De acuerdo con los informes, un ciudadano israelí figura entre los desaparecidos tras el incendio que, en plena celebración de Año Nuevo, causó al menos 40 muertes en la estación de esquí suiza de Crans-Montana. Las autoridades locales atribuyeron el siniestro a bengalas o “velas tipo fuente” elevadas demasiado cerca del techo.
En un comunicado emitido el viernes, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel señaló que recibió el aviso de que un ciudadano israelí seguía desaparecido tras el incendio en un bar de Crans-Montana. El ministerio añadió que mantiene contacto con la familia de esta persona, que posee también la ciudadanía de otro país.
Medios británicos informaron, por su parte, que entre los desaparecidos se encuentra Charlotte Niddam, de 15 años, exalumna de Immanuel College, una escuela judía cercana a Londres. La escuela comunicó al Daily Mail que Charlotte estudió allí y que su familia ya regresó a Francia. Pidió a la comunidad que tenga a todos en sus pensamientos y oraciones en este momento extremadamente difícil, expresó su deseo de un milagro para Charlotte y los demás y trasladó a las familias el apoyo de todo Immanuel College.
Decenas de jóvenes heridos en el incendio del bar Le Constellation en la víspera de Año Nuevo fueron trasladados el viernes a unidades especializadas en quemados de toda Europa con lesiones graves. En paralelo, los investigadores pasaron a la dolorosa tarea de identificar los cuerpos calcinados y advirtieron que se trata de un proceso muy sensible que requerirá tiempo.
La gravedad de las quemaduras llevó a las autoridades suizas a prever varios días antes de poder divulgar los nombres de todas las víctimas mortales. El balance oficial situó en 40 los muertos y en 119 los heridos, con el aviso de que se trata de cifras provisionales. En una comparecencia, el jefe del área de Valais, Mathias Reynard, afirmó que muchos heridos seguían en lucha por sus vidas.
Añadió que alrededor de 50 heridos han sido, o serán, derivados a unidades de quemados en otros hospitales europeos; Alemania y Francia figuran entre los países que tratan a parte de los afectados. Reynard indicó además al periódico regional Walliser Bote que al menos 80 de los 115 heridos se encontraban en estado crítico. Estas diferencias numéricas reflejan recuentos en momentos distintos y, según recalcaron las autoridades, aún no definitivos.
En cuanto a la identificación, el jefe de policía Frédéric Gisler informó que ya se han identificado 113 heridos: 71 suizos, 14 franceses, 11 italianos, cuatro serbios, un bosnio, un belga, un polaco, un portugués y un luxemburgués.
Las pesquisas iniciales apuntan a que el fuego que arrasó el bar de la estación comenzó cuando “velas tipo fuente” se alzaron demasiado cerca del techo, según explicó la fiscal local Béatrice Pilloud. Señaló que todo sugiere un inicio a partir de velas encendidas o “luces de bengala” sujetas a botellas de champán y que, a partir de ese punto, se produjo una conflagración rápida y generalizada, aunque subrayó que esa hipótesis aún no está confirmada. La investigación también examinaba si la espuma aislante del techo favoreció la rápida propagación del fuego. Otras diligencias determinarán si procede atribuir responsabilidad penal por negligencia.
Axel, que se encontraba en el sótano donde comenzó el incendio, relató que no sabe cómo logró salir “milagrosamente”. Volcó una mesa, se protegió detrás de ella del fuego y logró subir las escaleras. Explicó que no podían ver, que estaba medio asfixiado y que rompió una ventana primero con una mesa y después con los pies para escapar; de ese modo evitó la única puerta, demasiado estrecha para la multitud que intentaba salir.
La primera víctima identificada públicamente fue un golfista italiano de 16 años que residía en Dubái. La Federación Italiana de Golf lamentó la muerte de Emanuele Galeppini y destacó que se trataba de un joven atleta con pasión y valores genuinos.
Padres y amigos de jóvenes desaparecidos difundieron súplicas para obtener noticias de sus seres queridos, mientras embajadas extranjeras procuraban averiguar si había nacionales suyos entre los afectados por una de las peores tragedias de la Suiza moderna. Laetitia Brodard-Sitre, madre de Arthur, de 16 años, buscaba información en las inmediaciones del lugar del incendio y describió un estado de conmoción compartida en el que los familiares se abrazan, lloran y tratan de darse esperanza.
Marco, un joven de 20 años de Milán, declaró a Reuters frente al bar Le Constellation que veinte de sus amigos seguían desaparecidos. Explicó que algunos resultaron heridos y se encuentran en mal estado, otros están completamente a salvo y de varios no hay noticia alguna; añadió que les dijeron que nunca los encontraron y señaló que nadie consigue ayudarles a localizarlos.
El ministro de Asuntos Exteriores de Italia, Antonio Tajani, que se encontraba en Suiza, informó de 13 italianos hospitalizados y seis desaparecidos. La embajada de Francia en Suiza comunicó que ocho ciudadanos franceses no han sido localizados y que otros nueve resultaron heridos y reciben atención médica.
Tanto visitantes como residentes de Crans-Montana, destino popular no solo para esquiadores sino también para golfistas, quedaron conmocionados por el incendio. Decenas de personas dejaron flores o encendieron velas en un altar improvisado en la parte alta de la carretera que conduce al bar, acordonada por la policía. Algunas personas lloraban y otras se abrazaban en silencio.
“Podríamos haber sido nosotros”, dijo Emma, una joven de 18 años de Ginebra, frente al bar acordonado. Explicó que había una cola enorme y que, por eso, decidió no entrar. Añadió que ve las listas de desaparecidos y que son de su misma franja de edad.
Elisa Sousa, de 17 años, comentó que pensaba estar allí, aunque finalmente pasó la noche en una reunión familiar. En la vigilia por las víctimas afirmó que dará las gracias a su madre una y otra vez por no haberla dejado ir, porque no sabe dónde estaría ahora.