Donald Trump afirmó que su opción preferida en la guerra contra Irán es “quedarse con el petróleo” del país y dejó abierta la posibilidad de una operación sobre la isla de Kharg, el principal centro de exportación iraní, mientras Estados Unidos sigue enviando miles de militares a Oriente Medio.
“Para ser sincero, mi cosa favorita es quedarme con el petróleo de Irán, pero algunas personas estúpidas en EE. UU. dicen: ‘¿por qué estás haciendo eso?’, pero son personas estúpidas”, declaró el presidente estadounidense al Financial Times en una entrevista publicada el domingo. Trump comparó ese eventual paso con Venezuela, donde, según dijo, Washington pretende controlar la industria petrolera “indefinidamente” tras la captura en enero de Nicolás Maduro.
La declaración llega en plena escalada regional. La guerra de EE. UU. e Israel contra Irán ha empujado a Oriente Medio a una nueva crisis y elevó el precio del petróleo más de un 50 por ciento en un mes. El barril de Brent superó los 116 dólares el lunes por la mañana en Asia, cerca de su nivel más alto desde el inicio de la guerra.
Tomar el petróleo iraní supondría controlar la isla de Kharg, por donde sale la mayor parte de las exportaciones del país. Trump dijo que esa posibilidad sigue sobre la mesa. “Quizá tomemos la isla de Kharg, quizá no. Tenemos muchas opciones”, señaló. “También significaría que tendríamos que estar allí [en la isla de Kharg] durante un tiempo”.
Preguntado por las defensas iraníes en la isla, respondió: “No creo que tengan ninguna defensa. Podríamos tomarla muy fácilmente”.
El Pentágono ya ordenó el despliegue de 10.000 soldados preparados para tomar y mantener territorio. De ese total, unas 3.500 tropas llegaron a la región el viernes, entre ellas alrededor de 2.200 infantes de marina. Otros 2.200 marines están en camino y también se dispuso el envío de miles de efectivos de la 82.ª División Aerotransportada.
Un ataque sobre el centro exportador iraní implicaría, según el propio contexto militar descrito, un alto riesgo de nuevas bajas estadounidenses y podría alargar tanto el coste como la duración de la guerra.
En paralelo, la guerra amplió su radio en los últimos días. El viernes, un ataque contra una base aérea en Arabia Saudí hirió a 12 militares estadounidenses y dañó un avión de vigilancia E-3 Sentry de EE. UU. valorado en$270 millones. En Yemen, los hutíes lanzaron además un misil balístico contra Israel, en un movimiento que, según analistas citados en el texto original, amenaza con abrir una nueva fase de escalada y agravar la crisis energética mundial.
Pese a sus amenazas sobre la producción petrolera iraní, Trump sostuvo que los contactos indirectos entre Washington y Teherán avanzan por medio de “emisarios” pakistaníes. También reiteró que fijó el 6 de abril como fecha límite para que Irán acepte un acuerdo que ponga fin a la guerra o afronte ataques estadounidenses contra su sector energético.
Consultado sobre la posibilidad de un alto el fuego en los próximos días que permitiera reabrir el estrecho de Ormuz, ruta por la que normalmente circula una quinta parte del petróleo mundial, evitó precisar plazos. “Nos quedan unos 3.000 objetivos; hemos bombardeado 13.000 objetivos; y quedan otro par de miles de objetivos”, dijo. “Un acuerdo podría alcanzarse con bastante rapidez”.
Trump aseguró además que Irán dejó pasar la semana pasada 10 petroleros con bandera pakistaní por Ormuz como un “regalo” a la Casa Blanca, y afirmó que esa cifra ya subió a 20. El dato, según el texto fuente, no pudo verificarse de inmediato. “Nos dieron 10”, declaró. “Ahora nos están dando 20 y esos 20 ya han empezado y van justo por el medio del estrecho”.
También atribuyó esa autorización a Mohammad Bagher Ghalibaf, presidente del parlamento iraní y una de las principales figuras del país durante la guerra. “Él es quien me autorizó los barcos”, dijo Trump. “Recuerden que dije que me estaban dando un regalo. Y todo el mundo dijo: ‘¿Cuál es el regalo? Tonterías’. Cuando oyeron eso se quedaron callados y las negociaciones van muy bien”.
El presidente estadounidense sostuvo igualmente que Irán ya atravesó un “cambio de régimen” tras la muerte del ayatolá Alí Jamenei y de otros altos cargos en los primeros compases de la guerra y en ataques posteriores. “La gente con la que estamos tratando es un grupo de personas totalmente distinto . . . [Son] muy profesionales”, afirmó.
Trump añadió que Mojtaba Khameini, hijo de Jamenei y nuevo líder supremo iraní, podría haber muerto o estar gravemente herido. “El hijo está muerto o en muy mal estado”, sostuvo. “No hemos sabido nada de él en absoluto. Ha desaparecido”.
Teherán, por su parte, insistió en que el jefe de Estado está sano y salvo, después de que su ausencia de la vida pública disparara las especulaciones sobre una posible herida grave.