Un jurado ha declarado culpable a un exNavy SEAL con creencias neonazis de transportar fuegos artificiales a través de fronteras estatales con planes de disparar explosivos contra la policía durante la protesta “No Kings” del año pasado en San Diego, informaron los fiscales federales.
Tras su condena el lunes, Gregory Vandenberg fue ordenado a permanecer bajo custodia hasta su audiencia de sentencia, que aún no ha sido programada. Enfrenta hasta 10 años de prisión, según la Oficina del Fiscal de Estados Unidos.
Durante un juicio de cinco días en Albuquerque, Nuevo México, los fiscales expusieron la intención de Vandenberg de viajar desde El Paso, Texas, a California para herir a agentes del orden en la manifestación del 14 de junio.
Los investigadores encontraron mensajes en su teléfono que indicaban que estaba enojado con el presidente Donald Trump porque creía que el gobierno de Estados Unidos está controlado por Israel y el pueblo judío, según los fiscales. La pantalla de inicio de su teléfono mostraba una imagen de la bandera del Talibán.
Agentes del FBI testificaron que encontraron ropa y parafernalia en el coche de Vandenberg con consignas antiisraelíes y símbolos neonazis, incluida una bandera del grupo militante Caucasian Front y un mensaje en latín que decía “Judea debe ser destruida”.
Vandenberg, de 49 años, se detuvo en un centro de viajes cerca de Lordsburg, Nuevo México, el 12 de junio y compró seis fuegos artificiales tipo mortero de gran tamaño, así como 72 petardos M-150, que están diseñados para sonar como disparos. Dijo al dependiente de la tienda que tenía un conocimiento significativo de explosivos y experiencia previa en fuerzas de operaciones especiales, y describió sus intenciones de dañar a la policía en la próxima manifestación, según los fiscales.
Vandenberg, que no tenía empleo estable y vivía en su coche, instó al dependiente a unirse a él, según un comunicado de la Oficina del Fiscal de Estados Unidos. Mientras estaba en la tienda, llevaba una camiseta con la palabra “Amalek” en el frente, que dijo que diseñó específicamente para significar “destructor de judíos”, indicó el comunicado.
Los empleados de la tienda anotaron su matrícula y contactaron a las autoridades. Vandenberg fue arrestado el 13 de junio mientras dormía en su coche en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan en Arizona. Dijo a los agentes del FBI que estaba viajando por trabajo, a pesar de estar desempleado, y visitando amigos en Phoenix, según los fiscales.
Vandenberg fue condenado por transporte de explosivos con intención de matar, herir o intimidar e intento de transporte de fuegos artificiales prohibidos a California. El martes se dejó un mensaje telefónico solicitando comentarios a su abogado, Russell Dean Clark.
El fiscal federal interino Ryan Ellison dijo en un comunicado que el veredicto demuestra que el gobierno procesará a quienes pretendan usar la violencia para expresar creencias políticas.
“Las personas en este país son libres de sostener sus propias creencias y de expresarlas pacíficamente”, dijo Ellison. “Lo que no son libres de hacer es usar explosivos para amenazar o aterrorizar a otros. Vandenberg pretendía convertir los explosivos en una herramienta de intimidación”.