El 18 de enero de 2026 llegaron tres F-35I a Nevatim; Israel declaró 48 en inventario y los asignó a los escuadrones 116 y 140.
Arribo de enero de 2026 y estado de la flota F-35I en Nevatim
El 18 de enero de 2026, tres cazas furtivos F-35I aterrizaron en la base aérea de Nevatim, en el sur de Israel, tras completar el traslado desde Estados Unidos. Con esa llegada, la Fuerza Aérea Israelí elevó a 48 su flota de aeronaves de quinta generación de este modelo, según informó el propio ejército. Los aparatos, designados como F-35I “Adir”, quedaron asignados a los escuadrones 116 y 140, ambos con base en Nevatim.
En el mismo comunicado, el ejército encuadró la entrega en el pedido inicial israelí de 50 F-35 y afirmó que la llegada no guardó relación con las tensiones en curso con Irán. Además, recordó que Israel encargó un lote adicional de 25 unidades a Lockheed Martin en 2024, con entregas previstas a partir de 2028. El anuncio preservó la secuencia de incorporación por tandas y la planificación de fuerzas por escuadrones en Nevatim.
El total de 48 respondió a un calendario de entregas por tramos ejecutado en Nevatim durante los últimos años. En marzo de 2025, el ejército informó del arribo de otros tres F-35I, elevó la flota a 42 y destinó esas aeronaves al Escuadrón 116. El 25 de abril de 2025, otro trío se integró en el Escuadrón 140 y situó el inventario en 45. La llegada de enero de 2026 prolongó esa secuencia hasta 48.
Con este hito, la Fuerza Aérea Israelí mantuvo el reparto de aeronaves “Adir” entre los escuadrones 116 y 140, ambos con sede en Nevatim. La continuidad del flujo de entregas reflejó un proceso de incorporación periódico, sustentado en un pedido inicial de 50 unidades aún incompleto y en un segundo paquete de 25 aeronaves con inicio de entregas desde 2028, tal como comunicaron fuentes oficiales al describir el esquema de expansión de la flota.
שלושה מטוסי ״אדיר״ (F-35i) חדשים נחתו בבסיס נבטים
— צבא ההגנה לישראל (@idfonline) January 18, 2026
שלושה מטוסי קרב מסוג F-35i “אדיר”, מתוצרת חברת לוקהיד מרטין, נחתו היום בבסיס חיל האוויר נבטים. המטוסים ייקלטו בטייסת “אריות הדרום” (טייסת 116) ובטייסת “נשר הזהב” (טייסת 140). על גבי המטוסים הוטבע סמל חיל האוויר.
מאז פרוץ המלחמה… pic.twitter.com/X0P54ifayn
Fechas y cifras clave del programa F-35I en Israel
- 12 de diciembre de 2016: Israel recibió sus dos primeros F-35 en Nevatim; Reuters citó el primer envío a un país no estadounidense y un pedido total de 50.
- 6 de diciembre de 2017: la Fuerza Aérea declaró operativa la flota tras completar adiestramiento inicial de pilotos y preparación del personal de tierra.
- 22 de mayo de 2018: Norkin afirmó que Israel empleó el F-35 en combate; el contexto incluyó ataques en Siria contra objetivos vinculados a Irán o transferencias hacia Hezbolá.
- Marzo y abril de 2025: dos tandas de tres F-35I elevaron la flota a 45, con asignaciones al Escuadrón 116 y al Escuadrón 140.
- 18 de enero de 2026: tres F-35I aterrizaron en Nevatim y elevaron el inventario a 48; el ejército desvinculó la entrega de las tensiones con Irán.
Cronología de entregas y despliegue por escuadrones en Nevatim
El 12 de diciembre de 2016, Israel recibió en Nevatim sus dos primeros F-35, en una ceremonia con el entonces primer ministro Benjamin Netanyahu y el entonces secretario de Defensa estadounidense, Ash Carter. Ambos vincularon la introducción del modelo con el mantenimiento de la ventaja militar israelí en la región. Reuters describió la entrega como la primera para un país distinto de Estados Unidos y situó el pedido total israelí en 50 aeronaves.
Menos de un año después, el 6 de diciembre de 2017, la Fuerza Aérea Israelí declaró operativa su flota de F-35 cuando la recepción de unidades se encontraba en fase inicial. En esa declaración, el comandante Amikam Norkin definió la “operacionalización” como la finalización del adiestramiento inicial de pilotos y la preparación del personal de tierra y mantenimiento. La cobertura situó la base en Nevatim y confirmó la compra total de 50 unidades con entregas escalonadas.
Posteriormente, el 22 de mayo de 2018, Reuters informó de que Norkin afirmó que Israel fue el primer país en emplear el F-35 en combate, a partir de declaraciones difundidas por canales oficiales y citadas por medios locales. La misma crónica situó el contexto en ataques israelíes en Siria contra posiciones atribuidas a Irán o contra transferencias de armamento hacia Hezbolá, sin detallar misiones concretas con el modelo en aquel periodo.
Israel concentró sus escuadrones “Adir” en Nevatim y amplió la estructura más allá del primer escuadrón. En agosto de 2020, el Escuadrón 116 recibió estatus operativo tras un proceso de preparación y una inspección final, de acuerdo con Shephard. En julio de 2021, la Fuerza Aérea comunicó la reapertura del 117.º Escuadrón con una misión inicial de entrenamiento de pilotos para el F-35I, con una división entre unidades de combate y un componente específico de formación.
Personalización, empleo operativo y acuerdos de adquisición del F-35I
El elemento principal del programa israelí es la variante F-35I, un F-35 adaptado a requerimientos nacionales. En 2025, Reuters señaló que Israel dispone de permisos únicos para modificar sus F-35; entre esas autorizaciones figuran la integración de sistemas propios y capacidades de interferencia radar, en un marco estadounidense que exige preservar la ventaja militar cualitativa israelí en Oriente Medio. En junio de 2024, el anuncio sobre una tercera escuadrilla volvió a subrayar esas facultades de modificación.
En un comunicado del 16 de marzo de 2025, el ejército afirmó que, desde el inicio de la guerra, el “Adir” acumuló más de 15.000 horas de vuelo operativo y participó en miles de salidas en todos los frentes. El texto indicó que el F-35 fue concebido para portar municiones en una bodega interna, pero añadió que durante la guerra se integró una capacidad nueva que permitió el transporte externo de municiones JDAM en las alas.
Según esa versión oficial, el “Adir” israelí fue el único F-35 que realizó ataques operativos con configuración externa de armamento, y el cambio elevó la capacidad de carga en misiones de ataque. El desarrollo surgió en el Centro de Ensayos en Vuelo en colaboración con Lockheed Martin y con el programa F-35 del Pentágono, de acuerdo con el mismo comunicado, que presentó la adaptación como un resultado de la guerra en curso.
La ampliación de la flota se apoyó en decisiones de adquisición con Estados Unidos. En julio de 2023, Reuters informó que Israel aprobó comprar 25 F-35 por 3.000 millones con financiamiento de la ayuda estadounidense, para elevar el total a 75. La firma se formalizó el 4 de junio de 2024 mediante carta de acuerdo, con entregas desde 2028. El CRS registró un memorando 2019-2028 por 38.000 millones y señaló participación industrial con Pratt & Whitney.