El exprimer ministro Ehud Barak concede al Canal 12 una entrevista extensa en la que responde por su relación con el delincuente sexual Jeffrey Epstein. La conversación se centra en los años posteriores a la primera condena de Epstein por delitos sexuales y anteriores a la apertura de la investigación más amplia en su contra en 2019.
Barak admite errores de juicio y niega haber visto conductas impropias
Barak afirma que se hace cargo de sus propios actos y admite: “y definitivamente hay lugar para preguntarse si debería haber ejercido un juicio más exhaustivo” y haber buscado más información sobre la conducta de Epstein. A continuación añade: “Ciertamente puedo decir que lamento el momento en que lo conocí en 2003”.
El exjefe de gobierno sostiene que durante el tiempo que trató a Epstein no presenció conductas impropias. “Nunca, en todos los 15 años que lo conocí [a Epstein], nunca vi ningún hecho indebido, ni ningún comportamiento indebido”, recalca. También declara: “No conocía la naturaleza de sus crímenes hasta 2019, y probablemente tú tampoco la conocías”.
Ante una fotografía suya en 2016, en la que aparece entrando en la casa de Epstein en Manhattan con el rostro parcialmente cubierto por un calentador de cuello, Barak responde que se protegía del frío. Señala que ese mismo día lo fotografiaron al salir del edificio con la cara descubierta y sostiene que no intentó ocultar nada.
El entrevistador pregunta también por las estancias de Barak y su esposa en un apartamento propiedad de Epstein entre 2015 y 2019. Barak explica que le resultaba práctico en visitas a Nueva York, porque podía dejar allí pertenencias, y subraya el “derecho de todo ciudadano” a alojarse en un inmueble de alguien conocido.
En ese punto, insiste en que no hubo nada ilegal en esas visitas y recuerda que entonces no era primer ministro. Más adelante, le plantean comentarios de una grabación de 2014 desclasificada recientemente, en la que habló con Epstein y dijo: “muchas chicas jóvenes y hermosas vendrían, altas y delgadas” de Rusia a Israel.
Grabaciones reavivan polémica por comentarios sobre inmigración rusa
Barak califica esa frase como una “elección de palabras desafortunada, con asociaciones a estereotipos indebidos”, y acto seguido invita a los espectadores a preguntarse si no se expresan de modo similar en conversaciones privadas. El entrevistador lo presiona por supuestos comentarios racistas vinculados con la inmigración rusa a Israel.
En las grabaciones, Barak sugirió privilegiar la inmigración rusa para “controlar la calidad” de la demografía de Israel “de manera efectiva, mucho más de lo que lo hicieron los padres fundadores de Israel”. Críticos interpretaron esas palabras como racistas hacia migrantes del norte de África y de Oriente Medio que llegaron después de la fundación del Estado.
Barak sostiene que los medios ofrecieron una versión “distorsionada” de sus declaraciones y afirma que formaban parte de una conversación más amplia sobre el desafío demográfico asociado al crecimiento de la población árabe. “Es una grabación suya”, replica el periodista.
“Planteé la idea o el pensamiento de que, combinando la flexibilización de los procesos de conversión por un lado, y la creación de la posibilidad de inmigración voluntaria a Israel, podemos resolver este desafío”, dice Barak. “No hay racismo allí”, afirma, y añade: “Estoy describiendo un hecho”.
Mientras el entrevistador insiste en que entiende esas palabras como racistas hacia los migrantes judíos mizrajíes, Barak lo niega con firmeza y sostiene que en la fundación del país se debió “rescatar” a todo el pueblo judío sin distinciones. Luego afirma que, con Israel ya desarrollado, la “migración voluntaria” exigiría seleccionar personas de “mejor calidad”, sin importar su origen.