EE. UU. redespliega el portaaviones USS Gerald R. Ford a Oriente Medio y asigna un segundo grupo de ataque a la región tras casi un año.
Redespliegue del USS Gerald R. Ford y extensión del calendario
El New York Times informó que el portaaviones USS Gerald R. Ford, de la Marina de los EE. UU., será redesplegado desde Venezuela hacia Oriente Medio. Con esa decisión, Estados Unidos asigna un segundo portaaviones a la región por primera vez en casi un año y deja sin efecto la previsión anterior de que el USS George H.W. Bush asumiría esa función. Army Recognition indicó que ofrece seguimiento en Google News mediante un enlace.
El Gerald R. Ford y sus buques de escolta se unirán al grupo de ataque del USS Abraham Lincoln en el Golfo Pérsico. La medida amplía un despliegue que comenzó el 24 de junio de 2025, fecha en la que el buque salió de Norfolk, Virginia. La tripulación recibió la notificación el 12 de febrero de 2026, por lo que el regreso a puerto base se espera para finales de abril o principios de mayo de 2026.
La extensión aplaza el retorno planificado para principios de marzo y prolonga una misión que ya había tenido una ampliación previa. La reasignación se produjo después de que el presidente Donald Trump indicara, a inicios de esa semana, el envío de un segundo portaaviones como parte de una estrategia orientada a condicionar la conducta del liderazgo de Irán. Durante varios días, el USS George H.W. Bush figuró como el candidato más probable para ese refuerzo.
El cambio sitúa a dos grupos de ataque de portaaviones estadounidenses en la zona de responsabilidad del Comando Central de los Estados Unidos (CENTCOM) por primera vez en casi un año. Según la información citada, el Ford operará junto al Abraham Lincoln en Oriente Medio, lo que restaura una presencia simultánea que no se veía en ese periodo. La decisión también afecta la planificación de mantenimiento vinculada al calendario de regreso y a la disponibilidad de la flota.
Fechas y decisiones clave del redespliegue
- El despliegue del USS Gerald R. Ford comenzó el 24 de junio de 2025, cuando salió de Norfolk, Virginia.
- La tripulación recibió la notificación del cambio de misión el 12 de febrero de 2026.
- El retorno a Norfolk se prevé para finales de abril o principios de mayo de 2026, en lugar de inicios de marzo.
- El USS George H.W. Bush fue considerado durante varios días como alternativa para el segundo portaaviones.
- La decisión se vinculó a un mensaje presidencial sobre presión estratégica hacia el liderazgo de Irán.
Operaciones del USS Abraham Lincoln y composición del grupo de ataque
El USS Abraham Lincoln opera en la región desde el 26 de enero de 2026. El portaaviones salió de San Diego en noviembre de 2025, pasó por Guam y por el mar de China Meridional, y luego entró en aguas de Oriente Medio. El texto lo describe como un portaaviones nuclear de la clase Nimitz capaz de superar los 56 km/h. Su presencia sirve como base para la integración del Ford en el Golfo Pérsico.
El Lincoln actúa con el Ala Aérea Embarcada 9. Esta incluye aeronaves F-35C, F/A-18E, F/A-18F Super Hornet, EA-18G Growler y E-2D Hawkeye, además de helicópteros MH-60R y MH-60S. En el mismo marco, su grupo de ataque incorpora destructores de la clase Arleigh Burke: USS Frank E. Petersen Jr., USS Spruance y USS Michael Murphy. Cada uno cuenta con capacidad de lanzamiento de misiles de crucero Tomahawk y funciones de defensa contra misiles balísticos.
El 3 de febrero de 2026, un F-35C del Cuerpo de Marines, del Escuadrón de Ataque de Caza 314, derribó un dron iraní Shahed-139 tras una aproximación al Abraham Lincoln en el mar Arábigo. Ese mismo día, embarcaciones de la Armada del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán intentaron detener y tomar el petrolero con bandera estadounidense MT Stena Imperative en el estrecho de Ormuz.
Como respuesta, el USS McFaul escoltó el petrolero y aeronaves de la Fuerza Aérea de los EE. UU. aportaron apoyo defensivo. El texto también sitúa esta acumulación militar en 2026 después de la Operación Martillo de Medianoche, descrita como un ataque estadounidense contra instalaciones nucleares iraníes en Fordo, Natanz e Isfahán. Tras esos ataques, Irán lanzó misiles contra la Base Aérea Al Udeid en Qatar, sin informes de víctimas.
Presencia regional, defensas antimisiles y personal desplegado en 2026
En febrero de 2026, autoridades iraníes declararon públicamente que algunas bombas no explotaron y permanecían en instalaciones nucleares, lo que dificultó los trabajos de inspección. Antes de esos ataques, dos grupos de ataque de portaaviones, con el USS Carl Vinson y el USS Nimitz como buques principales, se encontraban en el mar Arábigo. En el mismo periodo, el texto enumera otras unidades navales estadounidenses presentes en la región o en sus proximidades.
Entre esas fuerzas se incluyen el USS McFaul y el USS Mitscher en el estrecho de Ormuz, el USS Delbert D. Black en el mar Rojo, y el USS Roosevelt junto al USS Bulkeley en el Mediterráneo. También aparecen los buques de combate litoral USS Canberra, USS Tulsa y USS Santa Barbara en el Golfo Pérsico. La lista describe una distribución por varios teatros, con énfasis en puntos de tránsito marítimo y áreas de tensión vinculadas a la seguridad regional.
