El ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich, protagonizó un intercambio de gritos con legisladores árabes durante una tensa sesión del Comité de Finanzas de la Knéset. En medio de la discusión, sostuvo que el gobierno no tiene responsabilidad en que “ustedes se asesinen entre sí”, mientras la reunión avanzaba con creciente confrontación.
El ministro increpó a la diputada Iman Khatib-Yassin y a otros parlamentarios árabes después de que ella advirtiera que su propuesta de imponer un gravamen del 1,5 por ciento a terrenos vacantes afectaría a integrantes del sector árabe que poseen tierras, pero carecen de recursos para desarrollarlas, y reprochara al gobierno no asumir responsabilidad ante el alza del crimen.
Ante esos señalamientos, Smotrich preguntó si el gobierno es “también responsable del hecho de que ustedes se asesinen entre sí”, lo que desató gritos desde la oposición. Varios legisladores calificaron la intervención de “repugnante” y “racista”, mientras el debate se endureció dentro de la sala del comité.
“Vergüenza, vergüenza, vergüenza”, gritó Khatib-Yassin, al tiempo que el diputado Hamad Amar, de Yisrael Beytenu, afirmó que el gobierno no asume “ninguna responsabilidad”. En el mismo cruce, Smotrich elevó el tono y dirigió nuevas acusaciones a los legisladores árabes presentes en la sesión.
“Eduquen a su público para que deje de asesinar”, gritó Smotrich. “Empecemos por que ustedes condenen el terror y condennen la violencia. Definan a Hamás como una organización terrorista”. Sus palabras mantuvieron la discusión centrada en la violencia y en las exigencias políticas que planteó dentro del comité.
De acuerdo con la organización de vigilancia Abraham Initiatives, 51 árabes han sido asesinados en Israel desde el comienzo del año. La tasa creciente de homicidios en la sociedad árabe, impulsada en gran medida por el crimen organizado de estilo mafioso, recibió atención en protestas que aumentaron recientemente por lo que la comunidad describe como negligencia del gobierno y las fuerzas del orden.
Al dirigirse al comité, Smotrich afirmó que “no hay un buen impuesto, ojalá no tuviéramos que recaudar impuestos en absoluto, pero siempre buscamos el impuesto menos malo” y sostuvo que necesita aprobar un nuevo gravamen para reducir los impuestos sobre la renta. Añadió que, “de lo contrario el déficit aumentará y les costará más a los ciudadanos de Israel”.
En respuesta, el presidente de Degel HaTorah, Moshe Gafni, señaló que las reformas económicas de Smotrich no tendrán efecto en la reducción del costo de la vida y advirtió que “solo perjudicarán gravemente a las personas cuya situación económica es difícil”. Su crítica se sumó a los cuestionamientos planteados durante la sesión.
El nuevo impuesto también recibió objeciones de Ilan Gordo, de la Asociación de Contratistas, quien declaró ante el comité que resulta injusto que, cuando los constructores compran terrenos, pero no pueden edificar durante años por la burocracia, deban pagar impuestos sobre parcelas sin uso. Su planteamiento apuntó a los costos derivados de demoras administrativas.