El presidente Isaac Herzog conversó con su par suizo, Guy Parmelin, y ofreció asistencia tras la muerte de unas 40 personas y las heridas sufridas por otras 115 en un incendio ocurrido en un bar del centro de esquí de Crans-Montana, una de las mayores tragedias recientes del país.
Una organización israelí dedicada a servicios de emergencia inició el envío de un equipo especializado al lugar del siniestro, con el objetivo de colaborar en las tareas posteriores al desastre y prestar apoyo técnico en el terreno afectado por el incendio que conmocionó a la región alpina.
La propuesta de ayuda se produjo después del incendio registrado en la madrugada del jueves durante una celebración de Año Nuevo, episodio que figura entre los más graves del país. Beatrice Pilloud, fiscal general del cantón del Valais, afirmó que aún no existe una causa definida, ya que los peritos no accedieron a los restos.
“En ningún momento se trata de ningún tipo de atentado”, dijo Pilloud.
La oficina de Herzog señaló en un comunicado que el presidente transmitió condolencias a Parmelin en nombre de Israel y expresó la disposición del país para colaborar en todo lo necesario, ante el complejo proceso que enfrentan las autoridades suizas para identificar a las víctimas.
Herzog explicó a su homólogo que Israel dispone de “experiencia y capacidades avanzadas”, desarrolladas con los años, “en los ámbitos de la localización e identificación de víctimas de incendios, así como en el tratamiento de personas con quemaduras en incidentes relacionados con incendios”.
Según la presidencia israelí, Parmelin agradeció el ofrecimiento y comunicó que el Ministerio de Asuntos Exteriores suizo “ha sido instruido, si fuera necesario, para mantenerse en contacto con la Embajada de Israel en Suiza”. Además, indicó que equipos de Francia e Italia ya colaboran.
El comandante de la policía del cantón del Valais, Frédéric Gisler, explicó en una conferencia de prensa que continúan las labores para identificar a las víctimas y notificar a sus familias. Describió a la comunidad local como “devastada” por el impacto humano del incendio.
Medios hebreos informaron que entre las personas desaparecidas figuran tres judíos. La organización de búsqueda y rescate ZAKA envió un equipo de su división internacional para participar en las tareas de recuperación y apoyo a las autoridades locales.
El movimiento jasídico Jabad señaló que varios integrantes de la comunidad judía suiza local se encuentran entre los heridos, según la información recopilada tras el siniestro que afectó al concurrido establecimiento nocturno del centro turístico.
Las autoridades indicaron que no existen reportes de ciudadanos israelíes afectados por el incendio, de acuerdo con los datos recabados hasta el momento por los servicios consulares y de emergencia involucrados en la respuesta a la tragedia.
Crans-Montana destaca como destino internacional de esquí y golf. Durante la noche, el popular bar Le Constellation pasó del ambiente festivo al escenario del desastre. El país decretó cinco días de luto en memoria de las víctimas.
Gisler afirmó que la prioridad inmediata seguirá centrada en la identificación de las personas fallecidas y añadió que “este trabajo tendrá que llevar varios días”, dada la magnitud del siniestro y el estado de los restos.
Cientos de personas se congregaron en silencio durante la noche del jueves en Crans-Montana para una vigilia. Muchos asistentes permanecieron inmóviles frente al lugar, con susurros aislados y un ambiente marcado por el recogimiento y el frío intenso.
“Hay muertos y heridos, y tenemos a alguien cercano que sigue desaparecido. No tenemos noticias de él”, dijo una mujer que pidió mantener el anonimato.
Tras dejar flores junto a una amiga, ambas se retiraron del lugar tomadas del brazo, en medio del silencio que dominaba la concentración organizada para recordar a las víctimas del incendio.
Pilloud informó que no se han realizado detenciones relacionadas con el siniestro y aclaró que las autoridades continúan con las diligencias necesarias para esclarecer lo sucedido en el bar.
“Se ha abierto una investigación, no contra nadie, sino para esclarecer las circunstancias de este dramático incendio”, dijo la funcionaria.
Dos mujeres relataron a la cadena francesa BFMTV que se encontraban dentro del local y observaron a un camarero alzar sobre sus hombros a una camarera con una vela encendida dentro de una botella. Según su testimonio, el fuego se propagó y el techo de madera colapsó.
Una de ellas describió una avalancha de personas que intentaban huir del club nocturno ubicado en el sótano, avanzando por una escalera estrecha y cruzando una puerta angosta en medio del pánico generalizado.
Otro testigo declaró a BFMTV que varias personas rompieron ventanas para escapar, algunas con heridas graves, y mencionó la llegada de padres angustiados en automóviles, en busca de hijos que podían encontrarse atrapados en el interior.
El joven señaló que observó a unas 20 personas forcejeando para salir entre humo y llamas. Comparó la escena con una película de terror mientras miraba desde la acera opuesta al edificio afectado.
La cantidad de heridos desbordó rápidamente la capacidad de la unidad de cuidados intensivos y del quirófano del hospital regional, afirmó Mathias Reynard, jefe del gobierno del cantón del Valais, al referirse a la presión sobre el sistema sanitario.
“Esta noche debía haber sido un momento de celebración y de unión, pero se convirtió en una pesadilla”, dijo Reynard.