstante, el Post señala que ya el 17 de diciembre de 2024, nueve días después de la caída de Assad, Israel lanzó armas en paracaídas de forma encubierta.
Esas entregas incluyeron 500 rifles, munición y chalecos antibalas para una milicia denominada Consejo Militar, según dos exfuncionarios israelíes. Más tarde, durante choques sectarios en Sweida, Israel envió armas recuperadas de operativos caídos de Hamás y Hezbolá.
El Post citó a un líder druso que afirmó haber recibido rifles de francotirador, equipos de visión nocturna y munición para ametralladoras. El Consejo surgió el último año, con aliados de Assad debilitados y líderes drusos israelíes buscando un interlocutor sirio fiable.
La elección recayó en Tareq Shoufi, excoronel del ejército de Assad. Un exfuncionario israelí recordó la selección de “20 hombres con experiencia militar, repartir rangos y tareas, y comenzar a trabajar en lo que se llamó el “Consejo Militar””, con base en Sweida y bajo liderazgo de Shoufi.
Para crear un centro de mando y adquirir equipo, un responsable de seguridad druso israelí transfirió 24.000 dólares a Shoufi mediante las Fuerzas Democráticas Sirias, milicia kurda vinculada a Israel. Posteriormente, las SDF aportaron medio millón de dólares adicional.
Las SDF también iniciaron el entrenamiento de combatientes drusos sirios, incluidas mujeres, en zonas kurdas del norte del país y continúan con esa labor. Durante enfrentamientos en Sweida, enviaron misiles antitanque e imágenes satelitales israelíes, según jefes de milicia.
Al inicio, el Consejo contó con el respaldo del líder espiritual druso Hikmat al-Hijri, defensor de un Estado druso apoyado por Israel. En agosto, Hijri buscó el control exclusivo y creó, junto a su hijo, la milicia Guardia Nacional.
Israel redirigió entonces el envío de armas desde el Consejo hacia la Guardia Nacional, según comandantes drusos y exfuncionarios israelíes. Este cambio aumentó las disputas internas, forzó a Shoufi a ocultarse y frustró planes israelíes de crear una fuerza proxy estable.
“Los israelíes saben que no tienen con quién trabajar al otro lado —ciertamente no a largo plazo”, afirmó un exfuncionario israelí citado por el Post.