El texto señala que más de 30.000 miembros del servicio estadounidense permanecen desplegados en Baréin, Egipto, Irak, Israel, Jordania, Kuwait, Qatar, Arabia Saudita, Siria y los Emiratos Árabes Unidos. Además, se reubicaron sistemas de defensa antimisiles Patriot y THAAD con el objetivo de contrarrestar amenazas de misiles balísticos y drones procedentes de Irán. Esta reubicación acompaña la concentración naval y el aumento de medios aeronavales en la zona de responsabilidad de CENTCOM.
En conjunto, el redespliegue del Ford hacia el Golfo Pérsico se presenta como un refuerzo adicional en un contexto de incidentes operativos, escoltas a navegación comercial y episodios de interdicción. La coexistencia del Ford con el Lincoln restablece dos grupos de ataque en la región por primera vez en casi un año, según el propio texto. Esta configuración también introduce presiones en la planificación de rotaciones, mantenimiento y disponibilidad de portaaviones en la flota.
Capacidades del USS Gerald R. Ford, sistemas y antecedentes de servicio
El USS Gerald R. Ford se describe como el portaaviones de mayor tamaño del mundo. A plena carga desplaza aproximadamente 100.000 toneladas, mide 337 metros de eslora, tiene 41 metros de manga en la línea de flotación y 78 metros de manga en la cubierta de vuelo. Como buque líder de la clase Ford, cuenta con dos reactores nucleares Bechtel A1B que emplean uranio altamente enriquecido y accionan cuatro ejes, con velocidades superiores a 30 nudos.
El texto atribuye al buque una autonomía de diseño de aproximadamente 25 años antes del reabastecimiento de combustible de media vida. Indica 25 cubiertas y una dotación de 4.539 personas, con la dotación del ala aérea, y capacidad de operar más de 75 aeronaves. Entre sus sensores menciona el radar multifunción AN/SPY-3 en banda X y el radar de búsqueda de volumen AN/SPY-4 en banda S, integrados con el Ship Self Defense System Mk2 Baseline 10 Mod 6.
Su armamento defensivo incluye dos lanzadores RIM-162 ESSM, dos sistemas RIM-116 RAM, tres montajes Phalanx CIWS, cuatro sistemas de cañón Mk 38 de 25 mm y cuatro ametralladoras de 12,7 mm. La cubierta de vuelo mide 333 por 78 metros e incorpora el Electromagnetic Aircraft Launch System (EMALS) en sustitución de catapultas de vapor, con el objetivo de aumentar la generación de salidas y reducir necesidades de tripulación frente a la clase Nimitz.
El texto cifra el coste de construcción en$12.800 millones, con 4.700 millones adicionales en investigación y desarrollo, y señala que el buque reemplazó al retirado USS Enterprise tras 51 años de servicio. Durante pruebas se identificaron problemas en el EMALS, en el Advanced Arresting Gear y en elevadores de armas, lo que exigió trabajos correctivos antes y después de la entrada en servicio. En septiembre de 2022, la alta dirección naval declaró capacidad operativa inicial.
Despliegues previos, Caribe, Venezuela y marco diplomático con Irán
En junio de 2021, el Gerald R. Ford completó pruebas de choque de buque completo frente a Florida, con detonaciones submarinas equivalentes a 40.000 libras de TNT para evaluar supervivencia, y el portaaviones mantuvo capacidad de continuar operaciones después de ellas. El redespliegue actual aplaza un periodo planificado de entrada en dique seco en Virginia, previsto para mejoras y reparaciones de importancia, y esto incrementa la carga de planificación del mantenimiento.
Desde 2022, el Ford realizó múltiples despliegues y ejercicios en los teatros del Atlántico y de Europa antes del traslado al Caribe a finales de 2025. En octubre de 2022, salió de Norfolk para el ejercicio Task Force Exercise con aliados y socios de la OTAN, con actividad junto al Carrier Strike Group 12 y visitas a puertos, incluido Halifax, Nueva Escocia. El buque regresó a Norfolk en noviembre de 2022, según el texto.
El 3 de mayo de 2023 inició su primer despliegue completo en zonas de la 2.ª y 6.ª Flota de los EE. UU., con operaciones cerca de Noruega y entrada en el Mediterráneo. Más tarde se desplazó al Mediterráneo oriental tras el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023 contra Israel, y durante ese periodo algunos escoltas realizaron interceptaciones de misiles y drones en el mar Rojo. En 2025, el portaaviones volvió a desplegarse desde Norfolk el 24 de junio y pasó por el estrecho de Gibraltar.
El texto añade que el 24 de octubre de 2025 el grupo entró en el Caribe como parte de la Operación Southern Spear, descrita como una de las mayores acumulaciones militares estadounidenses en el Caribe en décadas. Durante esa fase, aviones del Ford participaron en la operación del 3 de enero de 2026 en Caracas que capturó al presidente Nicolás Maduro, y el grupo participó en incautaciones de petroleros y acciones de aplicación en aguas venezolanas. En paralelo, el 6 de febrero de 2026 hubo conversaciones indirectas en Mascate, Omán, con mediación del ministro Badr bin Hamad Al Busaidi, y el texto detalla exigencias de EE. UU. y respuestas de Irán, junto con la preferencia presidencial por un acuerdo negociado.