El jueves, el gobierno anunció que Israel planea establecer un nuevo aeropuerto internacional en el norte del Néguev. Un comunicado conjunto de la Oficina del primer ministro, el Ministerio de Transporte y el Ministerio de Finanzas, difundido el miércoles, indicó que el gabinete votará el domingo la elección del emplazamiento.
La declaración precisó que el sitio propuesto se ubica en Ziklag, en el área del yacimiento arqueológico del mismo nombre. La ubicación queda cerca de las ciudades sureñas de Rahat y Netivot y a poca distancia de Beersheba, según el texto compartido por las tres dependencias oficiales.
El área seleccionada se encuentra al oeste del lugar que el gobierno evaluó con anterioridad, el moshav sureño de Nevatim. El Ejecutivo afirmó que un aeropuerto internacional adicional creará miles de empleos, impulsará la economía local y se insertará en un proceso más amplio para reducir brechas.
En el mismo marco, el gobierno sostuvo que la iniciativa busca desactivar el concepto de “periferia”. La comunicación oficial presentó esa meta como parte de una estrategia que el propio Ejecutivo encabeza, con el aeropuerto como pieza de infraestructura orientada a la integración territorial y al desarrollo regional.
Según el comunicado, el primer ministro adoptó la decisión después de una reunión con la ministra de Transporte, Miri Regev, y el viceministro Almog Cohen. También asistieron el director general interino de la Oficina del primer ministro y altos funcionarios de los ministerios de Finanzas, Transporte y Defensa.
La medida se conoce tras años de discusión sobre la necesidad de un segundo aeropuerto internacional que reduzca la congestión en el Aeropuerto Ben Gurion, principal puerta de entrada aérea de Israel. No obstante, medios hebreos recordaron que expertos en planificación descartaron Ziklag en el pasado por su cercanía a Gaza.
Esos análisis también señalaron una superposición con rutas de vuelo de la Fuerza Aérea y de Ben Gurion. De acuerdo con esa evaluación, esa circunstancia aumentaría la congestión en la instalación. Funcionarios de aviación declararon al diario Haaretz en 2025 que el impulso a Ziklag respondió a presiones políticas.
En ese contexto, Regev celebró la “decisión histórica que fortalece los cielos de Israel, la economía y el Néguev”, y dijo que integra “una política de acción y no de palabras”. Añadió: “ya estamos preparados a fin de que el aeropuerto secundario se establezca y opere de la manera más eficiente, segura y avanzada”.
Por su parte, el ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich, afirmó que el proyecto “conecta la resiliencia de seguridad con el crecimiento económico, entre el desarrollo de infraestructura avanzada y el fortalecimiento de la periferia en la práctica”. Cohen, en tanto, dijo que a siete kilómetros del sitio previsto terroristas de Hamás perpetraron la masacre del 7 de octubre.
Cohen sostuvo que el área pasará a ofrecer empleo de calidad esencial para la prosperidad continua del Néguev y favorecerá un ecosistema que, según sus palabras, rompe límites y cambia la realidad. Sus declaraciones se sumaron a las de otros miembros del gobierno que presentaron el proyecto como un eje de desarrollo regional.
Sobre la capacidad actual, Ben Gurion sigue como la principal puerta aérea del país, con un tope de 40 millones de pasajeros anuales, y ya se acerca a ese límite. El año pasado, el Comité de Asuntos Económicos de la Knéset citó datos que proyectan un tránsito de 80 millones de pasajeros para 2050.
Como antecedente, en 2019 Israel inauguró el Aeropuerto Ramon cerca de la ciudad turística de Eilat, a orillas del mar Rojo, en el extremo sur del país y junto a la frontera con Jordania y Egipto. Antes de la guerra con Hamás, aerolíneas extranjeras —entre ellas Ryanair— operaban vuelos desde Europa hacia Ramon.
En la actualidad, ese aeropuerto se utiliza en gran medida para vuelos domésticos. En 2024, Air Haifa comenzó a operar desde el aeropuerto de la ciudad del norte con vuelos iniciales a destinos en Chipre y al Aeropuerto Ramon, y desde entonces amplió su oferta hacia otras ciudades europeas.
La guerra en Gaza llevó a que la mayoría de las aerolíneas internacionales dejaran de volar a Israel. Además, el país cerró su espacio aéreo a la aviación comercial durante la guerra de 12 días con Irán en junio. Aun así, muchas compañías ya reanudaron sus vuelos.