La Policía de Israel informó el lunes que 17 personas vinculadas a un equipo de fútbol de la segunda división fueron detenidas en el marco de una investigación por amaño de partidos y lavado de dinero. Las detenciones se produjeron tras una indagación policial en curso.
Entre los arrestados figuran futbolistas en activo y altos cargos directivos del club, quienes son sospechosos de haber intervenido en amaños de encuentros durante los últimos tres años, según indicaron las autoridades policiales en su comunicado oficial sobre el caso.
El equipo implicado es el FC Kiryat Yam, con sede en una ciudad cercana a Haifa, que participa en la Liga Nacional, correspondiente a la segunda categoría del fútbol israelí, de acuerdo con la información facilitada por la policía.
Los detenidos también son sospechosos de mantener vínculos con una organización criminal que, según la investigación, utilizó al club como una “plataforma para actividades criminales” destinada a blanquear millones de shekels procedentes de apuestas ilegales.
Las autoridades señalaron que se realizaron operaciones de apuestas ilícitas tanto en Israel como en el extranjero, con apuestas sobre resultados de partidos que habían sido amañados con antelación. El esquema movió decenas de millones de shekels e incluyó contratos múltiples para algunos jugadores.
Los agentes llevaron a cabo las detenciones en los domicilios de los sospechosos durante redadas efectuadas en horas de la mañana, como parte de una operación coordinada que puso fin a varios meses de investigación encubierta.
Abogados que representan a algunos de los detenidos afirmaron en un comunicado que sus clientes niegan todas las acusaciones y “no entienden en absoluto por qué fueron arrestados”. Añadieron que “ciertas entidades están tratando de impedir el ascenso del club a la Premier League”.
El presidente del FC Kiryat Yam, Nissim Alfasi, declaró al medio Ynet que la institución funciona “1.000 por ciento legalmente”. Añadió: “Estoy conmocionado y no entiendo qué quieren de nosotros”, al referirse a las acusaciones formuladas.
Según la policía, los arrestos se produjeron tras una operación encubierta desarrollada durante varios meses en cooperación con la Asociación de Fútbol de Israel, iniciada a raíz de sospechas sobre la gestión interna del club.
Con el avance de la investigación, surgieron indicios de que el crimen organizado estaba implicado en las actividades financieras y administrativas de la entidad deportiva, lo que amplió el alcance de las pesquisas, de acuerdo con el comunicado policial.
Los investigadores evaluarán la posibilidad de solicitar una ampliación de la prisión preventiva de los sospechosos en función de la evolución del caso y de las pruebas que se recojan durante las próximas fases de la investigación.
La temporada anterior, el FC Kiryat Yam logró el ascenso a la Liga Nacional después de que la Liga A Norte fuera disuelta a raíz de un grave escándalo de amaño de partidos que afectó a la competición.
La investigación sobre ese episodio se abrió tras la confesión de Fadi Mahamid, director del equipo juvenil de Umm al-Fahm, quien admitió haber amañado 13 partidos de la Liga A Norte en la temporada 2023-2024 y aportó información sobre otros implicados.