Activistas antiisraelíes de la Universidad Northwestern, en Illinois, retiraron una demanda que pretendía frenar la capacitación obligatoria sobre antisemitismo impuesta por la institución. La decisión consta en documentos judiciales presentados el mes pasado, que formalizan el abandono del proceso iniciado por estudiantes y grupos universitarios.
Northwestern Graduate Workers for Palestine y dos estudiantes de posgrado interpusieron en octubre una demanda colectiva contra la universidad. Sostuvieron que la capacitación exigida como requisito de inscripción presentaba un enfoque parcial y resultaba discriminatoria para estudiantes palestinos y árabes dentro del campus.
En un escrito fechado el 22 de diciembre, los abogados de ambas partes registraron una estipulación conjunta de desistimiento voluntario. Con esa presentación solicitaron al tribunal la desestimación del caso. El archivo se realizó sin perjuicio, lo que permite a los demandantes reactivar la acción judicial en el futuro.
El desistimiento ocurrió un mes después de que los representantes legales de Northwestern solicitaran formalmente el rechazo de la demanda. En esa moción afirmaron que la acusación no aportaba pruebas que acreditaran conductas discriminatorias por parte de la universidad al imponer la capacitación cuestionada.
El juez asignado al caso, tramitado ante el Tribunal Federal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Norte de Illinois, ya había adoptado decisiones favorables a la universidad. En octubre rechazó dictar una orden de restricción y señaló que no se probó un motivo discriminatorio.
La demanda colectiva contó con el respaldo de la filial de Chicago del Council on American-Islamic Relations (CAIR), organización que apoyó a los estudiantes en su impugnación de las políticas universitarias relacionadas con el antisemitismo y la capacitación obligatoria impuesta por la administración académica.
La capacitación sobre antisemitismo fue anunciada por Northwestern en marzo de 2025 mediante un correo electrónico dirigido al estudiantado. El mensaje citó la orden ejecutiva del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, titulada “Additional Measures to Combat Antisemitism”, como fundamento de la iniciativa institucional.
El material central consistió en un video de 17 minutos elaborado por el Jewish United Fund of Chicago a pedido de Northwestern. La universidad lo incorporó como requisito obligatorio para la inscripción, dentro de su estrategia para abordar incidentes y denuncias relacionadas con el antisemitismo en el campus.
El video presenta una introducción general al judaísmo, a Israel y al antisemitismo. Indica que ciertas críticas a Israel pueden derivar en antisemitismo o adquirir ese tono. Al mismo tiempo.
Menos de tres docenas de estudiantes quedaron bloqueados de sus clases tras negarse a ver el video. Más de 200 personas, incluidas algunas ajenas a la universidad, firmaron una carta que calificó la capacitación de “negacionista, poco académica, discriminatoria y moralmente dañina”, antecedente directo de la demanda.
Uno de los estudiantes incluidos en la acción judicial sostuvo que el video resultaba “profundamente discriminatorio, represivo y poco académico”, según consta en los documentos presentados ante el tribunal como parte de los argumentos contra la política universitaria.
“No deseo volverme cómplice de la normalización de la deshumanización de los palestinos”, declaró ese estudiante en una presentación legal, cita que la demanda incorporó para ilustrar el impacto que, a su juicio, tenía la capacitación obligatoria sobre determinados sectores del alumnado.
La demanda también cuestionó que Northwestern adoptara la definición de antisemitismo de la International Holocaust Remembrance Alliance (IHRA). Según el escrito, esa definición “limita de manera efectiva a los estudiantes árabes, y particularmente a los estudiantes palestinos, en sus expresiones de aspiraciones nacionalistas y protesta contra el maltrato de su grupo étnico”.
La definición de la IHRA no considera antisemitas los llamados a un Estado palestino ni la crítica a Israel por sí misma. Define como antisemitismo aplicar a Israel reproches que no se harían a otros Estados democráticos y “negar al pueblo judío su derecho a la autodeterminación”.
El video de capacitación titulado “Antisemitism Here/Now” no exigió a los estudiantes adherir a su contenido. Durante 2024, mientras las protestas propalestinas continuaban en Northwestern y otros campus, la universidad negoció con manifestantes, luego revocó acuerdos y pagó $75 millones al gobierno federal para resolver quejas y recuperar financiación.